進化吧

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英文中的“evolution”一詞，起源於拉丁文的“evolvere”。

達爾文並未對“evolution”下過定義，在1859年出版的《物種起源》第一版中，也並未使用“evolution”這個字。當時達爾文是使用“經過改變的繼承”（descent with modification）、“改變過程”（processof modification）或是“物種改變的原理”（doctrine of the modification of species）等。evolution這個字在當時生物學上的意義，指的是胚胎髮育的過程，並且在當時的一般用語中具有“進步”的意含，而達爾文反對將“進步”之類的用語來描述生物改變的過程。他曾在《物種起源》第7章中説：“（天擇）的最後結果，包括了生物體的進步（advance）及退步（retrogression）兩種現象”。而後來包括達爾文在內，之所以改用evolution來描述生物演化現象，是經由英國哲學家赫伯特?史賓賽在許多著作裏進行的名詞統一。

自然選擇能使有利於生存與繁殖的遺傳性狀變得更為普遍，並使有害的性狀變得更稀有。這是因為帶有較有利性狀的個體，能將相同的性狀轉移到更多的後代。經過了許多世代之後，性狀產生了連續、微小且隨機的變化，自然選擇則挑出了最適合所處環境的變異，使適應得以發生。相對而言，遺傳漂變會使性狀在種羣中的所佔比例產生一些隨機的變化，來自一些使個體能夠成功繁殖的偶然因素。

物種是指一羣可以互相進行繁殖行為的個體。當一個物種分離成各個交配行為受到阻礙的不同種羣時，再加上突變、遺傳漂變，與不同環境對於不同性狀的青睞，會使變異逐代累積，進而產生新的物種。生物之間的相似性顯示所有已知物種皆是從共同祖先或是祖先基因池逐漸分化產生。

以自然選擇為基礎的進化理論，最早是由查爾斯·達爾文與亞爾佛德·羅素·華萊士所提出，詳細闡述出現在達爾文出版於1859年的《物種起源》。1930年代，達爾文自然選擇與孟德爾遺傳合二為一，形成了現代綜合理論。連結了進化的“單位”（基因）與進化的“機制”（自然選擇）。這種有力的解釋以及具預測性的理論成為現代生物學的中心原則，使地球上的生物多樣性得以作統一的解釋。