退符

退符，金丹學術語。退符，就是「退火」，這是與「進火」相反的一種火候操持方式。在金丹學中，「符」就是卦爻符號。煉丹家以《周易》的十二消息卦作為火候陰陽變化的指示，它們是：復、臨、泰、大壯、夬、幹、姤、遁、否、觀、剝、坤。這「十二消息卦」體現了陰陽消長的道理，前六卦是陽長陰消，後六卦是陰長陽消。煉丹家將十二消息卦與十二地支配合起來，以表徵火候操持過程中的陰陽轉換刻度，「進火」以前六卦為符號指示；「退符」以後六卦為符號指示，「進火」從子時開始，而「退符」則從午時開始，「午時」以後是陽消陰長，所以應該注意以陰主事。當然，就內丹學而言，子午時刻也是活的，其要領在於自身心神對真氣發動之後的內在感受，並非是固定的時間刻度，這是瞭解「退符」時所必須注意的。