道體

“道“這一概念，很久前就已出現。不過，它開始時並不是哲學範疇。

道原指人走的道路：古代的字書《説文解字》註釋道字，説：「所行道也，一達之謂道。」意思“道”本來是指人所走的路。路有許多種，有分岔的路， 有四通八達的路， 只 有 沿 一 個 方 向 延 伸 的 路 ， 才 被 稱 為 " 道 " 。 因 此 ， 從 它 的 原 意 又 引 伸 出 規 則 、 規 矩 等 含 義 。 比 如 ， 天 體 運 行 ， 有 一 定 的 常 規 ， 這 就 是 所 謂 「 天 道 」 。 春 秋 時 期 ， 還 有 「 天 道 煌 煌 ， 日 月 以 為 常 」 的 説 法 ， 意 思 天 體 的 運 行 路 線 非 常 清 楚 ， 它 可 以 用 日 月 的 運 行 軌 跡 加 以 考 察 。 不 過 當 時 在 天 道 的 概 念 中 又 加 入 了 規 則 一 類 比 較 抽 象 的 含 義 ， 便 具 有 了 「 規 律 」 的 意 思 ， 天 道 一 詞 逐 漸 變 得 豐 富 ， 漸 漸 離 開 了 初 義 ， 更 多 地 指 自 然 的 確 定 不 移 的 法 則 、 規 律 、 原 則 。

道的內涵：首先，道是永恆存在的世界本原：它在時間和空間上都是無限的。老子説：有一樣渾然一體的東西，早於天地就存在。它空寂無聲又沒形質，它獨立長存決不衰竭，不斷地循環運行永不止息。可以做一切事物的根源。（《老子》第二十五章：有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母。）它是那樣古老，又與眾不同，因此根本就沒有名字，也不能用通常的名稱去指稱它。不過為了表述它，不得不給它一個名字，叫做道，也可叫它為「大」。另一個道家理論家莊周也在《莊子。大宗師》中説：「道是真實可以徵信的，卻沒有作為也沒有形質，可以心傳而不能口授，可以獲得它卻不能見到它。它自己做自己的本根，沒有天地以前，從來就存在著，它產生了鬼神和上帝，生成了天和地，它處於太極之上卻不算高，在全部空間之下，卻不算深，先於天地存在卻不算久遠，自從上古就已有它卻算不得老。（夫道有情有信，無為無形，可傳而不可受，可得而不可見，自本自根，未有天地，自古以固存，神鬼神帝，生天生地，在太極之上而不為高，在六合之下而不為深，先天地生而不為久，長於上古而不為老。）這些都説明，道本身是它存在的根源，它是最初又是最終的存在物，在時間上説它是無限。

道是無所不在：上面的論説也涉及到空間：據莊子的觀點，道在空間上也是無限的。古人所説的六合，指四方加上上、下，實際上包括了全部空間。道既在六合之下，也説意味著，它是超越空間的無限大。在此之前，老子就説過，道氾濫在我們周圍，沒辦法分出這它是在左還是在右。道，是一個綿綿不絕的存在物，想要去迎接它，卻看不到它的頭，想要跟隨它卻又找不到它的尾。總之，道無所不在，卻不限定在任何一個有限的區域。

道體是無：其次，道是無，是沒有任何規定性的存在：道的超越性，無限性，決定了它與一切有形有質有具體時空位置的事物不同。具體事物都有確定的規定性。道卻不同，它是無形無象，不具備任何具體規定性的。它是純粹的虛無。《老子》開宗明義第一章就説：道，它無名，是天地的始祖。也就是意味著，道本來沒有名號。又説，看它不見，可稱它為夷，聽它不見，可稱它為希，摸它不著，可稱它為微。這三者，沒辦法追問出究竟，所以它是一個混然的統一體。它的上面沒有光亮，下面也不晦暗。它綿綿不絕，不可名狀，仍然可以將它歸結為「無物」。這就叫做沒有形狀的形狀，沒有物體的形象，它就是「惚恍」。(第十四章：視之不見名曰夷，聽之不聞名曰希，摶之不得名曰微。此三者不可致詰，故混而為一。其上不皦，其下不昧，繩繩兮不可名，復歸於無物。是謂無狀之狀，無物之象，是謂惚恍。)這説明，道是無形無象，人的感官無法把握的。老子説：天下的萬物都是從「有」生成的，但「有」卻是從無生成的。他説的無，也就是道。其它道書中也往往用「無」、「虛」等等指稱道。總起來説，道的本身是無名，無形，無物，是無，是虛。這就是道體。

道化為神：再次，道的化身就是尊神：道是虛無，但又具有神性。它分散時是無形無象的氣，聚集起來便是神。在道教中，老子就是這樣的神。東漢時的《老子聖母碑》説：「老子，道也。」張道陵所創立的正一盟威道則明確説：道就是一，一散形為氣，聚形為太上老君。太上老君，是道教中對老子的尊稱。道教最高的神靈有三位：天寶君又稱元始天尊，靈寶君又稱太上大道君，神寶君又稱太上老君，他們都是道的化身，也就是説全由一氣所化。《九天生神章經》介紹三位尊神的來歷説：天寶君是大洞尊神，天寶丈人是他的祖氣，丈人是混洞太無元高上玉虛之氣九萬九千九百九十億萬氣，後來在龍漢（劫名，天地自形成到毀滅一次稱一劫）元年化生天寶君；靈寶君是洞玄尊神，靈寶丈人是他的祖氣，丈人是赤混太無元玄上紫虛之氣九萬九千九百九十九萬氣，後來在龍漢開圖時化生靈寶君；神寶君是洞神尊神，神寶丈人是他的祖氣，丈人是冥寂玄通元無上清虛之氣九萬九千九百九十萬氣，在赤明（劫名）元年化生神寶君。

人得道、可為神：道能化生為神，人能夠修道、得道，那麼也能變成神。人變的神，稱為仙，或神仙。人人都可以修道，也都有成仙的可能。這樣，道教的神仙系統是一個開放的數量無限的體系。

道體虛無，但卻是整個世界的本原，是一切運動包括宇宙演化的推動者。

大道有生化功能：《老子》説：道無名卻是天地的始源，它又有名，是萬物的母親。（無名天地之始，有名萬物之母。）又説：（無名和有名）這兩者，本來是同一個東西，顯示出來便有了不同的名稱。就共同而言，它們稱之「玄」，玄奧又玄奧呵，它是一切變化的總門。（此兩者，同出而異名。同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門。）　《太上老君説常清靜妙經》則説：大道無形，生育天地。

道無為而無不為：道的生化功能，並不表現在它在那裏發號施令。它並不作為，只是讓萬物各遂其性，自然而然地生長髮育，從無而有，又從有而無。這就叫做無為。一切事物都有始有終，其功能都要通過一定的作為來實現。但正因為此，其功能都是有限的，不可能長久堅持，老子説：大風不會吹上整天，驟雨下不了一個晚上。天地的作為尚且不能持久，何況人呢？（飄風不終朝，驟雨不終夕。孰為此者？天地。天地尚不能久，況於人乎？）大道則不然，它讓萬物生化，而自處一無為的境地，永遠不會枯竭。因此老子才説：道常無為而無不為。大道生化一切，卻不去佔有它們，成就一切，卻從不踞為己功。學道行道者，也應當效法大道，做到清淨無為。

《老子》一書首先系統地闡述了「道」：老子姓李名耳，是我國春秋時代人，他曾留下一本約五千字的書，分上下二篇，人們稱它為《老子》，唐朝以後被尊為《道德真經》。在這本書中，道被用來指稱世界的本原，因而成為最高最終極的範疇。老子認為，道，是個混然未分化的整體，先於天地就存在（「有物混成，先天地生。」）。它是天地和一切的派生者。他對道的種種特徵，作了全面闡述。他的思想被後繼者所繼承，並且作了更多的發揮。在先秦和以後的時代，歷代道門先哲對老子的學説作了各種各樣的探討，僅註釋《老子》的著作便超過一千種，另外還有從他的思想出發的大量論著。因此，關於道的論述十分豐富多采。

道這一範疇得到深刻的闡釋，是從老子開始的。老子將道做為自己思想體系的核心範疇，他所創立的學派因此稱做道家。

道的運動規律是走向反面：老子的道論中有十分豐富的辯證法思想。他認為，道處於不斷的循環運行之中（周行），道運動的規律是不斷走向自己的反面（反者道之動。）他認為，像有、無，高、下，長、短，前、後等等都是相對比相聯繫而存在的，禍與福相互倚伏，相互轉化。轉化的那一關節點（極）誰能掌握呢？難道沒有個正常的情況嗎？正常的又會變面成不正常，好的會變成不好的。（孰知其極？其無正？正復為奇，善復為妖。）這些深刻的思想，不僅被道門所繼承發展，而且對整中國哲學產生了深遠的影響。道家的後學在老子思想的基礎上，又概括出「極而反，天之道也」一類命題，成為中國人觀察事物的至理名言。與此相聯繫，道家又認為，柔弱可以勝剛強。老子説∶柔弱，是道的功用。（柔者，道之用。）他比喻説，天下最柔弱的莫過於水，但水攻擊堅強的東西，沒有東西能勝得過它。所以説天下最柔弱的，可以在最堅硬的東西中自由來往（天下之至柔，弛騁天下之至堅）。謙下、柔弱，是道教方法論和待人接物的基本原則，也是基本特點。