轉換比

，用RC表示。238U核通過俘獲中子的核反應，可以轉換成239Pu核；同樣，232Th核則轉換成233U核。在裝有238U或232Th的反應堆內，利用裂變中子生產出新的易裂變同位素的過程稱為轉換。一般壓水堆的轉換比為0.5~0.6。高温氣冷堆具有較高的轉換比，通常約為0.8。快中子反應堆的轉換比可以明顯地大於1.0。因而，在快中子反應堆中，伴隨着易裂變同位素材料的消耗，轉換生成的239Pu或233U不僅能補償其消耗，而且還有所盈餘。所增殖的易裂變材料可供其他新反應堆使用。這種反應堆稱為增殖反應堆。將這些反應堆的轉換比(RC>1)稱為增殖比，並以RB表示加以區別。

如果熱中子反應堆由堆芯、反射層組成，堆芯內含增殖材料(238U或232Th)，轉換比可按RC=εΛ快(1-p)+計算，其中ε為快中子倍增因子；是堆芯易裂變核(235U，239Pu或233U)每吸收一個熱中子平均釋放的次級中子數；Λ快為反應堆的快中子不泄漏概率；p為逃脱共振吸收概率；、分別為增殖材料平均熱中子宏觀俘獲截面和易裂變同位素平均熱中子宏觀吸收截面。對於熱中子反應堆，233U的比235U和239Pu的大0.15~0.20，所以熱中子反應堆使用233U能達到更高的轉換比。快中子反應堆中，239Pu的快中子的比233U和235U的大，所以為達到高轉換比，應使用239Pu。但是239Pu和233U均需通過核燃料的轉換過程才能得到。隨着反應堆的運行，燃料吸收中子所形成的重同位素及裂變碎片的積累會使轉換比逐漸變小。