達摩克利斯

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此典故出於古希臘的一個歷史故事：公元前四世紀西西里東部的敍拉古王迪奧尼修斯（公元前430－367）打擊了貴族勢力，建立了雅典式的民主政權，但遭到了貴族的不滿和反對，這使他感到雖然權力很大，但地位卻不可靠。有一次他向寵臣達摩克利斯談了這個問題，並且用形象的辦法向他表明自己的看法。他為了滿足一下寵臣達摩克利斯的貪慾，把宮殿交託給他，並賦予他有完全的權力來實現自己的任何慾望。這個追求虛榮、熱衷勢利的達摩克利斯在大慶宴會時，抬頭看到在自己的坐位上方天花板下，沉甸甸地倒懸着一把鋒利的長劍，劍柄只有一根馬鬃繫着，眼看就要掉在頭上，嚇得他離席而逃。這時迪奧尼修斯王便走出來説道：“（達摩克利斯頭上）這把利劍就是每分鐘都在威脅王上的危險象徵，至於王上的幸福和安樂，只不過是外表的現象而已。”因此，人們用“達摩克利斯之劍”借比安逸祥和背後所存在的殺機和危險。