那加

Naga (那加)

Naga 語出梵文，音譯為“ 那加”。大約在東漢時期，佛教典籍傳入中國，並迅速出現了漢字譯文。當時翻譯的方法，一般是由胡僧口述，漢僧筆錄。只是概括地表達佛經的大意，並非一句一字的直譯。但在翻譯的過程中人們驚奇的發現，這來自異國的宗教典籍中竟然有一種神獸與中國人的精神圖騰（Totem）龍，極盡相似，它的梵文名稱為“那加”（Naga）。據記載，那加長身無足，能在大海及其他水域中稱王為尊。其原型當為生活於南亞次大陸的一種蟒蛇，從此看來，它確於形成機制及為複雜的中國龍有着較大的區別。但是，在佛經漢譯的過程中，“那加”又被一致的譯為“龍”。佛經《智度論》中雲：“那加，秦（指中國）言龍”。無論怎樣，它都同中國龍一樣，變幻莫測；風雲際會；昇天潛水；興雲佈雨。在《過去現在因果經》中也説：“難陀龍王，優難陀龍王於虛空中，吐清淨水，一温一涼，灌太子身。……天龍八部亦於空中作天伎樂，歌唄讚頌，燒眾名香，散渚妙花，又雨天衣及以瓔珞，繽紛亂墜，不可稱數”。這一佛傳故事在中國又演變為九龍吐香水浴佛。由此可見，在佛教至尊悉達多太子降生那一霎起，“龍”就與他相隨，地位尊崇可見一斑。太子降生後，在空中舞樂贊禮的“天龍八部”護法神，更有“龍部”存在，在八部眾中地位僅次於“天”，神通廣大，具非凡法力。