迴歸週期

“迴歸週期”是天文學專有名詞。來自中國天文學名詞審定委員會審定發佈的天文學專有名詞中文譯名，詞條譯名和中英文解釋數據版權由天文學名詞委所有。

星下點軌跡週期性出現重疊現象的人造地球衞星軌道，稱為迴歸軌道。而重疊出現的週期稱為迴歸週期。工程中迴歸週期的大小根據衞星的使命確定。同一個迴歸週期對應有很多條軌道。如迴歸週期為一天時，運行的軌道週期可近似為24小時、8小時……，從中可以選出合適的運行週期以滿足衞星使命的要求。在迴歸軌道上運行的衞星，每經過一個迴歸週期，衞星重新依次經過各地上空。這樣可以對衞星覆蓋的區域進行動態監視，藉以發現這一段時間內目標的變化。在軌道設計中，迴歸軌道僅限制軌道運行週期，若再選擇其他參數，可設計出太陽同步迴歸軌道。這樣的軌道兼有太陽同步軌道和迴歸軌道的特性。選擇合適的發射時間，可使衞星在經過某些地區時這些地區有較好的光照條件。以獲取地面圖像為目的的衞星，像偵察衞星、氣象衞星、地球資源衞星大都選擇這種軌道。迴歸軌道要求軌道週期在較長時間內保持不變，因此，衞星必須具備軌道修正能力，以便能夠克服入軌時的傾角偏差、週期偏差和補償大氣阻力引起的週期衰減。

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