虔誠者路易

查理曼之後，卡洛林王室一直享有羅馬皇帝稱號，但只是尊號，還沒有誕生邦聯性質的神聖羅馬帝國，神聖羅馬帝國的創建者是德意志的奧托一世（大帝）。查理曼四子(查理曼大帝一共有五個兒子，但由於查理曼過於長壽——72歲，其中的四個兒子都先他而去，路易成為了繼承龐大帝國的繼承人)，早在817年，路易就將帝國分而治之，長子洛泰爾一世為意大利國王兼共同皇帝（Co-Emperor）， 次子丕平為阿基坦（法國南部）國王，三子日耳曼人路易（路德維希二世）為巴伐利亞國王，這就是著名的“路易分土”。

814年，路易繼承查理曼大帝的皇位。由於路易的表現較父親更為富有修養，朝廷內將其稱為“虔誠者”路易。他建立了井然有序的朝堂，並鼓勵文化藝術的發展。在戰場上，路易也絲毫不遜色於父親。

817年，在一次教堂禮拜儀式後，正當路易穿過走廊時，走廊突然坍塌，導致路易受傷，許多朝廷重臣重傷或死亡。路易開始考慮皇位的繼承問題。

823年，其幼子“禿頭”查理出生，路易想再給查理也分一塊土地，此舉引發了內戰，三個兒子聯合起來反對他們的父親，833年三個兒子在教皇格里高利四世的支持下，囚禁了路易和禿頭查理。直至835年，路易才得以復位。838年阿基坦的丕平去世，兩個年長的兒子同意禿頭查理繼承阿基坦王位。但阿基坦貴族卻選擇了丕平的兒子丕平二世，於是內戰再次爆發，840年路易去世。843年，內戰各方簽訂了對於歐洲版圖具有決定意義的凡爾登條約，三分帝國。