遼西走廊

遼西大地上分佈着大大小小數不清的河套。從高空俯視，河套如同樹葉上的葉脈，條理分明，粗細不等，彎彎曲曲，密密麻麻。河牀、沙石、河岸、雜草、野花、洪水、淤泥、浮柴……這些東西簡單明瞭，幾乎就是遼河套的全部。錦州、葫蘆島、興城、綏中、山海關等城鎮是扼守走廊的軍事要地。走廊背山面海，丘陵起伏，形勢險要，是溝通山海關內外的重要通道,從秦漢到明清歷來為兵家征戰必經之地。明天啓六年(1626),後金努爾哈赤率兵圍攻寧遠（今遼寧興城），企圖打通走廊，奪佔山海關。明將袁崇煥借城防堅固，挫敗後金軍，史稱“寧遠大捷”（見寧遠之戰）。次年，皇太極親率大軍圍攻錦州、寧遠，明軍依有利地形，憑險據守，重創後金軍。明崇禎十三至十五年(1640～1642)，松(山)錦（州）一戰中，明軍關外主力喪失殆盡，走廊遂被清軍佔領，成為清太宗進圖中原的前進基地。在1924年的第二次直奉戰爭(見直奉戰爭)中，奉軍配置在綏中、興城、錦州一線，以遼西走廊為依託，攻破山海關，進入華北。1948年9月12日～11月2日，歷時52天的遼瀋戰役，中國人民解放軍首先攻克錦州，繼而佔領走廊，封閉東北與關內的陸上通路。今有京沈鐵路貫穿走廊。

燕秦漢魏都曾在遼西建立障塞，最早為春秋戰國時期燕國構建的遼西郡軍民鎮戎體系。燕國障塞是燕國點線式長城體系的一個特點，比如遼西郡著名的赤峯市境內狗澤的狗澤都、遼寧省境內水泉的陽安都、大淩河的白庚都、酉城都、遼河源頭二龍湖古城。燕於其北境修築長城以防東胡。燕長城分為南、北兩段。西起今烏蘭察布市化德縣東，途經烏蘭察布燕長城、錫林郭勒盟燕長城、赤峯燕長城、通遼燕長城與遼東郡東北境吉林燕長城匯合。 ^[1] 

秦滅六國後，秦始皇下令大修馳道，秦漢至隋唐各朝，從中原到東北的主要路線是出榆關再順大淩河谷經建昌（現葫蘆島所轄）、朝陽轉而向東，跨醫巫閭山到遼東重鎮遼陽。

契丹建立大遼國後，侵佔了燕雲十六州直逼黃河，遼西已成遼國腹地。遼軍從中原俘獲大批漢人，安置於遼西做奴隸。漢人從事手工業生產，開荒種地，建立城池。遼西走廊土地的開墾，促進了道路的開拓。公元947年遼滅後晉，押解晉出帝石重貴流放到東北走的就是遼西走廊，“癸卯，帝與皇太后李氏俱北行，過薊州、平州至榆關沙塞之地，又行七八日至錦州，又行數十程，渡遼水至黃龍府，即契丹所命安置之地”（《舊五代史少帝重貴記》）。

後來，黑龍江的女真建都會寧府（黑龍江阿城），與宋協議滅遼。只是兩國有遼相隔，人煙稠密商旅不絕的繁華地區如凌源朝陽等又盡被遼設卡堵截，宋與金的使臣們不得不採用了防範鬆弛的遼西走廊通道。協議成功後，金兵大舉南下。1122年，金兵攻陷遼的中京（內蒙寧城）直取燕京（北京），東北盡被金佔。1124年，金太宗下令，至京師（上京會寧府）至南京（北京）五十里置驛，至此，遼西走廊通道納入國家管理。參加金太宗完顏晟登極大典的北宋使臣許亢宗在《奉使行程錄》中寫道：“由榆關東北傍海行，經遷州（山海關附近）八十里至萊州（綏中前衞），八十里至隰州（興城東關驛），八十里至桃花島（興城菊花島），一百里至紅花務（連山高橋附近），九十里至錦州，八十里至劉家莊（石山站附近），經由十三山下，一百里至顯州（北鎮）”。又説：“出榆關以東行，南瀕海，北限大山，盡皆粗惡不毛，至山，忽峭拔摩空，蒼翠萬仞，全類江左，乃醫巫閭山”。1184年，金世宗完顏雍從燕京回會寧府，遼西走廊各州縣，盡皆治橋修道，路況大好。遼代漢人後裔張鯨於此建立臨海國。元置大寧。

洪武十四年（1381年），魏國公徐達在河北與遼寧交界處創建關城，設山海衞，始名山海關。“關外”也就是山海關以東的地方，人們習慣叫做“關東”。山海關以東包括現今遼寧省大部，又稱遼東。山海關設有東西南北四門，東門叫“鎮東”，即“天下第一關”門，東門外即屬遼東，是關城重點防區，威遠城八里堡等城堡墩台羅列，緊緊護衞着東門，警惕地注視着東方。山海關的位置，恰好處於遼西走廊西端的咽喉之地，像一把大鎖，牢牢鎖住從東北進入華北的陸上通道，難怪古人稱頌：兩京鎖鑰無雙地，萬里長城第一關。

1442年明王朝又下令修築邊牆，鞏固遼西走廊安全，保衞明朝在遼東的統治地位。修築邊牆之後，東北各地經朝陽入中原的古道再不能隨意通行，遼西走廊作用凸顯。同時，朝廷進一步加強遼西走廊的經營管理，鑑於綏中與錦州之間相距三百里而無州縣，不利防務，遂決定“在曹莊湯池之北，建立衞治，賜名寧遠”，使得這裏又多了一座要塞，多了個經濟中心。並且在山海關到錦州沿線廣設屯堡烽燧，各衞間遍設驛站。重要的衞所驛站從西到東分別是：廣寧中前所（綏中前所）、廣寧前屯衞（綏中前衞）、廣寧中後所（綏中）、寧遠中右所（興城沙後所）、寧遠衞（興城）、連山驛（連山）、寧遠中左所（連山塔山）、杏山驛（錦縣杏山）、廣寧中屯所（錦縣松山）、廣寧中左屯衞（錦州）。星羅棋佈的防衞設施，使遼西走廊成為名符其實的交通要道，商貿興旺，客旅不斷，住户日增。

滿清入關後，清廷將東北視作“龍興發祥之地”，這裏還有陪都盛京和皇陵，有皇家田園參場，中原與東北的往來更加頻繁，遼西走廊通道也更加完善。它的拓展和完善，使得昔日的大淩河谷通道失去了當年風采，有些路段已然淹沒於荒草之中。

走廊自古為兵家必爭的戰略要地，明清寧（興城）錦之戰、松（山）錦之戰及解放戰爭時期的遼瀋戰役（1948）均在此進行。也是英雄百戰之地，多少治國之能臣、能征慣戰之悍將在這裏生長戰鬥，創下驚天動地的業績。明代及明清之際，李成梁、熊廷弼、楊鎬、孫承宗、洪承疇、袁崇煥、滿桂、祖大壽、王在晉、吳三桂等以及清代創業之君努爾哈赤、皇太極都在這兒施展出他們縱橫捭闔的才略，演出了一幕幕歷史的話劇。

位於朝陽城東南郊的柳城歷史久遠，戰國時，燕置塞上五郡，柳城屬遼西郡。至漢朝時，柳城已成為遼西郡西部都尉治所，後被三郡烏桓據為統治中心，曹操北伐烏桓曾揮師柳城，可見柳城在秦漢時期已成為遼東重鎮，曾隸屬公孫瓚及公孫度的遼西郡、昌黎郡。公元207年，曹操平定烏桓從柳城班師回朝，走的就是這一路線。

公元342年，前燕在“柳城之北、龍山之西”建都為龍城， 十六國時期前燕、後燕、北燕立國88年期間，龍城為三燕都城達52年之久。

隋唐時期，朝陽為營州、東夷都護府，唐詩人高適寫有《營州歌》。營州（朝陽）是唐朝遼西政治經濟中心。古人利用河岸道路發展了社會經濟。