鄭伯克段於鄢

初¹，鄭武公²娶於申³，曰武姜⁴，生莊公及共叔段⁵。莊公寤生⁶，驚⁷姜氏，故名曰寤生，遂惡之⁸。愛⁹共叔段，欲立之。亟請於武公¹⁰，公弗許¹¹。

及莊公即位¹²，為之請制¹³。公曰：“制，巖邑¹⁴也，虢叔死焉¹⁵，佗邑唯命¹⁶。”請京¹⁷，使居之，謂之京城大叔¹⁸。祭仲¹⁹曰：“都城過百雉²⁰，國之害也²¹。先王²²之制：大都不過參國之一²³，中五之一²⁴，小九之一²⁵。今京不度²⁶，非制也²⁷，君將不堪²⁸。”公曰：“姜氏欲之，焉闢害²⁹？”對曰：“姜氏何厭之有³⁰！不如早為之所³¹，無使滋蔓³²，蔓難圖³³也。蔓草猶³⁴不可除，況³⁵君之寵弟乎！”公曰：“多行不義，必自斃³⁶，子姑³⁷待之。”

既而³⁸大叔命西鄙北鄙貳於己³⁹。公子呂⁴⁰曰：“國不堪⁴¹貳，君將若之何⁴²？欲與大叔⁴³，臣請事之⁴⁴；若弗與，則請除之。無生民心⁴⁵。”公曰：“無庸⁴⁶，將自及⁴⁷。”大叔又收貳以為己邑⁴⁸，至於廩延⁴⁹。子封曰：“可矣，厚將得眾⁵⁰。”公曰：“不義，不暱，厚將崩⁵¹。”

大叔完聚⁵²，繕甲兵⁵³，具卒乘⁵⁴，將襲⁵⁵鄭。夫人將啓之⁵⁶。公聞其期⁵⁷，曰：“可矣！”命子封帥車二百乘⁵⁸以伐京。京叛⁵⁹大叔段，段入⁶⁰於鄢，公伐諸鄢⁶¹。五月辛丑⁶²，大叔出奔共⁶³。

書曰：“鄭伯克段於鄢。”段不弟⁶⁴，故不言弟；如二君，故曰克⁶⁵；稱鄭伯，譏失教也⁶⁶；謂之鄭志⁶⁷。不言出奔，難之也⁶⁸。

遂寘⁶⁹姜氏於城潁，而誓之⁷⁰曰：“不及黃泉⁷¹，無相見也。”既而悔之⁷²。潁考叔⁷³為潁谷封人⁷⁴，聞之，有獻⁷⁵於公，公賜之食⁷⁶，食舍肉⁷⁷。公問之，對曰：“小人有母，皆嘗⁷⁸小人之食矣，未嘗君之羹⁷⁹，請以遺之⁸⁰。”公曰：“爾有母遺，繄我獨無⁸¹！”潁考叔曰：“敢問何謂也⁸²？”公語之故⁸³，且告之悔⁸⁴。對曰：“君何患焉⁸⁵？若闕⁸⁶地及泉，隧而相見⁸⁷，其誰曰不然⁸⁸？”公從之。公入而賦⁸⁹：“大隧之中，其樂也融融⁹⁰！”姜出而賦：“大隧之外，其樂也洩洩⁹¹。”遂為母子如初⁹²。

君子⁹³曰：“潁考叔，純孝也，愛其母，施及莊公⁹⁴。《詩》曰：‘孝子不匱，永錫爾類⁹⁵。’其是之謂乎⁹⁶！” ^[1] 

從前，鄭武公在申國娶了一妻子，叫武姜，她生下莊公和共叔段。莊公出生時腳先出來，武姜受到驚嚇，因此給他取名叫“寤生”，所以很厭惡他。武姜偏愛共叔段，想立共叔段為世子，多次向武公請求，武公都不答應。

到莊公即位的時候，武姜就替共叔段請求分封到制邑去。莊公説：“制邑是個險要的地方，從前虢叔就死在那裏，若是封給其它城邑，我都可以照吩咐辦。”武姜便請求封給太叔京邑，莊公答應了，讓他住在那裏，稱他為京城太叔。大夫祭仲説：“分封的都城如果城牆超過三百方丈長，那就會成為國家的禍害。先王的制度規定，國內最大的城邑不能超過國都的三分之一，中等的不得超過它的五分之一，小的不能超過它的九分之一。京邑的城牆不合法度，非法制所許，恐怕對您有所不利。”莊公説：“姜氏想要這樣，我怎能躲開這種禍害呢？”祭仲回答説：“姜氏哪有滿足的時候！不如及早處置，別讓禍根滋長蔓延，一滋長蔓延就難辦了。蔓延開來的野草還不能剷除乾淨，何況是您受榮寵 ^[4]  的弟弟呢？”莊公説：“多做不義的事情，必定會自己垮台，你姑且等着瞧吧。

過了不久，太叔段使原來屬於鄭國的西邊和北邊的邊邑也背叛歸為自己。公子呂説：“國家不能有兩個國君，現在您打算怎麼辦？您如果打算把鄭國交給太叔，那麼我就去服侍他；如果不給，那麼就請除掉他，不要使百姓們產生疑慮。”莊公説：“不用除掉他，他自己將要遭到災禍的。”太叔又把兩屬的邊邑改為自己統轄的地方，一直擴展到廩延。公子呂説：“可以行動了！土地擴大了，他將得到老百姓的擁護。”莊公説：“對君主不義，對兄長不親，土地雖然擴大了，他也會垮台的。”

太叔修治城廓，聚集百姓，修整盔甲武器，準備好兵馬戰車，將要偷襲鄭國。武姜打算開城門作內應。莊公打聽到共叔段偷襲的時候，説：“可以出擊了！”命令子封率領車二百乘，去討伐京邑。京邑的人民背叛共叔段，共叔段於是逃到鄢城。莊公又追到鄢城討伐他。五月二十三日，太叔段逃到共國。

《春秋》記載道：“鄭伯克段於鄢。”意思是説共叔段不遵守做弟弟的本分，所以不説他是莊公的弟弟；兄弟倆如同兩個國君一樣爭鬥，所以用“克”字；稱莊公為“鄭伯”，是譏諷他對弟弟失教；稱莊公有殺弟的意圖，不説出奔，是責備莊公的意思。

莊公就把武姜安置在城潁，並且發誓説：“不到黃泉（不到死後埋在地下），不再見面！”過了些時候，莊公又後悔了。有個叫潁考叔的，是潁谷管理疆界的官吏，聽到這件事，就把貢品獻給鄭莊公。莊公賜給他飯食。潁考叔在吃飯的時候，把肉留着。莊公問他為什麼這樣。潁考叔答道：“小人有個老孃，我吃的東西她都嘗過，只是從未嘗過君王的肉羹，請讓我帶回去送給她吃。”莊公説：“你有個老孃可以孝敬，唉，唯獨我就沒有！”潁考叔説：“請問您這是什麼意思？”莊公把原因告訴了他，還告訴他後悔的心情。潁考叔答道：“您有什麼擔心的！只要挖一條地道，挖出了泉水，從地道中相見，誰還説您違背了誓言呢？”莊公依了他的話。莊公走進地道去見武姜，賦詩道：“大隧之中相見啊，多麼和樂相得啊！”武姜走出地道，賦詩道：“大隧之外相見啊，多麼舒暢快樂啊！”從此，他們恢復了從前的母子關係。

君子説：“潁考叔是位真正的孝子，他不僅孝順自己的母親，而且把這種孝心推廣到鄭伯身上。《詩經·大雅·既醉》篇説：‘孝子不斷地推行孝道，永遠能感化你的同類。’大概就是對潁考叔這類純孝而説的吧？” ^[3] 

春秋時期，周王室逐漸衰微，各諸侯國之間開始了互相兼併的戰爭，各國內部統治者之間爭奪權勢的鬥爭也加劇起來。為了爭奪王位，骨肉至親成為殊死仇敵。隱公元年（公元前722年），鄭國國君之弟共叔段，謀劃奪取哥哥鄭莊公的君位，莊公發現後，巧施心計，採取欲擒故縱的手段，誘使共叔段得寸進尺，愈加驕橫，然後在鄢地打敗了共叔段，使他“出奔”。 ^{[3]  [5]} 

文章以時間先後順序為線索，記敍鄭國王室內部勢力之間的權力之爭，既涉及政治、軍事利益，也牽涉到母子情、手足情，讀來扣人心絃。首先寫莊公寤生，使姜氏受到驚嚇，姜氏因而喜愛次子段。段在母親的暗中支持下，謀奪君王之位，逐步擴張他的勢力。莊公靜觀其變，外似寬厚實則胸懷殺機。矛盾衝突越來越明朗、尖鋭，最後達到高潮：鄭伯討伐叔段，段逃奔到共，姜氏被放逐在城潁。文章線索清晰，有明線、暗線，也有主線、次線。段的擴張勢力是明線，鄭莊公的欲擒故縱是暗線。明線被安排成次線，暗線卻被寫成主線，鄭伯的所作所為成為直接敍述的對象。兩條線索在文章開端分頭髮展，到“公伐諸鄢”，才交織在一起，並引出新的一條線索：鄭伯與姜氏的母子關係，最後以母子和好如初為結局。脈絡清晰，結構完整，作者的敍事能力是相當高超的。

文章精彩之處在於對人物的刻畫惟妙惟肖，形象生動。鄭莊公老謀深算，城府極深。他對母親和胞弟的陰謀，早已心知肚明，卻一直按兵不動，擺出姜太公釣魚，願者上鈎的姿態，欲擒故縱，最後師出有名。作為國君，他精明強幹，運籌帷幄，對事情的發展洞若觀火，是一位深謀遠慮的政治家；但作為兄長，他對胞弟的越軌行為，不及時加以教導和勸阻，卻一味放縱，終於釀成母子決裂、手足相殘的慘劇，他的陰險狠毒的醜惡面目，被暴露無遺，史官對此也深為不滿。莊公最後將母親囚禁在城潁，“既而悔之”，在大臣潁考叔的設計安排下，母子兩人在隧道中相見，關係恢復如初，莊公當時説：“大隧之中，其樂也融融！”他的另一個性格——虛偽，也被揭露出來。其他人物，也塑造得栩栩如生。姜氏飛揚跋扈，任性妄為，助子為虐，最終嚐到了自己釀成的苦果；段則愚蠢、貪婪，在母親的縱容下，驕縱成性，狂妄自大。在尖鋭的矛盾衝突中，人物形象得到了充分的展示。

這篇文章把整個事件的起因、經過和結局交代得清清楚楚，且記敍了人物的行為，刻畫出了人物的性格，還融入了作者的政治説教，表達了作者的政治理想，真正達到了微而顯、婉而辯、精而腴、簡而奧的辯證統一。文章僅七百餘字，結構完整緊湊又波瀾起伏，塑造的人物形象生動傳神，顯示出了較高的藝術水平。全文語言生動簡潔，人物形象飽滿，情節豐富曲折，是一篇極富文學色彩的歷史散文。 ^{[6]  [7]} 

南宋·呂祖謙《東萊博議》卷一：“導之以逆，而反誅逆；教之以叛，而反討其叛！莊公之用心亦險矣！” ^[6] 

明·歸有光《世宗實錄》：“此左氏筆力之最高者。” ^[6] 

清·餘誠《重訂古文釋義新編》卷一引吳蓀右語：“文章之祖。” ^[6] 

左丘明（約前502一前422），春秋末期史學家。左丘明曾任魯國史官，孔子編訂六經，左丘明為解析六經之一《春秋》而著《左傳》，亦著《國語》。《左傳》《國語》兩書記錄不少西周、春秋的重要史事，史料翔實，文筆生動，具有很高的史學價值。左丘明是中國傳統史學的創始人，被史學界推為中國史學的開山鼻祖，被譽為“百家文字之宗，萬世古文之祖”“文宗史聖”“經臣史祖”，孔子、司馬遷均尊左丘明為“君子”。 ^[8]