送劉函三序

其後燕人劉君函三令池陽[9]，困長官誅求[10]，棄而授徒江淮間，嘗語餘曰：“吾始不知吏之不可一日以居也[11]。吾百有四十日而去官[12]，食知甘而寢成寐，若昏夜涉江浮海而見其涯，若沈痾之霍然去吾體也[13]。”夫古之君子不以道徇人[14]，不使不仁加乎其身。劉君所行，豈非甚庸無奇之道哉[15]？而其鄉人往往謂君迂怪不合於中庸[16]，與親呢者則太息深[矉把左邊的目換成日][17]，若哀其行之迷惑不可振救者。雖然，吾願君之力行而不惑也。

無耳無目之人，貿貿然適於鬱棲坑阱之中[18]，有耳目者當其前，援之不克[19]，而從以俱入焉，則其可駭詫也加甚矣。凡務為撓君之言者[20]，自以為智，天下之極愚也，奈何乎不畏古之聖人賢人，而畏今之愚人哉？劉君幸藏吾言於心，而勿以示鄉之人，彼且以為譸張頗僻[21]，背於中庸之言也。

[1]中庸：儒家的道德觀念，指處世做人要取不偏不倚的態度。

[2]牽：拘泥。俗：世俗之鄙見。

[3]蘇子瞻：蘇軾，字子瞻。宋朝著名文學家。

[4]循循：順從而不敢有所違背。

[5]苟賤不廉：苟且卑賤不講廉恥。

[6]病於物：為物所病，即陷於貪求物慾而不能自拔。

[7]其不然者：指不同於上述“苟賤不廉”的人。

[8]自桎：自己約束自己，堅守節操。

[9]令：這裏用為動詞，做縣今。“令池陽”即做池州縣令。池陽：清代池州宋時為池陽郡，故稱池州為池陽，清池州治所在今安徽省貴池縣。

[10]困：苦，苦於。誅求：勒索。

[11]吏之不可一日以居：不可一日作官。居：任，作。

[12]“吾百有”句：我當了一百四十天的官就辭掉了。

[13]沉痾：久治不愈的重病。霍然：忽然。

[14]徇（xùn）：曲從。這句意為古代品格高尚的人不喪失原則以曲從於人。

[15]甚庸無奇：很平常，沒有什麼奇特之處。

[16]鄉人：同鄉之人。迂怪：迂腐怪涎。

[17]矉（pín）：同顰，皺眉頭。

[18]貿貿然：矇昧不明的樣子。適：到，這裏意為掉進。鬱棲（qī期）：糞池，污穢之地。

[19]援：救助。不克：不成。

[20]撓：擾亂，阻撓。

[21]譸（zhōu）張：欺誑。頗僻：歪門邪道。

在方苞的文集中，直接指斥時政的作品很少，間或有所指斥，也比較含蓄，不露鋒芒。這篇文章就是較含蓄地批評吏治的一篇作品。劉函三“困長官誅求”，棄官授徒，並聲言吏“不可一日以居”，去官為民，“食知甘”，“寢成寐”，如釋重負。從一個廉直之士對官場的厭棄態度，反映了官場的腐壞。文章中對以苟賤奸欺為“中庸”，廉直者反被譏為“迂怪”的世風，也進行了批評。

方苞（1668--1749），字鳳九，號靈皋，又號望溪。桐城（今安徽桐城）人。康熙四十五年進士，官至禮部右侍郎、三館總裁。長於散文。提倡“義法”、“雅潔”，主張文章要有充實的內容，又要注重形式技巧。清代散文流派桐城派的創始人，與姚鼐、劉大槐合稱為“桐城三祖”。有《方望溪先生全集》。 ^[1]