輻射育種

一種新奇的種植技術：輻射育種

輻射育種是近年來發展起來的一種新奇的種植技術。它利用各種射線(如X射線、中子等)照射農作物的種子、植株或某些器官和組織，促使它們產生各種變異，再從中選擇需要的可遺傳優良變異，培育成新的優良品種。經過這樣的技術種植，一個青椒重量可以達到500克，玉米能夠結出7個棒，黃瓜可以長到半米高，而美麗的花卉也都神話般地發生變異，“一串紅”本是一串串地開花，在這裏可以滿株開花，如同一座小塔。“萬壽菊”本是單層的四瓣花，這時開出的花卻變成了多層的六瓣花。“矮牽牛”也會由原本開紅色的小花，培育後花朵變大，而且一株可以開出紅、白、粉等多種顏色的花朵。

具有很高能量和極強穿透力的射線照射種子之後，可以使種子細胞內的染色體斷裂，使它的位置、結構和基因分子發生變化。而農作物的各種特性都是由染色體的基因分子決定的，所以，射線照射使種子細胞染色體基因發生變化的結果，會導致生物體的特性發生變化。另一方面，射線還可以引起與細胞質有關的遺傳性核外變異。兩種作用的匯聚使輻射育種產生了奇異的特性。

利用輻射育種，可以使農作物變異率比自然變異高出幾百倍以至上千倍，而且產生的變異特性是多種多樣的，範圍非常廣泛。並且能夠通過所產生的各種變異而生成許多新的品種。例如，用射線照射過的蓖麻，生長期可以由原來的270天縮短到120天，形成生長期短的新品種。輻射育種能夠改變農作物品種單一的不良性，克服原有品種的缺點，還可以使發生變異的特性很快穩定下來，大大縮短育種過程。此外，輻射育種操作簡便，只要把種子或植株放在射線源附近照射，就可以達到預期的效果，既可以單獨使用也可以和其他育種技術相結合，取得更好的效果。

近年來，人們除了利用地面上可以產生射線的裝置對種子進行輻射外，還想出了許多辦法來，充分利用太空中強烈的超高能宇宙射線和其他太空物理條件進行種子的基因誘變，使輻射育種有了新的發展。航天飛機等飛行器將種子送上太空，植物種子經過宇宙射線的輻射和微重力的影響，就會加速培育過程，同時還能夠培育出常規育種條件下不易產生的變種。因此，經過太空輻射育種不僅能夠提高農作物的產量，而且作物所含的蛋白質、維生素的含量也都有大幅度的提高。