遠山遠水

一架飛機從濱城機場騰空而起，飛向遙遠的雲貴高原。青年自願者楊新剛和舒可各自告別家庭，到貴州梨縣貧困山區支教。這裏是一個遙遠而又陌生的世界：麻校長的淳樸與執拗，貧瘠的大山，失學的兒童那純真而渴望的目光…… 楊新剛到了彭家田教學點，認識了這個班級的學生和揹着孩子上課的朱老師。老實的班長劉娣，油嘴滑舌會唱紅白喜事的徐金元，還有會下象棋的吳金水……班級裏的學生年級不等，大小不一，把楊新剛忙活得滿頭大汗，一頭豬拱了出來，攪亂了課堂…… 舒可在鎮中心校第一堂課也被學生們攪亂了，學生們牴觸這個從遙遠城市裏來的"洋"老師。舒可十分氣惱，爬到山頂與家人通電話，剛説了兩句，信號就斷了，大山的封閉使她分外寂寞。彭家田教學點，楊新剛並沒有被挫折嚇退，他回味着麻校長在路上給他講的六二年來這裏支教後來埋葬在這裏的北京來的小鄧老師，感到了此行的艱辛…… 劉娣請楊新剛到她家裏做母親的工作，她要繼續上學，在路上的泥洞裏，楊新剛發現了一堆小油燈，劉娣告訴他，有些學生的家遠，他們要走四五個小時的到學校上學……

楊新剛的真誠終於感動了劉娣媽，劉娣可以繼續上學了。舒可在課堂上與學生髮生了衝突，朱老師趕來"救火"，舒可對學生們感到失望。 彭家田教學點。遲到的朱永和和多嘴的徐金元在課堂上打起來了，劉娣拿來竹板請楊新剛打二人的手心兒，楊新剛感到十分震驚。經過了解，楊新剛知道了朱永和經常遲到的原因：父親酗酒成性，經常打他，每晚他只能爬到房頂睡覺躲打……楊新剛要去他家家訪，朱永和死也不肯帶路。 舒可來到彭家田看望楊新剛，牢騷與委屈使楊新剛回憶起自己決定到貴州貧困山區支教與妻子陸靜發生的不愉快……舒可因為晚上上廁所難且不衞生，請麻校長蓋個新廁所，麻校長十分為難，送給她一個親手做的馬桶。朱老師和黃老師請教舒可教學上的問題，舒可心情十分複雜，既感到他們的執着，又為他們的生活際遇嘆息…… 楊新剛所居住的城市，盛大的服裝節晚會中央電視台要直播，楊新剛帶着孩子們到鎮上收看電視，並讓學生們寫篇作文。剛看了一會兒，鎮裏停電了，楊新剛帶着孩子們走在回去的山路上，楊新剛望着沉默不語的孩子們，輕聲説：來，我們唱支歌吧…… 《我們是共產主義接班人》的歌聲在寂靜的夜裏，在大山深處響起…… 為罰考試成績不及格的學生交款的事情，楊新剛和麻校長髮生了衝突。無奈，楊新剛用自己的錢交了罰款。麻校長把錢退給他，並拿出一摞書搞，説自己有病，請他把小鄧老師的書續寫下去……"出書的錢，我來籌劃，咱不能忘了他！" 學生們的作文使楊新剛十分感動，一個理想的種子深深地埋在孩子們的心裏。

朱永和差點被喝醉的爹打死，楊新剛跑到朱家救出朱永和，並推翻了朱父的酒桌。為孩子搽塗傷口，他心裏十分沉重。 舒可由於水土不服，臉上長了疙瘩，萌生退意。丈夫又來了電話，告訴她已在城裏為她找了個計算機編程的工作……舒可病了，向麻校長請假回城看病，麻校長爽快地答應了…… 到了插秧季節，學生們失學現象越來越嚴重。而舒可終於要回城市，楊新剛心裏十分鬱悶。袁富貴被父親送到幾十裏外的小煤窯背煤，臨走給他扔下一封信，楊新剛讀罷信熱淚盈眶，奔走幾十裏，歷經生死，把袁富貴從小煤窯揹回課堂…… 楊新剛就失學問題召開了家長會，但還是失望了，大雨中他聲淚俱下地為孩子們求情。大山深處的農民，生活的擔子實在太沉重了……

縣裏要舉行中小學生歌詠比賽，麻校長把這個任務交給了彭家田，並囑咐楊新剛千萬不要認真，應付一下就可以了。而楊新剛卻認真起來，還自費帶着學生們到縣城做演出服，並帶着孩子們在縣城大街上邊走邊唱…… 濱城，楊新剛的女兒甜甜得了急病，陸靜打電話找不到楊新剛。當楊新剛打通家裏電話時，陸靜十分惱火…… 彭家田，吳金水找楊新剛下棋，下背棋，吳金水的淚水滴到棋盤上。吳金水家裏十分困難，也要失學的他了，他來陪老師下最後一盤棋……楊新剛徹夜難眠，背起棋盤找吳金水的爺爺下棋。下了一夜，當楊新剛睡去的時候，吳金水的爺爺才明白了楊新剛此舉的目的。老人深為感動，又叫吳金水上學了。 歌詠比賽正在練歌，麻校長來了通知，不讓他們去比賽了。原因是麻校長向縣教委推了這個差事。楊新剛與麻校長為此發生了激烈的衝突……楊新剛惹了一肚子火回到彭家田正撞見徐金元在班裏朗讀陸靜給他的信，楊新剛失態地打了徐金元，冷靜下來之後，又帶着徐金元到徐家道歉…… 濱城，舒可到醫院來看甜甜，見孩子病得厲害，打電話告訴了楊新剛…… 挫折和失敗，激起楊新剛要離開大山的念頭，鄉親們知道後提這禮物圍住了教學點，孩子們哭着跪下了，劉娣媽説，"楊老師，你在這，孩子們就有了盼頭！" 縣裏的歌詠比賽，彭家田拿回一座獎盃，楊新剛和孩子們在油菜花地裏奔跑嬉戲，孩子們為自己的勇敢和成功哭了……

楊新剛暑假回到濱城，他和陸靜的矛盾還沒有緩解。楊新剛四處奔走，到電台做節目，請大學同學吃飯，動員大家向貧困山區孩子獻一份愛心，做一名青年自願者去山區支教，這更加深了他和陸靜的矛盾。楊新剛找到搞計算機編程工作的舒可，感到這一年他比舒可的知識相差了很多。他十分矛盾和痛苦，但山區孩子們的牽掛使他毅然回到大山深處。 徐金元抱了只大白兔給楊新剛送禮，楊新剛嚴肅地批評了他。徐金元欲言又止，委屈地抱着兔子往家走。走到公路他又回到教學點想和老師承認讀老師的信偷吃老師巧克力的事兒，未曾想楊新剛煤煙中毒，徐金元哭喊着把楊新剛拖出來，又跑到山坡上喊人，不慎掉到水庫裏…… 楊新剛病癒回到彭家田，卻見徐金元座位上插着一束野花。他哭喊着奔到徐金元家，面對徐金元的遺像不能自已……夜看徐金元的日記，他才知道孩子們是那樣愛他……他奮筆疾書，把徐金元介紹給遠在濱城的孩子們…… 陸靜來到彭家田，她本是來和楊新剛認真地談一下婚姻問題的，卻被徐金元的事真正地撼動了，他看到楊新剛所帶的孩子學習成績迅速提高，悄然離開了彭家田……

兩年的支教生涯即將結束了，麻校長卻病倒了，要送到縣醫院治病。他知道此去很難回來，把一張遺囑送給楊新剛：他死了以後，把房子賣了，作為給小鄧老師出書的錢。楊新剛十分感動。崎嶇的山路上，麻校長回憶起四十年前北京的小鄧老師來這裏支教的情景，禁不住老淚縱橫，他告訴楊新剛："咱們山裏人家，就是記性好，不忘事！一定要給小鄧老師樹碑立傳，代代傳誦！" 彭家田得到了一筆希望工程的助學款，孩子們相互謙讓，把錢給了最困難的同學。楊新剛十分感動。麻校長的葬禮上，楊新剛更為驚訝，他家徒四壁，只有用麻繩吊在房樑上那一捆捆書…… 楊新剛終於懷着依依不捨的心情，告別了支教兩年的大山和那些他一生都難以忘卻的老師和孩子們。此時，西部大開發的有力足音，已經在這貧瘠的大山深處響起……