軟件路由器

一般認為用普通PC安裝一套專用的路由器程序組成的系統稱為軟件路由器。486電腦+免費的軟件=專業的軟件路由器。如Tiny Software推出的WinRoute Pro軟件路由器，Vicomsoft公司推出的Internet Gateway軟件路由器等等。

路由器（Router）是連接因特網中各局域網、廣域網的設備，它會根據信道的情況自動選擇和設定路由，以最佳路徑，按前後順序發送信號的設備。 路由器是互聯網絡的樞紐、"交通警察"。路由器已經廣泛應用於各行各業，各種不同檔次的產品已成為實現各種骨幹網內部連接、骨幹網間互聯和骨幹網與互聯網互聯互通業務的主力軍。路由和交換之間的主要區別就是交換髮生在OSI參考模型第二層（數據鏈路層），而路由發生在第三層，即網絡層。這一區別決定了路由和交換在移動信息的過程中需使用不同的控制信息，所以兩者實現各自功能的方式是不同的。

根據使用的操作不同可以分為基於windows平台和基於Linux/bsd平台開發的軟件路由器，基於Windows平台的軟件防火牆比較常見的有ISA Server、Winroute Firewall等，這些軟件都是商業化的，通常根據授權用户數不同收費而不同，購買正版的軟件防火牆的費用對許多中小型企業來説無疑是一筆不小的開支。有而基於Unix/Linux平台的軟件防火牆大家一般接觸較少，受益於開放源碼運行，基於Unix/Linux平台的軟件防火牆如雨後春筍般不斷推出，這些軟件防火牆大多是免費的，常見的有海蜘蛛、RouterOS、m0n0Wall、SmoothWall、Ipcop、CoyoteLinux等，這些系統共有的特點是一般對硬件要求較低，甚至只需要一台486電腦，一張軟盤，兩塊網卡就可以安裝出一台非常專業的軟件防火牆，這對很多有淘汰下來的低檔電腦的朋友來説，意味着拿一台淘汰的電腦，安裝一套免費的防火牆軟件，不花一分錢就DIY出一台專業的防火牆，而且這些系統自身也包含了NAT功能，同時可以實現寬帶共享，這意味着這台免費的防火牆其實也是一台出色的寬帶路由器，這是多麼令人激動的事情。