跳喪

在土家山寨，不論哪家死了老人，鄉鄰們都不顧勞累從各家趕來，為亡人跳一夜“撒爾嗬”，長陽就有這樣的歌謠：“半夜聽到喪鼓響，不管是南方是北方，你是南方我要去，你是北方我要行，打不起豆腐送不起情，打一夜喪鼓送人情”。死者的家人也早早準備好煙酒，騰出跳喪的場子，將亡人的棺材停放在堂屋正中，在棺材左前方放一個自制的大牛皮鼓。

隨着門外“嗵嗵嗵”三聲銃炮響起，一班班男女老少湧進堂屋，他們在棺材前的空地上互相邀約，踩着鼓點邊歌邊舞，頭、手、肩、腰、臂、腳上下一齊協調動作，跳着變幻多姿的舞步。以歡樂的態度去對待老人的死亡，這是土家人的一個習慣，歡歡喜喜辦喪事。

跳喪由掌鼓的師傅指揮，他用鼓點指揮全場人的舞步，並且領唱喪鼓歌。跳喪的中心還有成對的自告奮勇的歌師，他們在場中對歌對舞，整個舞場都隨着歌師的鼓點和唱腔隨時變換節拍和曲牌。

喪鼓歌有不同的曲調和內容，隨着舞步的改變而調換，一般開始唱亡人的功德，接着唱古人古事，有的唱戲文。

土家人跳喪，一為死者歌功頌德，二為安慰死者家屬，誰都把"跳喪"當做情誼的象徵，説："把不起耙把送不起情，跳一夜喪鼓送人情"。"《巴東縣誌》卷二十曰："喪葬，歿之夕，其傢俱酒食，邀親友，鳴金伐鼓，歌呼達旦，或一夕至三夕，至十餘夕不等。 ^[1]