跋

序這種體裁，有的近似論説文，有的近似記敍文，後代有的還很像是抒情散文。有的序是在議論中夾着感慨，藉以總結歷史教訓、表達作者的政治見解和對所記敍的人與事的態度；有的序以敍事為主，夾敍夾議；有的序抒情成分較多。

《史記》中的書、表、傳的序，都是在議論中夾着感慨，藉以總結歷史教訓，表達作者的政治見解和對所記敍的人與事的態度。《〈戰國策〉序》則歷述從春秋至戰國的轉變，通過敍事表現作者的道德禮儀觀以及對縱橫遊説之士作品的評價。後來的“史序”便都是繼承了漢代這類序文的傳統，例如歐陽修編寫《新五代史》中的《一行傳序》、《伶官傳序》等即是。至於讀古代書籍文章而寫的序，例如曾鞏的《〈戰國策〉目錄序》、《〈新序〉目錄序》等，更是以議論為主。

以敍事為主、夾敍夾議的序不多見，典型的是韓愈的《張中丞傳後序》。它是作者讀了李翰所作的張巡傳後寫在該傳後面的，大半篇幅記載張巡的事蹟，以補李翰傳文的不足。而在文章的前半部分卻用了兩大段發表議論，以批評“小人之好議論，不樂成人之美”的時弊。因此這篇文章雖然以敍事為主，但這篇並不是傳記，還是序。

抒情成分較多的序，多半是為詩歌唱和的集子而作。例如王羲之的《蘭亭集序》、李白的《春夜宴桃李園序》等。柳宗元的《愚溪詩序》和歐陽修的《釋秘演詩集序》，雖然一個是為自己的《八愚詩》作序，一個是為某一人的詩作序，但也屬此類。這種序的抒情，也都離不開議論和敍事，如《春夜宴桃李園序》。

從唐代起，序又稱為“引”，劉禹錫所作的序，都寫作“引”，如《彭陽唱和集引》、《吳蜀集引》等。蘇洵也以引為序，如《族譜引》之類。這是作家的習慣問題。劉禹錫的父親叫劉緒，緒、序同音，蘇洵的父親叫蘇序，因為要避父名，所以二人改序為引。這本來是特殊情況造成的作家個人的規矩，但由於劉、蘇的影響，後來也有人作起“引”來，那就與避諱無關了。

最初書、文只有序。自從序固定在書、文的前邊以後，作者如果還有要説的話，或者別人要把心得、意見、考證等內容寫上去，就寫在書、文之後，稱為後序（如韓愈的《張中丞傳後敍》）、題某某後（如柳宗元的《讀韓愈所著〈毛穎傳〉後題》）等等，到了宋代，就把這種文章稱為跋。例如，歐陽修的文集中就有幾十篇跋。

跋與序雖然是一回事，但在語言上卻略有不同。因為跋或後序、題後之類實際是對序的補充，所以一般都更為簡勁峭拔，不像序那樣詳細豐富。