連中三元

明·馮夢龍《警世通言》卷十八：“論他的志氣，便象馮京商輅連中三元，也只算他便袋裏東西，真個是足躡風雲，氣衝斗牛。” ^[1] 

動賓式；作謂語、定語；指接連三次中頭名。 ^[1] 

“連中三元”是用於形容古代科舉考試中的一種情況，指某個考生參加考試過程中，在鄉試、會試、殿試三次考試中均考得第一名，接連考得“解元”、“會元”、“狀元”。

這種説法大致出現在宋代。宋代及以後的科舉考試中，讀書人先在縣、府參加考試，通過考試的稱為“生員”，俗稱“秀才”。考得“秀才”之後，才算獲得了參加正式考試的資格。接下來，首先是參加每三年一次由省府主持舉行的“鄉試”，又稱“秋闈”。此考連考3場，每場3天。鄉試考中，稱為“舉人”。“舉人”便具備了做官的資格，中舉者正式跨入士大夫階層。清代諷刺小説《儒林外史》中的“范進中舉”段説的便是鄉試中舉的情形。“鄉試”以第一名稱為“解元”。 ^[2] 

通過鄉試的舉人，次年三月參加在京師的“會試”和“殿試”。會試由禮部在貢院舉行，也稱“春闈”，同樣是連考3場，每場3天，由翰林或內閣大學士主考。會試考中者，稱為“貢士”，貢士第一名稱“會元”。

“貢士”可以參加接下來的四月份的“殿試”，殿試是科舉考試的最後一級，由皇帝親自主持和出題，並定出名次，第一名稱為“狀元”。

自古言:“文不稱第一，武不稱第二。”客觀地説，要在文科考試中做到“連中三元”，確實相當難。據史料記載，歷代數下來，總共出現過17次“連中三元”的情形，另外還有2次武科舉的“連中三元”。 ^[2]