跳馬舞

村民將馬頭馬尾系在身子前後作騎馬狀所跳的舞，故名。一般在正月裏第二個馬日舉辦。目前保留在古丈縣熱溪鎮和沅陵縣山清水蓮花池等地，關於它的來源有諸種傳説。其一，祭祀山鬼説：向氏祖先從蓮花池搬到熱澳，便看到山鬼在這一帶活動，並常給村民帶來不幸，人們向山鬼許願，供以馬匹，舉辦跳馬祭神活動，從此地方清吉。以後凡遇上天災人禍就設祭跳馬，祈救人眾平安，五穀豐收。這是一個儀式性很強的羣體舞蹈。其程序有許馬、扎馬、遊馬、賽馬、下馬、燒馬(獻祭)等。全體老少均可入場跳舞，人們還給“希可樂”(祖神)們表演拓粑粑、送春牛、犁田等表演。民眾還抬起竹扎的“老爺”過鄉，村民以鞭炮迎送，抬轎的“洞鬼子”揮扇起舞，在高潮時節表演“審老爺”的原始戲劇，最後把“老爺”隨馬一同燒掉。馬是中心道具，按頭年許願定下的匹數扎制，一般以紗籮做馬頭，外糊白紙，畫出馬頭，插上枇杷葉做耳朵，披上棕絲做的馬鬃，用背籠做馬臀，採以棕絲做馬尾，兩者以被單遮搭，遮住人的下半身。人立在中間為騎馬狀，每組三人，一人騎馬，一人牽馬，一人趕馬。伴以打擊樂(鑼子鼓)的節奏，乃即興舞蹈。基本動作較簡單，主要有拜土地、咆馬、蹯馬、跳馬、趕馬等。而跳馬、操旗、調年等又是從土家族擺手舞中分離出來，不斷豐富和完善的祭祀歌舞。 ^[1]