部長

“部長”一詞在英語的對應字彙為“Minister”或“Secretary”，皆用來指稱中央政府部門的首長。因而議會制國家便分別將“Minister”及“Secretary”引用至中央政府部門的首長的稱銜中，並加以區分等級，如英國即是一例。而在總統制國家則多在二者擇其一，美國便是代表。

在總統制國家中，部長通常由總統任命；在議會制國家中，部長通常由立法部門按政黨議席多寡分配。

現代常見部長有：外交部部長、國防部部長、財政部部長、教育部部長等。

部長是指中央人民政府（國務院）部門部級領導職位名稱叫部長。部長職位變動不只是每屆換屆，平時如果工作需要，職位會有變動。 ^{[1]  [4-6]} 

當稱呼內閣部門主官時，用“Secretary”，正式稱銜為“Secretary of State for department”（中文：某部大臣）。例如：夏偉林（William Hague）為英國外交及聯邦事務大臣，則其英文稱銜為“Secretary of State for Foreign and Commonwealth Affairs”。

當稱呼部門分管具體事務的首長時，使用“Minister”，正式稱銜為“Minister of State for something”（中文：某部事務部長/某事務國務部長）當中的‘something’是指該首長於部門中分管的具體事務。例如：尼克·赫伯特（Nick Herbert）為英國內政部分管刑事犯罪及治安的國務部長，則其英文稱銜為“Minister of State for Police and Criminal Justice”。

基於歷史原因，英國財政部（HM Treasury）之正副首長另有專稱：其中作為主官的財政大臣稱為“Chancellor of the Exchequer”（財政大臣）；其次具有內閣閣臣身份的財政部首席秘書英文稱為“Chief Secretary to the Treasury”。於兩者之下，還有具體分管金融、經濟及國庫事務的副手，則分別稱為“Financial/Economic/Exchequer Secretary to the Treasury”。

與英國相反，法國將“Minister”（法語：Ministre）作為部門主官的稱銜（資深者可加‘Ministres d'État’國務部長之榮銜），例如法國國防暨榮軍事務部長阿蘭·朱佩（Alain Juppé）的正式稱銜為“Ministre d'État, ministre de la Défense et des Anciens combattants”。

當稱呼部門分管具體事務的副手時，使用“Secretary”（法語：Secrétaires d'État ，中文：國務秘書）。例如：多米尼克·布斯洛（Dominique Bussereau）為法國交通事務國務秘書，則其則其法語稱銜為“Secrétaire d'État chargé des Transports”（英文：Secretary of State for Transport）。

美國為總統制國家，內閣（the Cabinet）成員由總統任命。一眾閣員之稱銜使用“Secretary”，正式稱銜為“Secretary of something”（中文：某部部長）當中的‘something’是指該閣員任職之部門具體名稱。

部門副手則在主官的稱銜前加“Deputy”一字，例如美國國務院常務副國務卿的正式稱銜為“Deputy Secretary of State”。

新一屆各部部長(2張)

中國古代的中央政府體制為三省六部制，一部之長稱為尚書。民國初期，在國務院之下置“部”，以總長為一部之長官；國民政府統一中國後，中央政府各部門首長始統稱為“部長”，而與部同級的委員會之首長則稱為“委員長”。中華人民共和國成立後，各部的負責人沿用“部長”的職稱，與部同級的委員會，負責人一般稱“主任”。

中國香港地區情況

在中國香港地區，類似地位的官職稱為“局長”（英文：Secretary），是各政策局的第一把手，負責特定範疇工作，同時是政治任命的行政會議成員，由政府行政首長行政長官提名，經中華人民共和國國務院批准後委任。此外，在行政長官和局長之間還有三位“司長”，負責財政、法律等工作。所有人皆不能同時擔任立法部門議員。

“部長”亦是在香港為粵式酒樓經理的稱號。

日本在律令制時代設有“大臣”，為太政官體系中的高級官員，如太政大臣、左大臣、右大臣等。明治維新後，日本實施內閣制度，“大臣”轉變成為現今的意義，即對中央行政機關首長的稱呼（其正式名稱為國務大臣），如內閣總理大臣（內閣首長）、外務大臣、文部科學大臣等。此外，在明治憲法實施期間，還有為服務皇室而設、不屬內閣成員的內大臣與宮內大臣。