路氏沙狐

路氏沙狐(4張)

路氏沙狐是狐屬家族中最小和最難以捉摸的成員之一。雄性頭體長40-52釐米，雌性34-49釐米；尾長29-37釐米；耳長8-11釐米。雄性體重1.1-2.3千克，雌性體重1.1-1.8千克。儘管這種狐狸比紅狐小得多，但這種優雅的狐狸有着和紅狐相似的外形，耳朵比它的頭還大。皮毛的顏色因生存地區不同而異，通常是淡紅色至灰色，從眼睛到鼻子有一列黑色斑點，尾尖白色。腿纖細，柔軟的皮毛覆蓋的腳墊表面。與其他狐狸不同的是，路氏沙狐不會挖洞。 ^[3] 

主要棲息於乾旱和半乾旱地區，如亞洲和北非常見的沙漠和石礫沙漠，往往利用這些地質景觀中發現的天然裂縫和洞穴。也生活在植被稀少的沿海地區，並且能夠在水量很少的地區生存，如沙特阿拉伯。 ^[3] 

在黃昏和整個夜晚最活躍，大部分時間都在洞穴和裂縫中度過。在找到一個新的窩點之前，這些窩點平均被佔用4-5天。是雜食性物種，食物是各種各樣的齧齒動物、鳥類、昆蟲、蜥蜴、腐肉和水果。雖然這個物種經常單獨獵食，但在一些地區，已被證明在自然界更為合羣，並以羣族出行。 ^[4] 

路氏沙狐有很好的視覺和聽覺，以及發達的嗅覺能力，可以使用視覺和身體姿勢與同類人交流。因為它們是社會性的，特別是父母與子女之間以及配偶之間的觸覺溝通也可能是重要的。在繁殖季節期間，通常會形成一夫一妻對，兩性的氣味標誌着這片土地。雌性有一個發育良好的氣味腺，用於氣味標記巢穴。 ^[4] 

一對路氏沙狐在近69平方公里的家族領地上巡邏。當雄性巡邏時，會向邊界噴尿，但不留下糞便。該物種產生的氣味也起到另一種作用，肛門腺提供了一種與臭鼬非常相似的防禦。當受到捕食者威脅時，它們會弓背並抬起尾巴，用肛門腺的特殊分泌物噴灑它的敵人。 ^[4] 

就像許多沙漠掠食者一樣，路氏沙狐幾乎會吃掉任何穿越它們路線的東西。它們是雜食動物，但主要是食蟲，吃昆蟲、小型哺乳動物、植物的塊根和根莖。路氏沙狐會追趕和抓住任何它們可以捕捉到的東西。 ^[4] 

分佈於阿富汗、阿爾及利亞、乍得、吉布提、埃及、厄立特里亞、埃塞俄比亞、伊朗伊斯蘭共和國、伊拉克、以色列、約旦、利比亞、馬裏、毛里塔尼亞、摩洛哥、尼日爾、阿曼、巴基斯坦、沙特阿拉伯、索馬里、蘇丹、阿拉伯敍利亞共和國、突尼斯、阿拉伯聯合酋長國、撒哈拉沙漠西部、也門。 ^[5] 

像大多數犬科動物一樣，路氏沙狐在交配季節形成一夫一妻制。繁殖對在一個地區巡邏，通常在一起。在非繁殖季節不會發生同窩的同居。吸引配偶的過程並不完全清楚，但路氏沙狐擁有大量的氣味腺。雄性和雌性通常會花費大量的時間進行氣味標記。雄性可能能夠通過鼻子感知熱量。

路氏沙狐在11月至1月的冬季繁殖。雌性在3月份生下2-3個幼崽。幼仔出生時盲視。懷孕期大約50天，類似於紅狐。幼仔在6-8周內完全斷奶，4個月左右獨立，在第一年內達到性成熟。

圈養的路氏沙狐壽命約為5-12年。它們在野外的壽命未知，但由於捕食和與紅狐競爭等壓力可能會大大縮短。這些狐狸在野外的最大壽命估計約為6年。 ^[4] 

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該物種分佈範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分佈區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種羣規模，分佈區域碎片化），種羣數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。 ^[5] 

該物種在以色列受法律保護，不允許狩獵，誘捕或動物交易。而在摩洛哥，根據年度狩獵法令，路氏沙狐和紅狐可以在全年內遭到狩獵，因為它們被認為是有害生物。 ^[5] 

路氏沙狐在摩洛哥的拉巴特動物園、迪拜動物園和阿拉伯聯合酋長國沙迦的“瀕危阿拉伯野生動物繁殖中心”被 人工圈養。試圖通過育種計劃增加其數量。嘗試培育路氏沙狐通常並不是非常成功，儘管它們在色列埃拉特的巴爾育種中心繁殖成功，但總的來説，這種努力並不十分成功。路氏沙狐也出現在整個分佈範圍內的一些保護區。 然而，這個物種在北非的許多地方的數量仍然不確定。 ^[5] 

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2015年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。 ^[5] 

2023年6月，研究團隊通過完整基因組測序，發現路氏沙狐和一個耳廓狐近緣物種有一個相同的基因組區域，這個區域含有沙漠環境下被選擇的與缺水時尿濃度相關的基因，他們還發現路氏沙狐的一個基因組區域滲入了最近擴散到北美的赤狐的基因組。 ^[6]