鄉下人的悲歌

原本是一名醫院護士。由於不幸的婚姻和人生，她經常偷偷從醫院偷走違禁藥品，導致自己染上毒癮，之後更因此被醫院開除。她性格暴躁，經常虐待兒子J·D·萬斯，也導致兒子對她的種種墮落行為無法理解。在兒子成年之後，她又因為吸毒過量被送進醫院，正在面試的兒子不得不從外地趕回家中，但她卻拒絕了住進戒毒所。

貝弗·萬斯的母親。她對女兒墮落的生活無可奈何，也對外孫J·D·萬斯因為母親的忽視，而日漸墮落的情況感到擔憂和痛心。因此她決定將外孫從女兒身邊接走，自己親自照顧外孫。外孫在她的關懷下，逐漸明白了奮鬥和努力的意義，開始發奮圖強。之後，她因病去世。

耶魯大學法學院的研究生。他出身貧困，母親吸毒成癮，並且經常對他拳打腳踢。之後，他在外婆的照料下，明白了努力的意義，他開始努力學習，並申請上了耶魯大學的研究生。在面試一家法律公司時，他卻得知母親又因吸毒過量住進醫院。因此，他不得不趕回家中。這趟回家之旅，他從姐姐琳賽處得知了母親不幸的過去。

J·D·萬斯的姐姐，她是一名超市服務員。她目睹了母親貝弗不幸的婚姻，因此雖然母親吸毒成癮，性格也喜怒無常，但她也一直對母親表示諒解。在母親由於吸毒過量住進醫院，卻又因為無力支付醫院費用時，走投無路的她不得不打電話給正在面試的弟弟J·D。在弟弟回來後，她告訴了弟弟母親不幸的過去，希望弟弟諒解母親。

J·D·萬斯的同學，也是J·D·萬斯的女友。她出身富裕家庭，但卻和出身貧困家庭的男友十分恩愛。在得知正在面試的男友家中，出現突發狀況後，她表示可以代替男友回去。之後，她在得知男友特殊的家庭狀況後，也依然一直默默地支持男友。