軟內核

硬內核能夠採用新的工藝技術，但是重新優化全定製內核的工作既費事又昂貴。而對於一些先進的微處理器內核，這可能要花兩年或更長的時間。因此，硬內核經常根據新的工藝進行光學調整。雖然這一方式既簡單又快速，但是它減少了由設計團隊為現有工藝定製優化的許多優勢。

另一方面，硬內核是非常特殊的技術。事實上，如果代工廠改變其工藝參數或庫函數，隨着工藝的改變硬內核可能無法正常工作。這就產生了一個風險，因為在工藝參數改變時，IP提供商需要重新對硬內核進行驗證。

軟內核的優勢之一是採用獨立的技術。這就是説，高水平的Verilog 或 VHDL 不需要使用一種特定的工藝技術或標準的單元程序庫。這意味着同一個IP內核能夠應用到多種設計，或現有設計的下一代產品中。（一些軟內核提供商利用使客户依賴其內核技術的設計方式，但是這種方式的好處並不明顯。）

目前MIPS、ARM、ARC和Tensilica等公司正在加入軟內核行列中，足見軟內核是一種發展趨勢。