鄉勇

鄉兵，地方武裝。

明 羅貫中《三國演義》第一回：“ 飛 （ 張飛 ）曰：‘吾頗有資財，當募鄉勇，與公同舉大事。’”

清 梅曾亮 《總兵劉公清家傳》：“散捕餘匪，裁撤鄉勇，公功為多。”

清 魏源 《聖武記》卷九：“是時各路官軍臨陣，輒令鄉勇居前，綠營兵次之， 滿 兵 吉林 索倫 又次之。”

清 《睢州志·袁樞傳》：“樞挾矢登陴，倡先固守。懸金城上，募鄉勇。” ^[1] 

徐特立 《國際和國內的政治形勢》：“所謂鄉勇，就是地方武裝，為保衞自己家鄉而戰、保衞桑梓而戰。”

雍正八年(1730)，鄂爾泰鎮壓西南少數民族烏蒙部落時，就利用過鄉兵，一般認為這是清代使用鄉兵之始。乾隆末年，由於八旗兵業已腐朽，不堪戰鬥，綠營兵也暮氣日深，漸趨腐敗，福康安鎮壓台灣林爽文起義時，不得不招募地方“義勇”，與官兵並用。

以後鎮壓湘黔苗民起義及嘉慶年間鎮壓川楚白蓮教起義時，朝廷除了命地方舉辦團練外，都招募鄉勇，官給口糧，在綠營之外別自成營，隨軍戰守，時稱“勇營”。從此相沿成例。但在咸豐以前，勇營額數之多寡不定，武器之良窳不一，沒有創建營制，有事招募，事後即予裁撤，不過是一種臨時性質的非正規部隊。太平軍起義後，咸豐二年(1852)曾國藩在原鄉勇基礎上創建營哨之制，編練了一支有獨特製度的正規軍，稱為湘勇，通稱湘軍。咸豐十一年(1861)李鴻章遵照湘軍的營制、營規組建了淮軍。隨後其他各省也相繼招募鄉勇，仿照湘軍營制編練部隊，使勇營成為鎮壓太平軍和捻軍起義的主力軍。太平軍、捻軍失敗後，部分勇營改為防軍，後又改為巡防隊，直至清末被編為陸軍。由鄉兵到勇營，經歷了一系列發展變化後，最終代替了經制的綠營兵，成為清代後期鎮壓反抗和維護統治的極為重要的武裝力量。