路易斯安那

1682年，法國貴族拉薩爾划船沿密西西比河而下，聲稱整個密西西比河流域為法國所有，並命名為路易斯安那，以紀念法王路易十四。七年戰爭後，由於支持法國，西班牙被迫將佛羅里達割讓給英國。

作為補償，法國把路易斯安那西部即密西西比河以西地區給予西班牙 ^[1]  。

1800年，法國剛剛上台執政的拿破崙憑藉自己強大的軍事實力，從西班牙手中奪得北美路易斯安那地區。此時的“路易斯安那地區”在密西西比河和落基山脈之間，北起加拿大，南到墨西哥灣，相當於美國中西部的13個州。

1802年，當時的美國總統托馬斯·傑斐遜與法國談判，希望以高價買到這一大片土地。美國也作了最壞打算，如果談判失敗，就夥同英國孤立法國。 結果，談判出乎意料的順利和迅速，拿破崙竟以8000萬法郎(當時約合1500萬美元)的價格把如此大片的土地賣給美國，連美國都感到不可思議。其實，拿破崙有難言的苦衷。當時，拿破崙派2萬人入侵海地全軍覆沒，急需要資金來重整旗鼓。

另外，拿破崙盤算過，如果美國和英國結盟，與法國開戰，英國必將進攻路易斯安那地區，與其讓它們落入宿敵英國之手，不如賣給美國，而且賣了這個地區，法國可解除後顧之憂，全力以赴控制歐洲。1803年4月，美法簽訂和約，美國輕而易舉地獲得了260萬平方公里左右的土地，每平方公里不到5美元。

附註：由於戰爭原因，此次購地的實際面積和價格有爭議 ^[2]  。

三分之二面積屬墨西哥灣沿岸平原，其中密西西比河兩岸為寬廣的沖積平原，巴吞魯日以南為廣大的密西西比河三角洲，多湖泊沼澤。濕潤的亞熱帶氣候，夏季酷熱，冬季也相當寒冷，內陸有時降雪；年降水量1，400毫米左右。農業佔重要地位。中、北部的棉花，西南部的稻米，三角洲的甘蔗為本州三大經濟作物。玉米、豆類、番茄、柑、橘、油桐等廣為種植。工礦業發展很快，石油產量居全國前列，天然氣、硫黃、岩鹽產量亦多。工業以石油化工為中心，食品、汽車、電子等也很發達。最大城市和港口新奧爾良。