辟穀

《山海經》載有“食氣”之民，後有“食氣者神明而壽”的傳説，類似觀念被莊子改造成神人之功，《莊子·逍遙遊》載：“藐姑射之山，有神人居焉。肌膚若冰雪，淖約若處子，不食五穀，吸風飲露，乘雲氣，御飛龍，而遊乎四海之外......”，藐姑射之神人，無須五穀等食物，只須飲食風露。

辟穀術起於先秦，大約與行氣術同時。集秦漢前禮儀的論著《大戴禮記·易本命》説：“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食氣者神明而壽，不食者不死而神”，是為食氣術最早的理論根據。《淮南子·地形訓》也有類似的記載。道教創立後，承襲此術，修習辟穀者，代不乏人。從漢至宋，辟穀術在道教內一直十分流行。西漢有《去（卻）穀食氣篇》雲：“去（卻）谷者食石韋。首重、足輕、體軫，則昫（呴）炊（吹）之，視利止。”意謂初行辟穀時往往產生頭重腳輕四肢乏力的飢餓現象，須用“吹呴”食氣法加以克服。這裏將辟穀與行氣聯在一起，和《莊子·刻意》將行氣與導引聯在一起一樣，似皆表明此三術在先秦時最初存在的狀態，即表明它們大體是同時出現的。

1973年，湖南長沙馬王堆3號漢墓出土了兩件舉世矚目的氣功文物：導引圖和《卻穀食氣篇》。前者是繪有各種導引姿勢的彩色帛畫；後者是記載辟穀食氣具體方法的帛書，為我國第一部辟穀療法專著。據考證，帛書是漢初的寫本，大約在高祖惠帝時期（前206—188），詳其內容，可能是先秦時流傳下來的古逸書。

《史記·留侯世家》記述留侯張良稟體多病，採用導引、辟穀等術療疾並習練輕身之功。《漢武帝外傳》載，東漢方士王真“斷谷二百餘年，肉色光美，徐行及馬，力兼數人”。《後漢書·方術傳》載：“（郝）孟節能含棗核、不食，可至五年十年。”曹植《辯道論》載郗儉善辟穀事，謂曾“躬與之寢處”以試之，“絕谷百日，行步起居自若也”。曹操招致的方士羣中，甘始、左慈、封君達、魯女生等皆行辟穀術。東晉道士葛洪反對單行辟穀可致仙的觀點，但並不懷疑辟穀術的健身延年效果。他在《抱朴子內篇·雜應》中説：“餘數見斷穀人三年二年者多，皆身輕色好”，並舉出具體例子以證之。《北齊書》中記載一個隱居於琅琊山的修行者，練辟穀之術，服用松子、白朮、茯苓等生藥，以求長生不老。《南史·隱逸傳》載，南嶽道士鄧鬱“斷谷三十餘載，唯以澗水服雲母屑，日夜誦《大洞經》”，陶弘景“善辟穀導引之法，自隱處四十許年，年逾八十而有壯容”。《北史·隱逸傳》稱陳道士徐則“絕粒養性，所資唯松術而已，雖隆冬冱寒，不服棉絮”。《舊唐書·隱逸傳》載，唐道士潘師正居嵩山二十餘年，“但服松葉飲水而已”，其徒司馬承禎亦傳其辟穀導引服餌之術。《舊唐書》記載一個叫王遠知的人，修習吐納導引之術，服食靈芝和白朮等，活到百歲以上，且頭髮烏黑、步履輕捷。《宋史·隱逸傳》載，宋初道士陳摶居武當山九室巖，“服氣辟穀歷二十餘年，但日飲酒數杯”。《宋史·方技傳》載，趙自然辟穀“不食，神氣清爽，每聞火食氣即嘔，唯生果，清泉而已”，柴通玄“年百餘歲，善辟穀長嘯，唯飲酒”。