鄧福

洋籃是我國傳統的出口商品。編織洋籃是新橋地域一項較大宗的家庭副業，有130多年曆史，其創始人是新江百丈的鄧福。鄧福小時隨父母遷居竹器之鄉新橋圩。新橋的竹器編織久負盛名。竹器編織是新橋圩及其附近各村鄉的傳統工藝，大多數居民不論男女老少都擅長竹器編織。鄧福在這樣的氛圍中學會了竹織手藝，他將自己編織的竹鬥（用竹篾編成的盛東西的器物）在圩場設檔擺賣謀生。

小時隨父母遷居竹器之鄉新橋圩。新橋的竹器編織久負盛名。竹器編織是新橋圩及其附近各村鄉的傳統工藝，大多數居民不論男女老少都擅長竹器編織。鄧福在這樣的氛圍中學會了竹織手藝，他將自己編織的竹鬥（用竹篾編成的盛東西的器物）在圩場設檔擺賣謀生。清咸豐年間，江門是比較發達的海外通商口岸。當時，江門商人常到新橋圩收購竹織品運銷海外。有一日，江門恆興山貨店老闆葉星光看到鄧福的產品，造工精緻，甚為讚賞。便向鄧福購買了一批竹鬥回江門，外商見到這批竹鬥讚不絕口踴躍購買。之後，葉老闆經常到新橋收購鄧福的竹鬥，一批批運銷海外，但仍無法滿足需要。後來，葉老闆索性邀請鄧福到江門共同辦一間專門製作竹斗的工場，收一批學徒，鄧福當師傅，大量生產竹鬥供出口，葉老闆獲厚利。

清咸豐年間，江門是比較發達的海外通商口岸。當時，江門商人常到新橋圩收購竹織品運銷海外。有一日，江門恆興山貨店老闆葉星光看到鄧福的產品，造工精緻，甚為讚賞。便向鄧福購買了一批竹鬥回江門，外商見到這批竹鬥讚不絕口踴躍購買。之後，葉老闆經常到新橋收購鄧福的竹鬥，一批批運銷海外，但仍無法滿足需要。後來，葉老闆索性邀請鄧福到江門共同辦一間專門製作竹斗的工場，收一批學徒，鄧福當師傅，大量生產竹鬥供出口，葉老闆獲厚利。

一次鄧福回家返江門時，用竹“坎籮”載東西，外商見了“坎籮”讚歎不已，愛不釋手。但認為美中不足的是有一個高高的“耳”（用來手挽的），如果裝箱外運，佔空間太多。鄧福不愧是個竹器的編織能手，他心領神會，於是便按外商意圖，設計製成一種無“耳”的“坎籮”，並以大套小，五隻一套，名為“五頭盒籃子”。製作精巧，利於裝箱，外商大為讚賞。後來，鄧福在形狀、款式上又加以改進，有圓的、方的、橢圓的、六角的、八角的、通花的、間花的，品種繁多。有的品種還塗上鮮豔的顏色，使其更美觀，加之手藝精良，大受外商歡迎。因為它是遠銷海外，專供出洋的，故統稱“洋籃”。新橋洋籃因此而出名。

由於洋籃暢銷，前景大有可為，鄧福便由江門返回新橋圩開設“福記”洋籃店。自己設計樣式，組織羣眾編織，生意越做越大。鄧福去世後，其子鄧明繼續經營洋籃出口，全盛期每年收購洋籃款達200萬元白銀。

鄧福一生編織竹器，手藝精湛，為竹器編織業作出了貢獻。其竹織品使江門商人獲利頗豐，因此，江門竹器商家尊鄧福為先師祀奉 ^[1]  。 ^[2]