足利氏

平安、鎌倉時代

義康是源義國的次子（一説三兒子），他繼承了父親的下野國足利莊，這也就是足利氏的開端。義康的兒子足利義兼在治承四年（1180年）跟隨同為清河源氏的源賴朝舉兵對抗平氏，並參加了以後許多戰爭，因此取得了有力御家人的地位。義兼還迎娶了源賴朝正室的妹妹，也就是北條時政的女兒，從此足利氏代代與北條氏聯姻。在鎌倉時代，足利氏分出了十九家分家，其中不少分家成了日後室町幕府的棟樑。

源賴朝一脈斷決後，北條氏成為實質上的掌權者。到了第五代執權北條時賴執政時，開始強化北條氏獨裁，足利氏也因為四代當主足利泰氏的擅自出家而被沒收了一些領地。弘安八年（1285年），北條得宗家（即北條氏宗家）為了進一步強化獨裁，爆發了霜月騷動。足利氏六代當主足利家時也受到牽連，被認為有謀反嫌疑，被迫切腹自殺。

七代當主足利貞氏的正室是北條一族金澤顯時的女兒，兒子足利高義很早就死了。而他與上杉清子所生的足利高氏（日後的足利尊氏）則成為了足利氏八代當主。正慶二年（亦即元弘三年，1333年），足利高氏響應後醍醐天皇討伐北條氏的命令，與眾多不滿北條氏獨裁的武家一起舉兵，消滅了北條氏。鎌倉幕府退出歷史舞台。

南北朝、室町時代

足利高氏因消滅北條氏時功勳卓著，被後醍醐天皇任命為從四位下左兵衞督，賜予了三十處領地，而且還將自己名諱“尊治”中的“尊”賜給了他。從此，足利高氏改名為足利尊氏。

然而，後醍醐天皇接下來開展的“建武新政”是以朝廷公卿為主體的政治，武家的地位相當低，這直接導致了武家的不滿。足利尊氏最終選擇謀反，另立天皇，並在歷應元年（亦即延元三年，1338年）就任徵夷大將軍，宣告在京都開創幕府——室町幕府登上歷史舞台。而後醍醐天皇在建武三年（1136年）十二月逃至吉野開創南朝，南北朝開始對立。不久，足利氏內部發生爭端。尊氏的弟弟足利直義與足利家執事高師直對立日漸加深，最後爆發了內戰，這也就是觀應擾亂。

南北朝的動亂一直持續到三代將軍足利義滿執政時期。明德三年（也是元中九年，1392年），南北朝和解，持續58年的南北朝動亂結束。

然後迎來了室町幕府的全盛時期。明朝與幕府開展勘合貿易，並正式冊封足利義滿為“日本國王”；京都的北山建起“北山殿”，也就是金閣寺。這個時代的文化，將公家、武家、禪宗的特點融合起來，被稱為“北山文化”。

足利氏所建立起來的室町時代看似安泰，實際上地方有力的大名並不能被很好地駕馭，對地方的管理是相當鬆散的。八代將軍足利義政因為繼嗣問題，最終引發了地方大名在京都的大混戰，戰火波及全國，史稱“應仁之亂”。從此，日本進入了“戰國時代”，足利將軍家的地位一落千丈。而到了“明應之變”之後，幕府將軍更是被人隨意廢立，成為各地大名的傀儡。十代將軍足利義稙曾被大名逐出京都、十三代將軍足利義輝被陪臣暗殺，這些事件都能看出足利氏的沒落。

永祿十一年（1568年），十四代將軍足利義榮被擁護足利義昭的織田信長逐出京都後，逃至阿波國，從此足利義榮一系被稱為平島公方家。元龜四年（1573年），足利義昭因暗中聯絡其他大名討伐織田信長，最終也被逐出京都，室町幕府滅亡。足利義昭及兒子義尋在天正十六年（1588年）出家，足利將軍家斷絕。

足利尊氏將幕府行政中心定在京都，而武家的發源地——關東也需要有人經營。足利尊氏就派三子足利基氏以鎌倉為中心管理關東，並有關東管領輔佐，這就是關東鎌倉公方家的起源。基氏死後，子孫開始與將軍家對立。最終四代鎌倉公方足利持氏與六代將軍足利義教爆發戰爭（永享之亂），持氏戰敗，鎌倉公方家滅亡。

以後，八代將軍足利義政允許持氏末子成氏再開關東公方家，但由於成氏與關東管領上杉家的對立，成氏放棄鎌倉，轉移至古河，開創古河公方家，但因為內亂衰落。第五代古河公方足利義氏在天正十一年（1583年）死去，古河公方家斷絕。

此外，由足利義政之弟政知在關東開創的堀越公方家歷經兩代就被北條早雲消滅。二代古河公方足利政氏的次子義明開創小弓公方家被北條早雲之子北條氏綱消滅。在戰國時代，關東的足利氏完全退出歷史舞台。

在豐臣秀吉統一日本後，他將下野喜連川的領地賜給足利義明之孫足利國朝，改稱喜連川氏。江户幕府時期，子孫還受到五千至十萬石的國主大名的待遇。最後一代當主足利惇氏1983年死去後，足利氏當主改由平島公方家繼承。此外足利義滿的庶子義嗣也延續。

分家均指不繼承家督兒子或子孫所開創的分家

初代：義康，義國兒子（分家廣澤氏、矢田氏，廣澤氏分家仁木氏、細川氏、户賀崎氏）

二代：義兼，義康兒子（分家畠山氏、桃井氏）

三代：義氏，義兼兒子（分家奧州吉良氏、三河吉良氏，三河吉良氏分家今川氏）

四代：泰氏，義氏兒子（分家斯波氏、涉川氏、石塔氏、一色氏、上野氏、小俁氏、加古氏）

五代：賴氏，泰氏兒子

六代：家時，賴氏兒子

七代：貞氏，家時兒子

初代：尊氏，貞氏兒子（分家鎌倉公方家）

二代：義詮，尊氏兒子

三代：義滿，義詮兒子

四代：義持，義滿兒子（分家三淵氏）

五代：義量，義持兒子

六代：義教，義滿之子（分家堀越公方家、小松谷氏）

七代：義勝，義教兒子

八代：義政，義教兒子

九代：義尚，義政兒子

十代：義稙，義政侄子，義視兒子

十一代：義澄，義政侄子，政知（堀越公方家）兒子（分家平島公方家）

十二代：義晴，義澄兒子

十三代：義輝，義晴兒子

十四代：義榮，義晴侄子，義維（平島公方家）兒子

十五代：義昭，義晴兒子