運河邊的人們

路長河在未得到上級批准的情況下，駕艇追趕，結果貨船沒追上，反而撞翻了喬雨乘坐的搖櫓船，喬雨受傷入院。事情發生後，路長河不僅受到停職處分，原本單位決定給他分房的計劃也被撤回。路長河將噩耗瞞着妻子樑子言，樑子言也未透露工作不順之事，向其展示了新家的設計圖，路長河只能含混應着。路長河來到醫院向喬雨道歉，喬雨並不領情，兩人話不投機，不歡而散。喬雨作為著名學者、運河專家梁家軒教授的研究生，給導師帶來了一份珍貴的見面禮，是她沿着大運河騎行三個月拍攝的上千張運河的照片，梁教授看到昔日清澈的大運河或乾涸無水，或污染嚴重，或渾濁髒污，完全不見往日風貌，頓時唏噓不已。

喬雨把路長河告到港航局，路長河受到處罰，連連受挫，心情鬱悶。路長河的妻子樑子言在大學時是周海濤的小師妹，也是周海濤的紅顏知己，她去找周海濤瞭解情況，得知事情真相後，她安慰路長河，既然沒錯，就不用寫違心的檢查。梁家軒迎來六十大壽，路長河和樑子言帶着女兒媛媛去給父親拜壽，路長河在岳父家意外地看到了喬雨，喬雨這才明白，原來路長河竟然是導師的女婿、閨蜜的丈夫。路長河也覺得有些尷尬，此事被旁觀的周海濤看在眼裏。壽宴中，半路而來的蘇麗説出了路長河受處分被停職的事，梁家軒很震驚，他勸路長河放棄公務員的工作，回學校來做學問，被路長河婉拒。周海濤為違規船事件向路長河道歉，並邀請路長河到蘇式集團與其並肩作戰，但路長河因為身後一大家子的重擔，表示不能像周海濤一樣任意選擇自己喜歡的人生。

蘇氏集團下屬的光明印染廠是運河污染大户，但也是市裏的納税大户，對此應該怎麼處理，市裏有不同意見。市委書記帶着一班人冒雨走訪運河沿岸人家，深切感受因運河污染給老百姓帶來的不便和痛苦。市裏下決心以壯士斷腕的勇氣治理運河。蘇氏集團董事長蘇炳生為了保住光明印染廠不被搬遷，決定讓女婿周海濤出面溝通解決，並讓海濤多爭取利益。周海濤親自到廠門口迎接調查組，熱情地帶着他們參觀廠房。在接下來的談判中，周海濤打着替工人着想的旗號，向調查組提出了鉅額補償，致使談判無疾而終。

周海濤欲聯繫運河岸畔的其他廠家結成同盟，共同抗拒搬遷，想不到，他精心準備的飯局卻無人捧場。路長河帶着新園區的規劃方案與企業廠家們簽約，也為周海濤提供了光明印染廠的搬遷參考案例。蘇氏集團變成了孤家寡人，路長河不計前嫌，主動找到周海濤，給他提供了一份促進光明印染廠轉型發展的報告，使周海濤豁然開朗。周海濤要與政府簽約的消息傳到了蘇氏集團，蘇崑坐不住了，他攛掇工人羅大成到路長河家鬧事，恰巧喬雨帶着湯曉到樑子言家串門，羅大成的無理取鬧惹火了喬雨，湯曉為保護樑子言和喬雨受了傷，羅大成也被關進了公安局。

梁教授心急火燎地趕到古鎮，直接闖進正在召開的鎮辦公會現場，向鎮長等人陳述古鎮的歷史，反對簡單粗暴地一拆了之。鎮長賀光榮被梁教授説動了，撤銷了原來準備對古鎮開腸破肚的整治方案梁教授在講以大運河文化為內容的大課，風趣生動十分精彩，就在即將結束時，梁家軒突然暈倒在講台上，被緊急送往醫院。樑子言聞訊急忙趕到醫院，醫生告訴樑子言，她父親患有心肌梗死，這種病很危險，樑子言焦慮地陪在父親身邊，天快黑了，她突然意識到，女兒還在學校。

治理運河的第一步是改善運河水質，這是一個吃苦受累的艱難工程，路長河毫不顧忌自己的身份，整天泡在又髒又臭的污泥裏，與工人們日以繼夜、並肩作戰，幾乎沒有時間回家。而此時，樑子言的工作亮起了紅燈。由於市規劃院實行改制，樑子言面臨末位淘汰，出現在分流人員名單中，同時，學校建議女兒路媛媛去醫院檢查精神問題，被醫生診斷患有輕度抑鬱症。

樑子言遭遇下崗，心情苦悶，但她不想把這個消息告訴父親和丈夫，她每天照常出門上班，但又不知道去哪，只好找一個咖啡店一坐一天。一個偶然的機會，路長河發現了樑子言的秘密，他知道妻子愛面子，於是，私下去找徐文林，希望他給樑子言介紹一份工作。梁教授因為樑子言向其借錢的事而向周海濤打聽是否樑子言的工作出了狀況。周海濤得知了樑子言下崗的消息，他揹着樑子言，為她精心打造了一個工作室，並把樑子言曾經丟棄的“古街改造設計圖”完璧歸趙，樑子言既吃驚又驚喜。

李靜山找來路長河，詢問開出鉅額罰單的原因。路長河理直氣壯，表明就是不能讓“違法成本低，守法成本高”成為常態。事情反映到市裏，引起了社會各界的關注，各種為企業説情的電話不斷，李靜山為此也很作難。路長河偶然瞭解到北京有一位大領導要到該企業視察，思慮過後，他決定揹着李靜山，拿着罰單去找大領導説明情況並評理。路長河一番擲地有聲的話，打動了這位大領導。最終在大領導的支持和溝通下，該企業不僅接受了大額罰款，而且同意建一個高標準的污水處理廠，希望能夠從根本上剷除污染根源。李靜山對路長河越級彙報的行為又氣又愛。

集資的事炒得很熱，一度成為供不應求的香餑餑。路長河提醒樑子言注意，並沒有引起樑子言的警惕。轉眼三個月過去。這天，恰逢樑子言的生日，路長河和喬雨都買了蛋糕，等待樑子言回家。樑子言正準備下班時，發現有人來公司討債，她開始一頭霧水，很快真相大白，原來謝巖打着改造古街的幌子，將募集到的工程款全部裝進腰包，捲款潛逃。

路長河前去監獄看望樑子言，樑子言避而不見，只是將一份離婚協議讓獄警轉交到路長河的手裏。路長河因為樑子言的事情，身心受到沉重打擊，本來可以提拔的大好機會也因此錯失，路長河身心俱疲，李靜山找到路長河談話，希望他趕緊振作起來，並將歷史街區改造的重擔壓給了他。

梁家軒從北京回到了東江，他得知自己女兒的遭遇，到監獄去探望樑子言，希望女兒可以重新振作起來。路媛媛因為母親坐牢的消息傳開，在學校裏倍受同學歧視，自身性格因此變得越來越孤僻。喬雨打聽到上海有一家醫院可以治療路媛媛的病，便帶着路媛媛來到了上海。喬雨找醫生時，路媛媛突然不見了，喬雨心急如焚，慌不擇路地去四處尋找。一人在人生地不熟的上海街頭，怎麼也找不到路媛媛的喬雨累得筋疲力盡，她無助地坐在馬路邊，望着面前匆匆而過的人流，她徹底崩潰了，猶豫再三，還是把這個不幸的消息告訴了路長河。路長河聽聞大驚失色，趕緊乘火車趕到上海，此時時間已近半夜，面對崩潰的喬雨，他沒有責備對方，反而安慰她，孩子一定會找到。

周海濤離開蘇氏集團後，重新開始找工作，四處碰壁，最終只能從最底層銷售化妝品做起。憑藉他的商業頭腦，很快做到銷售總監。周海濤志得意滿，意外得知都是蘇麗介入安排的。對此周海濤十分憤怒，他表示只要蘇麗在背後安排一次工作，他就辭一次，説罷拂袖離去。蘇麗望着周海濤的背影，神情痛苦。周海濤得知路長河要進行老街改造，覺得自己的機會終於來了，他找人臨時拼湊了一個建築工程隊，周海濤帶着新組建的公司參加招標，最後順利拿下了工程招標。這天，葉氏族長向路長河告狀，説負責改造葉家祖屋的施工單位對其祖屋的修繕不負責任，偷工減料，以次充好。路長河面色一沉，讓周海濤保質保量地返工，確保工程質量。周海濤答應，但指揮部開會決定辭退海濤。周海濤大怒，與路長河割袍斷義。

羅大成來找路長河，説自己種的白茶長勢很好，但是不知道如何把這些綠色的葉子換成白花花的票子。路長河表示會幫他想想辦法，他突然想到了周海濤，覺得這事交給他準行。他帶着羅大成去找周海濤，從鄰居嘴裏得知，周海濤去開出租了。路長河去出租車公司找周海濤，周海濤看見路長河，直接一腳油門衝過去。路長河只好另外打了一輛車，追上週海濤的車，周海濤仍然記仇，對路長河沒有好臉色，嘴上揶揄他。路長河採用激將法，表示茶葉是周海濤大展宏圖的新機會，讓周海濤接受了幫助竹安村推銷白茶的活。

嵐山街區改造工程順利竣工，葉氏一家人正歡天喜地準備回遷進祖屋，卻突然接到通知，他們的祖屋被人買了，讓他們另選別處安家，經濟上政府可以補償。葉氏族長很生氣，當即拿着之前簽過的回遷協議找到路長河，問他為什麼説話不算話，政府的誠信和社會的公平在哪裏？他要求必須給個説法。路長河被問懵了，他找到徐文林瞭解情況，原來是一位來東江市投資的台商看上了葉家的祖屋，徐文林怕得罪台商，影響投資，便自作主張私下和葉小昆商量把房子賣給台商。路長河對此做法表示不同意見。路長河因為堅持自己的原則，和領導頂上了牛，李靜山希望路長河顧全經濟發展的大局，不能為了一棟老屋而影響全市招商引資的大局。

當台商再次來到東江時，路長河主動帶着台商去運河邊一處風景秀麗的地方選房，最終葉家搬回了祖宅，台商也選到了心儀的房子，雙方皆大歡喜。路長河和路長髮決定為母親捐腎，經配型檢驗，路長河配型成功，路母得知後，表示堅決不同意，讓大夫不要準備手術了。路長河準備説服母親的時候，母親病情突然惡化，全身多器官衰竭，醫生和護士想盡一切辦法急救，依然沒能挽回母親的生命。母親的突然離世，令路長河、路長髮兩兄弟悲痛不已。隨着時代的發展，大運河被國務院公佈為全國重點文物保護單位，大運河申遺也正式提上日程，路長河作為東江市大運河申遺小組成員，去北京參加大運河申遺宣傳。

東江市專門召開了一個論證會，討論今後是否還把“大運河申遺”作為工作方向，路長河明確表示，大運河申遺不是為了戴上“世界”的桂冠進行炫耀，而是為了從更高層次、更深程度、更大範圍保護運河，保護環境和生態，為子孫後代留下寶貴財富，大運河申遺不論遇到多少困難，都勢在必行。自從樑子言蒙冤入獄，路長河心裏一直揹負着沉重的十字架，從未放棄對謝巖的追查。這天，喬雨説查到了多年前一宗類似的案件，其中涉及到謝巖，同案還有一個叫方芳的女老闆，由於女老闆把全部罪責都攬到自己身上，謝巖才得以脱罪。喬雨將這個消息告訴路長河，路長河一時走不開，喬雨便隻身去找女老闆。不料，女老闆堅決否認她和謝巖的關係。

謝巖自從逃到美國後，只好寄居在妹妹家裏，靠打零工為生。周海濤找到謝巖時，正好撞見一夥國內來的人要找謝巖滅口，危急之中，周海濤救了謝巖，但謝巖卻説什麼也不敢回國，因為他心裏藏着一個不為人知的秘密。為了大運河的申遺工作需要，運河岸畔的寶光寺決定開工復建，消息一經傳出，便驚動了金鼎文化公司的老闆靳慶寶。外表樂善好施的靳慶寶，實際是一個文物大盜。由於寶光寺遺址和他選定的目標很近，他怕相關部門地上地下勘測，到時自己的陰謀暴露，便千方百計地想把寶光寺的復建工程承攬過來，説不定還會有新的收穫。

樑子言被釋放後，本希望重新開始生活、迴歸正軌，為此她接連去了幾家設計公司面試，卻都遭婉拒。有些公司還直接表示對其之前的詐騙案存疑，令子言尷尬不已，同時她也表示自己不屑與這些公司為伍。最終幾經曲折，飛道設計公司錄用了她，子言很是感動。樑子言入獄期間，為了保護女兒不受傷害，故意中斷了與女兒的交往，想不到，這在母女之間形成了隔閡。出獄後，樑子言幾次想親近女兒，找回昔日的母女之情，都被女兒冷漠地拒絕。路長河為彌合樑子言和女兒的關係，説服樑子言搬回家去住，增進母女感情。

周海濤離開蘇氏集團後，蘇崑一度鑽空做了集團總經理，他自以為是，先後接手的幾個項目都慘遭失敗，謝巖的事情敗露後，蘇崑終於受到了應有的懲罰。蘇氏集團由於資金鍊斷裂，幾乎陷入絕境，蘇麗臨危受命，為拯救危局，在不知情的情況下，準備和一個瀕臨倒閉的服裝廠簽約，路長河得知情況後，他不希望蘇氏集團掉隊，及時趕到簽約現場，制止了蘇氏集團的一次損失，為此蘇麗心存感激。

在寶光寺項目的競爭中，唯一對靳慶寶構成威脅的是樑子言所在的飛道公司，為了打掉這個對手，靳慶寶買通記者，將樑子言當年集資的舊案重提，並在文章中捕風捉影地抹黑路長河，誹謗樑子言。回家後不久，玻璃就被人砸碎，外面還不斷傳來叫罵聲，媛媛嚇得哇哇大哭。原來，幾個當初在集資案中受到損失的債主得知樑子言無罪釋放，而他們的錢款卻無法追回，故遷怒於樑子言。路長河欲衝出去和這些人理論，被樑子言攔住。為了不再驚擾女兒，樑子言終於下定決心，決定出國，換個環境，重新開始。

路長河得知喬雨去了寶光寺，聯想到之前路長髮就寶光寺修復工程的事對自己欲言又止的態度，越想越不對。路長河趕緊給喬雨打電話，卻怎麼也聯繫不上。於是他帶着小許、長髮趕去寶光寺修復現場。關鍵時刻，路長河救出了喬雨，自己卻受了傷。最終，靳慶寶文物走私集團的陰謀被揭露，靳慶寶在逃跑中被車撞死。路小惠大學畢業，她決定回國，大衞對她的選擇十分吃驚，然而，令路小惠想不到的是，她的飛機剛落地，大衞已乘另一架航班早她半小時落地，路小惠儘管對大衞的行為不解，但還是有幾分感動。

喬父喬母瞞着女兒到運河集團找路長河，希望長河帶他們去祭奠梁教授，路長河順便陪着二老沿着運河邊一路參觀。喬雨的導師再次刁難她，並表示如果她不更改論文方向，她的博士生論文答辯將遙遙無期。喬雨心情十分鬱悶，恰巧梅一白來找喬雨，他帶喬雨去見一個身患重病而樂觀堅強的畫家朋友老米，用老米身患漸凍症卻依舊樂觀勵志的故事鼓勵喬雨振作起來，使喬雨很受感動。喬雨因論文遇挫而苦惱的慘狀被媛媛無意中撞見。她將喬雨的論文悄悄拿回家給到父親。路長河看完論文後，覺得這篇論文雖然題材過於宏大，但卻非常有價值。於是在並不知情的情況下幫助喬雨修改有關大運河的論文，而路媛媛做了彼此的橋樑。

海濤不願放棄買礦發財的夢想，於是繞開長河不斷動員商場上相識的朋友們一起入夥，合夥買礦賺錢。他的做法被前妻蘇麗得知，蘇麗自知海濤不可能聽從自己的勸解，但又怕周海濤上當，於是動員路長河去説服他，但周海濤完全被髮財夢誘惑，誰的話也聽不進去。周海濤動用多年積攢的人脈關係，籌錢購礦，終於拿到了採礦證，興奮不已。路長河特地找到海濤，勸他三思後行，他微微一笑，把路長河的話當作耳旁風。羅大成培育的竹安白茶名聲在外，很多茶商為了能搶購到竹安白茶，都提前交了定金。

前妻蘇麗得知海濤情況，找到路長河希望能勸一勸海濤，海濤痛定思痛，決定重頭再來。他來到水鄉古鎮，做了一名搖櫓的艄公。偶然蘇麗看見周海濤在買早餐，讓兒子周浩宇找前來安慰送卡，海濤拒絕。市裏組織考察團，準備去法國考察米迪運河，消息一傳出，很多人都削尖了腦袋往裏鑽，路長河對此卻不聞不問，想不到，李市長直接提名讓路長河帶隊，為此，引起了老徐的嫉妒。路長河不願因此造成同事間的隔閡，他主動找到李市長要求把出國的名額讓給老徐，李市長批評路長河，去國外考察不是旅遊，而是工作，是學習。路長河認識到自己的錯誤，認準準備起考察事項。

聯合國科教文組織再次派國際專家團來大運河申遺點考察評估。由於東江市是大運河考察的重點，路長河作為東江市代表親自去機場接機，然而，他在專家隊伍裏竟意外地發現了前妻樑子言的身影。在整個大運河申遺驗收的過程中，喬雨、樑子言二人不辭辛苦陪着聯合國申遺專家考察了大運河的橋樑、街區、古寺、纖道……到古鎮水鄉坐了搖櫓船，到竹安茶園品了白茶，觀看了地方戲曲，隨訪了運河岸畔的百姓人家，感受那種原生態的煙火氣。

樑子言主動對路長河提出，想去家裏看看孩子，路長河把樑子言接到家，希望母女兩能夠消除隔閡，但路媛媛對子言這位母親依舊很冷漠，氣氛很是尷尬。路小惠得知嫂子樑子言回國，興奮異常。她很是感激樑子言當年對自己的幫助，藉着給路媛媛過生日的理由攢了一個飯局，想創造機會讓哥嫂破鏡重圓再次走到一起，但路媛媛並不買賬，當面跟母親頂撞，宴席不歡而散。

叛逆的路媛媛討厭在自己成長過程中缺失的母親突然出現來干涉自己生活，因此也故意和子言對着幹，通過考試交白卷來表達內心對母親的不滿，此舉惹得路長河憂心忡忡。路媛媛對母親樑子言讓她去法國讀書的做法十分牴觸，她故意支開路長河，打扮得異常另類古怪，在樑子言和法國校長面前表演了一場惡作劇。媛媛去法國留學事情因此失敗，樑子言很是生氣，她與路長河狠狠教訓了一段媛媛。媛媛委屈表示自己在最需要母親的時候，被子言拋棄，現在自己已經習慣了沒有母親的生活，子言又出現在面前，以此來干涉自己的成長。

第38屆世界遺產大會在卡塔爾首都多哈舉行，中國大運河受到與會委員們的一致好評，被正式列入世界遺產名錄，路長河、喬雨、樑子言舉杯歡慶。中國大運河的申遺成功，向世界展現了一幅充滿激情和活力的新時代的畫卷。大運河因申遺成功而名聲大噪，如何繼續提高大運河的文旅水平和價值，促進大運河沿線區域經濟社會發展和人民生活改善，成為擺在市委領導面前的一張考卷。

路長河費盡周折把國際著名的燈光設計師傑斯請到東江市，陪他參觀大運河，給他講大運河的故事，把傑斯打動了，精心設計出了充滿運河韻味的“水墨丹青”夜景照明方案。李靜山將兩個運河照明方案拿到會上討論，大多數人都支持李市長的方案，路長河卻堅持傑斯的方案，申請讓“水墨丹青”在運河上做個小樣，並立下軍令狀，如果不成功，費用自理。結果，“水墨丹青”設計方案受到市民廣泛歡迎，李靜山也順應民意，改變了自己的主張。

樑子言雖然身在國外，但心裏一直牽掛着那條大運河，她利用各種機會，默默地為大運河博物館收集文物，一個偶然的機會，她結識了一位法國傳教士的後人托馬斯，托馬斯決定把家裏幾代人收藏的有關中國大運河的文物無償地捐獻給中國，但他提出了一個要求，想品嚐一下當年乾隆下江南時吃過的“船菜”。路長河為尋找“船菜”，牽出了“船菜”的18代傳人梅鶴年。大運河博物館建成。喬雨精心籌備的“大運河藝術節”百花齊放。路小惠和大衞設計的“活態博物館”開門迎客。一簇簇禮花騰空而起，路長河、周海濤、喬雨、羅大成、樑子言、路小惠乘坐一條畫舫遊覽運河夜景。