道統論

唐代韓愈作《原道》，正式提出所謂“堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔、孟”關於道的傳授系統的論説，稱自己繼承了真正的孔孟之道，是儒學的正宗。程頤在為程顥所作的《墓表》中談到道統時認為，孟子以後，儒家的道統就失傳了，直到程顥才接過這個傳統。南宋朱熹將道統論進一步發展完善，他認為儒家的道統是周敦頤和程氏兄弟上接孟子的，而自己又繼承了周敦頤和程氏兄弟的儒家道統。程朱理學的道統論是一個精緻的理論體系，有着作為經典依據的儒學典籍、獨立的歷史傳承譜系以及作為理論核心的哲學問題。

從儒學歷史發展的角度而言，程朱理學所提出的道統論是有其進步意義的。首先，它是儒學面臨釋、道挑戰的形勢下提出的一種應戰策略，凸顯了儒學在新的形勢下所要解決的問題。佛教講明心見性，道教講修心養性，在釋、道的壓力下，儒家拈出《大學》、《中庸》作為心性之學的綱領來解決儒家所面臨的困境，由此才會格外重視先秦儒家心性之學這一系思想的發展，漢魏以降，心性之學隱而不彰，因此，僅僅從心性之學發展的角度來説，程朱理學道統論道出了一部分的歷史真相，王夫之對此亦不諱言.其次，程朱理學的道統譜系，上有遠古文化英雄，中有三代帝王，然自孔子以下，就沒有帝王列於這一傳承譜系之中，從這個意義上説，程朱理學的道統論具有與代表皇權的治統相抗衡的意圖，理學家好言“正君心”正是這一意圖的反映。第三，程朱理學道統論的確立具有身份認同的作用，它使得儒者明確了自己的使命，從而加強了儒學的凝聚力，解決了儒者長達數百年之久身份認同方面的困惑。然而，隨着程朱理學成功地解決了來自釋、道方面的挑戰，隨着儒學在兩宋的整體復興，隨着程朱理學上升為正統意識形態，程朱理學道統論就已經完成了它的歷史使命，道統譜系也變成了一部獨斷的英雄譜，並且成為儒學內部黨同伐異的工具，“明楊維楨始以道統配合治統”，使得道統論最初具有的對抗治統的精神消失殆盡。