鄉

最早在周朝時期就有了鄉的稱呼（五州為鄉。——《周禮·大司徒》。注:“萬二千五百家。”），1949年以前稱鄉。

1949年，中華人民共和國成立後，設鄉人民政府，受縣人民政府領導。

1958年，農村人民公社化後，鄉政權一度由人民公社行使，鄉制撤銷。

1982年12月，全國人民代表大會通過的憲法規定恢復鄉建制，設立人民代表大會和人民政府。鄉按居民居住地區設立村民委員會，作為基層羣眾性自治組織。

1983年，開始建鄉。 ^[2] 

鄉是縣、市轄區、縣級市下的行政區域單位，與鎮同級，都屬於鄉科級，鄉比鎮區域面積小，人口規模少，經濟發展弱。

鄉一般有若干個行政村組成，人口在5千至2萬人之間，區域面積相對比鎮小，人口比鎮少，經濟相對薄弱，並以農業人口為主。

根據有關規定，有以下情況的可以撤鄉改鎮：縣級地方國家機關所在地，可以設鎮的建制；本鄉總人口達2萬人以上，鄉政府駐地非農業人口達2千人以上的，可以建鎮；少數民族地區、人口稀少的邊遠山區、小港口、風景旅遊、邊境口岸等地，非農業人口雖不足2千的，如有必要也可設置鎮的建制。