達爾文樹皮蜘蛛

國家地理發佈了一組圖片顯示，2008年馬達加斯加一位公園管理人員在一張跨越河流的巨大蜘蛛網面前顯得如此矮校眾説周知，蜘蛛網是所知世上最牢固的生物材料，而這張巨大的蜘蛛網來自於一個新的物種—達爾文樹皮蜘蛛，這使得它比世上任何蜘蛛網都要大。波多黎各大學的動物學家因吉和同事發現這張達爾文樹皮蜘蛛網大概有82英尺(25米)寬，大約是兩輛公交大巴的長度。在安達西貝曼特迪亞國家公園，“公園管理人員知道這個蜘蛛網，我想他們還給遊客展示看過。”因吉説道。然而達爾文樹皮蜘蛛以及他們結的碩大的破紀錄的蜘蛛網一直不為科學家所知，直到這周蛛形學報和科學公共圖書館刊登了這個研究小組記錄的研究發現，才昭然於世。 ^[1] 

對這個物種的研究可以解開這種蜘蛛絲的神秘。幾乎所有的關於蜘蛛絲的研究都集中在一兩個蜘蛛物種，例如金色的圓網蛛和類屬Agriope的蜘蛛。只有更廣泛的研究各類蜘蛛，才能揭開物種的奧妙。顯然，這兩種大多數研究者都在研究的典型的蜘蛛，明顯不在織出最好蜘蛛絲的蜘蛛種類範圍之內。因此，研究達爾文樹皮蜘蛛顯得頗有意義。

達爾文樹皮蛛的蜘蛛網面積也是已知圓網蜘蛛中最大者，可達2.8平方米。某些人面屬的圓網蜘蛛，如2009年發現的Nephilakomaci，也可以建構直徑超過1米的圓網。

達爾文樹皮蛛所佔有的生態區位非常特別。發現者IngiAgnarsson教授表示：“它們將網結在溪流或湖池的上方，而這個空間是其它蜘蛛無法利用的。”

達爾文樹皮蛛所分泌的蜘蛛絲之硬度是所有生物材料中已知最大者，平均為350MJ/m3，有些絲甚至達520MJ/m3，是其它種類蜘蛛的絲之兩倍；與同樣粗細的人造纖維克維拉相較，其硬度為克維拉縴維的十倍。