達氏腺

長期以來,人們認為毒蛇與無毒蛇的根本區別在於前者有毒腺、毒牙,然而,對於後溝牙無溝牙遊蛇Duvernoy氏腺體或口腔分泌物的毒性進行研究發現,有些遊蛇其上頜牙無溝亦無管,卻具有毒性.遊蛇的Duvernoy氏腺體及其分泌物一直很少受到關注,這種複雜的管狀腺體由19世紀初,法國著名的形態學家George Louis Duvernoy命名,因此稱為Duvernoy氏腺體.

遊蛇佔世界上所有蛇類的65%,至少包括6個亞科(有劃分為11個亞科的資料),大約156種.目前還不清楚究竟有多少種遊蛇具有Duvernoy氏腺體.在人類研究的300種遊蛇中,發現250種遊蛇具有Duvernoy氏腺體,有的口腔後方長有溝或無溝的增大的上頜牙.遊蛇對人類的毒作用不常見,但是當毒作用發生時,卻與一些前溝牙和管牙類毒蛇的毒作用相似.

Duvernoy氏腺體是一種典型的分枝管狀復腺,含有特有的漿液細胞,不像真正的毒腺具有大型的細胞外毒液儲液囊.少數遊蛇的顎部紋狀肌內系統與Duvernoy氏腺體相連,但這很少見,大多數腺體無肌肉附着.腺體的分泌物通過開口後方上頜牙旁邊的一根導管流至口腔.

Duvernoy氏腺體的導管與後方上頜牙不相連,而是伸入頜牙周圍的上皮細胞區.這些與Duvernoy氏腺體的導管有聯繫的上頜牙總是增大,有溝或無溝,不形成封閉的輸送毒液的管道.但不是所有增大的上頜牙都有Duvernoy氏腺體.