趙普

趙普祖籍幽州薊縣（今北京）。他的曾祖父在唐末任三河縣令；祖父趙全寶，在唐末任澶州司馬；父親趙迥，五代時任相州（今河南安陽）司馬。後唐時期，盧龍節度使趙德鈞連年征戰，趙迥不堪戰亂，舉族遷居常山（鎮州郡名，今河北正定）。後晉天福七年（942年），趙迥雖又舉家遷居洛陽並長期定居，因原籍已屬契丹境，以後便自稱“今為常山人”。 ^{[110]  [1]} 

趙普是趙迥的長子，為人淳厚，沉默寡言。鎮陽豪門大户魏氏（名不詳）很欣賞他，將女兒許配給了趙普。 ^{[1]  [3]}  他青少年時也曾讀書，但無甚學識，科舉之途無望，遂步父、祖後塵投充州、鎮為僚屬。大概在後漢時期，趙普初任隴州巡官。後周顯德元年（954年）七月，他被永興軍節度使劉詞徵辟為從事，與楚昭輔、王仁贍為同僚。次年（955年），劉詞逝世。 ^[4]  雖然劉詞在遺表中向朝廷推薦趙普，但朝廷並沒有任用他，此後趙普的行蹤當如王銍所説，在滁州以教蒙童為生。 ^[110] 

顯德三年（956年），後周世宗柴榮用兵淮南，禁軍將領趙匡胤攻下滁州，宰相範質奏請任命趙普為軍事判官。趙普與趙匡胤的初次相見在滁州，不論是趙普“時為郡之參佐，斷事明敏，獄無冤者，太祖聞名召見與語，深器之”，還是趙匡胤微服私訪趙普於村中私塾，趙普從此與趙匡胤結識。而且當時趙匡胤的父親、右廂都指揮趙弘殷在滁州養病，趙普朝夕侍奉藥餌，趙弘殷以同宗的情份來對待他。趙匡胤曾與趙普交談過，覺得他很不尋常。當時捕獲盜賊一百多人，律當斬首，趙普懷疑其中有無辜的人，請趙匡胤訊問他們，後來得以存活的很多。淮南平定後，趙普被補授為渭州（治今甘肅平涼）軍事判官。同年，趙匡胤移領匡國軍（治今陝西大荔）節度使，徵召趙普為推官。 ^[4]  趙普從此投入趙匡胤的幕府。 ^[110] 

顯德四年（957年），趙匡胤改領義成軍（治今河南滑縣東）節度使，次年又改領忠武軍（治今河南許昌）節度使，趙普一直留在趙匡胤的幕府，原劉詞的幕僚楚昭輔、王仁贍也先後投入趙匡胤幕府，都成為趙匡胤的心腹。 ^[110] 

顯德六年（959年）六月，柴榮去世，其子、後周恭帝柴宗訓即位。是年七月，趙匡胤改領歸德軍節度使，趙普升為節度掌書記。 ^[4] 

顯德七年（960年）正月元旦，傳契丹勾結北漢入侵。宰相範質等倉促之間派趙匡胤率軍北征。初三日，禁軍行至開封東北四十里之要道陳橋驛時，趙普與趙匡胤之弟趙光義等為趙匡胤謀策，託故不行，將趙匡胤灌醉，然後以杏黃龍袍加身，發動陳橋兵變。在穩定軍心之後，他派遣衙隊軍使郭延贇連夜返回京城，派客省使潘美見後周宰執告知己意，又派楚昭輔撫慰趙匡胤的家人，並通知趙匡胤的親信——殿前都指揮使石守信、殿前都虞侯王審琦等，讓他們做好接應工作。在趙普的精心籌劃下，陳橋兵變得以順利成功。 ^[89]  隨後，趙匡胤率軍回師開封，脅迫後周恭帝禪位，趙匡胤順利地奪取後周政權，建立宋朝，是為宋太祖。 ^{[5]  [110]} 

太祖即位後，為穩定局勢，仍留用原後周的宰相。在隨後升遷的霸府幕僚中，位列第二的趙普被任命為諫議大夫、樞密直學士，參與掌握樞密院的軍事大權。 ^{[5]  [110]} 

太祖代周以後，後周時的義成軍節度使李筠不甘居於太祖之下，拒絕新朝授予的職位，於建隆元年（960年）四月勾結北漢皇帝劉鈞起兵反宋。趙普看到形勢可慮，力勸太祖親征。太祖聽從他的建議，御駕親征，並命趙普和知開封府呂餘慶留守京師，趙普請求隨軍出征。在進軍途中，趙普提出“倍道兼行，掩其倉卒”之策。太祖深納其言，舉兵速進，一舉蕩平了這次叛亂。 ^{[58]  [100]} 

不久，原後周淮南節度使李重進又據揚州（今江蘇揚州）起兵作亂。太祖召羣臣問攻取之策，趙普分析了淮南“士卒離心……計謀不用。外絕救援，內乏資糧”的情況，仍建議太祖“速取之”。太祖又採納了趙普的意見，下詔親征，很快就平息了這次反抗。 ^{[89]  [100]} 

同年八月甲申日，趙普遷升為兵部侍郎、樞密副使，並獲賜在開封的宅第一座。 ^{[58]  [64]}  是太祖霸府幕僚中第一個升為兩府大臣的人。 ^[110] 

宋太祖自建立宋朝以來，最關心的是如何避免繼後周而成為第六個短命政權。 ^[110]  建隆元年（960年）末的一天，太祖召見趙普問道：“為什麼從唐末以來，數十年間帝王換了八姓十二君，爭戰無休無止？我要從此息滅天下之兵，建國家長久之計，有什麼好的辦法嗎？”趙普精通治道，對這些問題也早有所考慮，聽了太祖的發問，他便説：“這個問題的癥結，就在於藩鎮權力太重、君弱臣強而已，治理的辦法也沒有奇巧可施，只要削奪其權，制其錢穀，收其精兵，天下自然就安定了。” ^[6]  趙普的話還沒説完，太祖就連聲説：“你不用再説了，我全明白了。” ^[7]  於是一個重建中央集權專制制度的計劃就這樣醖釀出來，並逐步付諸實施了。

對名望已高的石守信等軍事將領，採取收其兵權的方針，以避免可能的“兵變”。起初，太祖以石守信等人都是自己的故友，並不介意，趙普就向他數次進言説：“臣也不擔心他們會背叛陛下，但是如果他們的部下貪圖富貴，萬一有作孽之人擁戴他們，他們能禁得住誘惑嗎？”這些話實際上是提醒太祖要避免類似陳橋兵變的事件重演。所以太祖採納其言，早在建隆二年（961年）就着手陸續採取了一些措施，解除了禁軍將領慕容延釗、韓令坤等人的兵權。後來出現了“杯酒釋兵權”的故事。 ^[8] 

“杯酒釋兵權”只是解決中唐以來藩鎮擅權的隱患和新執掌禁軍的弄權問題的第一步。此時的關鍵是把趙普的十二字方針策略精神滲透到朝廷與地方的職官建置中去，改變權力結構中的獨立性，使之必須依附君權而運轉。在趙普的參贊下，這套相互制約的職權體制終於制訂出來了。這就是中央以參知政事（副相）、樞密使（副使）與三司使以分宰相之權，收相互牽掣之效。樞密使直屬皇帝掌指揮權，而禁軍的侍衞馬、步軍都指揮和殿前都指揮負責訓練與護衞。 ^[111-112] 

乾德元年（963年）後，太祖用趙普之謀，罷去地方節度使和漸削數十異姓王之權，安排他職，另以文臣取代武職。開寶二年（969年），又收回了藩鎮將領武行德、王彥超等人的兵權。 ^[59]  於是武臣藩鎮失去弄權的基礎。另一方面，收廂兵之驍勇和荒年募精壯之丁為禁軍，使天下精兵皆歸樞密院指揮。 ^[88]  地方雖無精兵，但地方廂兵合則仍可制約禁軍。這就形成了“強幹弱枝”而內外上下相互制約的制度。在地方，則以文人任知州及副職通判為行政官員，重要文獻需會簽有效。通判為皇帝督察知州之耳目。 ^[112] 

制其錢糧，是指限制節度使的財政糧餉權限的一種辦法。規定地方錢糧大部輸送中央，在地方設轉運使副主其事。至此，節度使問題業已解決。 ^[112] 

建隆三年（962年）十月辛丑日，趙普晉升為樞密使、檢校太保兼御史大夫。 ^{[9]  [65]} 

乾德二年（964年）正月，宋太祖部署中樞與地方既定，時機成熟，盡罷範質、王溥、魏仁浦三相，於同月庚寅日任命已在樞府四年的趙普為門下侍郎、同中書門下平章事、集賢殿大學士，正式拜他為宰相 ^[66]  。學識不多的趙普，顯然事前並不瞭解新宰相的任命制度，因而沒有能在罷免舊相前，向太祖提出合適的建議，以至於在建國的第五年，出現任命趙普為新宰相時，敕書沒有在任宰相簽署的尷尬場面。在熟知典故的翰林學士竇儀的建議下，才不得不以皇弟、“使相”趙光義（時名趙匡義）的同平章事銜署敕的方式解決。這是自唐中葉設使相以來，使相行使宰相職權唯一的一次。 ^{[10]  [110]} 

趙普任相後，太祖把他看作左右手，大小事務，都向他諮詢而後決斷。當時，趙普還負責監修國史。故時稱“中書印唯宰相得知，事無大小，盡決於（趙）普”。鑑於趙普“獨斷政事”的情況，太祖命令薛居正、呂餘慶為參知政事，以輔佐趙普，並起到牽制的作用。 ^{[10]  [110]} 

宋太祖常便裝出行經過功臣之家，趙普每次退朝，不敢隨便穿戴。據宋人筆記記載，一天日暮時分，突降大雪，趙普以為太祖不會出來。過了一段時間，聽見叩門聲，趙普急忙出門，只見太祖站在風雪中，趙普惶恐迎拜。太祖説：“已經約好晉王了。”一會兒後趙光義來到，趙普鋪設厚墊子在地上請他們坐在堂中，在熾紅的爐火上燒肉吃。趙普的妻子敬酒，太祖稱她為嫂。之後便與趙普商議攻伐太原（代指北漢）之事。趙普説：“太原地當西、北二面，太原如果攻下，則我國須單獨抵擋這兩面，不如等削平諸國以後，則太原這一處彈丸黑子之地，哪裏能夠逃得掉呢？”太祖笑着説：“我的意思正是這樣，特地來試試你罷了。” ^[11] 

這番談話表明在確定所謂“先南後北、先易後難”的方針上，趙普襄贊有功。關於先南後北決策的核心，主要是統一北漢，奪取燕雲十六州是以後的事情。就這樣，太祖先南後北的統一戰略得以制定。

乾德五年（967年）春，太祖加封趙普為右僕射、昭文館大學士。突然他的母親去世，趙普需要離職服喪，太祖仍令他繼續到職辦公。趙普隨後勸太祖派遣使者到各個要道，徵召壯丁户籍姓名送到京師，以作為守衞的預備。在每個州府設置通判，令其負責錢糧事宜。自此兵精糧足，府庫充實。 ^[12] 

開寶二年（969年）冬，趙普生病，宋太祖乘車親自到中書省看望。次年（970年）春，再次到趙普的府邸安撫慰問，賞賜錢財，增加其俸祿。 ^[13] 

趙普為相時頗為專橫，受到其他朝臣的忌憚。當時官府禁止私人販賣陝西、甘肅的大木料，趙普曾派小吏到市場去買木材，連成巨大的木筏運到京城蓋房子。這個小吏就趁機偷竊木材，打着趙普的旗號在京城賣。權三司使趙玭廉知道了又稟告給宋太祖，太祖非常生氣，督促下令追查此事，想要下旨驅逐趙普，幸好王溥上奏求情，才免遭處罰。 ^[15] 

依照以往的舊制，宰相、樞密使每次在長春殿等候召問，一起在廬中等候；宋太祖聽説趙普的兒子趙承宗娶樞密使李崇矩的女兒為妻，於是命令他們分開等候。趙普又用空閒地私自換取皇家菜地來擴建自己的住宅，又經營客店謀利。而時任翰林學士的盧多遜趁着太祖召見時多次攻擊趙普的短處。正好御史中丞雷德驤的長子雷有鄰敲響登聞鼓，告發堂後官胡贊、李可度受賄枉法以及劉偉偽造代理官職文書而得官，王洞曾經收受李可度的賄賂，趙孚除授西川官卻稱病不到任，都受到趙普的庇護。太祖大怒，下令御史府審查訊問，他們都受到處罰。自此之後，太祖對趙普的恩寵漸漸疏淡了，開始下詔參知政事與趙普交替掌印、領班、奏事，來分奪他的權力。 ^[16] 

同年八月，太祖罷去趙普的相位，將其調出京師，任河陽三城節度使，加檢校太傅、同平章事。 ^{[16]  [68]} 

開寶九年（976年）十月，宋太祖駕崩，趙光義繼位，是為宋太宗。

太平興國二年（977年）三月，趙普自河陽入朝，遷太子少保，留京城奉朝請。趙普常被盧多遜詆譭，在朝廷任官幾年，鬱郁不得志。適逢太宗的親信柴禹錫、趙鎔等告發秦王趙廷美驕奢恣肆，將圖謀不軌。太宗召大臣詢問，趙普表示希望在機要部門來觀察事變，退朝後又上書太宗，自陳參預知道太祖、昭憲太后臨終顧託之事，言辭非常懇切。太宗感動醒悟，召趙普加以慰諭。 ^[17] 

太平興國六年（981年）九月，趙普被授為守司徒兼侍中、昭文館大學士，封梁國公，實現第二次拜相 ^[70]  。按例，秦王趙廷美位次在宰相之上，但到此時，他因趙普是勳舊大臣，又任宰相，故上表請求位次在趙普之下，太宗同意。由此，趙普身領北宋前期最高的宰相職銜，成為首相。 ^{[110]  [17]} 

太平興國七年（982年），趙廷美案發生。趙廷美被誣陷與宰相盧多遜互相勾結，圖謀不軌，太宗才命“廷美勒歸私第”。趙普認為“廷美謫居西洛非便”，怕他東山再起，又唆使知開封府李符上言∶“廷美不悔過怨望，乞徙遠郡以防他變”，於是，太宗降封趙廷美為涪陵縣公，“房州安置”；盧多遜也被貶往南方。故而史稱“廷美廢，多遜南遷，普之力也”。 ^{[17]  [89]} 

太平興國八年（983年）十月，趙普被外調為武勝軍（治今河南鄧州）節度使，加檢校太尉兼侍中 ^[72]  。宋太宗作詩給他餞別，趙普捧詩哭説：“陛下賜臣詩，應當刻石，與臣朽骨一併葬在地下。”太宗為之動容。第二天，太宗對宰相宋琪説：“趙普對國家有功，朕先前與他同遊，現在牙齒頭髮都衰落了，不能用樞務政事煩擾他，選擇善地來安置他，因此作詩篇來表達我的本意。趙普感激得哭泣流涕，朕也為之淚下。”宋琪回答説：“昨天趙普到中書省，手拿御詩哭泣，對我説：‘此生餘年，無法報答皇上，希望來世能為陛下效犬馬之力。’臣昨天聽到趙普的話，今天又聽到皇上的宣諭，君臣之間善始善終的情份，可以説是兩全啊！” ^[18] 

雍熙三年（986年）春，宋太宗為報高梁河之戰兵敗的恥辱而再度興師伐遼（參見詞條雍熙北伐），但戰事遷延，久未班師。 ^[19] 

趙普上手疏諫阻説：“臣看今年春天出師征討，將要收復關外，多次聽見克敵的捷報，深感痛快。但是時間消逝，轉眼又到炎夏季節，軍事一天天繁忙，戰爭沒有停息，軍隊疲勞而耗費錢財，實在無益。臣認為陛下自從平定太原以來，閩、浙歸順，統一中國，大振英名，十年之間，就傳遍天下，遠方的人不歸服，自古聖王置之度外，不足介意。我個人考慮奸邪諂媚的人，矇蔽君王的聰明睿智，以致發動師出無名的戰爭，陷入深不可測的境地。臣遍讀典籍，很知道些以往的事，臣認為漢武帝時主父偃、徐樂、嚴安的上書及唐朝宰相姚崇上書唐明皇十件事，都是忠言至論，可以實行。希望陛下萬忙之中，有幸讀一讀，過失並不深遠，即使後悔也來得及追回。臣以為大發驍勇善戰的雄兵，動輒使用百萬軍隊，得到的少，而失去的多。又聽説戰爭是件危險的事，難以保證一定獲勝；戰爭是兇器，最戒忌的是不測。關係很大，不能不三思。我又聽説上古聖人，心不固執，理貴變通。前人的書上有‘兵久生變’的話，實在值得考慮，如果改變遲緩計劃，會失去機遇。十天半月過去，時間就到了秋季，北邊轉入秋涼，弓弩強勁，戰馬肥壯，我軍久困，考慮到這個時候，可能會導致錯誤的指揮謀劃。臣剛剛蒙皇上寵愛駐守地方，哪裏敢妄言阻止軍隊。因為臣年歲已老，剩餘的時間不多，報答國家和皇帝的恩情，正是這個時候。希望迅速頒發詔令回師，不能輕視敵人。臣還有萬全之策，願獻給陛下。希望陛下精心調製膳食，保養身體，提攜那些貧民，使他們轉為富庶。將來會看到邊烽無事，大門不關，天下都歸於仁德，不同風俗的地區，相繼嚮慕歸化，歸順朝廷，契丹又能單獨怎麼樣呢？陛下不為這樣考慮，而相信奸邪諂媚之徒，以為契丹國主年少而國事繁多，所以訴諸武力，恰好迎合陛下的意思。陛下以禍為樂，求功心切，以為萬全之策，臣認為萬萬不可。希望陛下審察虛實，追究妄謬，懲治奸臣誤國之罪，停止伐燕軍隊的行動。不僅可以從困難中振興國家，而且可因納諫而成為聖人。古人曾經説過尸諫的事，老臣沒有死掉，哪能為了安身保位而當面阿諛不進諫呢？” ^[19] 

太宗在賜給他的手敕中説：“朕原來部署軍隊選擇將領，只令曹彬、米信等人駐守雄、霸二地，貯積糧食帶着兵器來聲張軍威。等一兩個月山後平定後，潘美、田重進等人合兵進討，直到幽州，然後控制險要之地，恢復原來的疆土，這是朕的志向。無奈將領們不遵照原來的謀劃算計，各持己見，率領十萬軍隊出塞遠征，迅速攻取契丹的郡縣，又返師來領輜重，往復弊勞，被遼人襲擊，這個責任在於主將。況且朕繼承百王的事業，剛剛使天下稍稍太平，考慮人民苦於邊患，將以救民於水火，並非想黷武窮兵，卿應當是知道的。疆場上的事，已經作好部署，卿不必為此憂慮。卿是國家的元勳大臣，忠言苦口，三次上奏，忠心實在可嘉。” ^[20] 

趙普上表謝説：“昨天因為軍隊久駐塞外，沒有能夠恢復故土，慢慢又到了炎夏季節，事勢危險急迫，就上書陳述妄見，等待皇上宣諭。陛下特別體察忠誠，親筆書寫翰章，秘密宣諭皇帝聖謀。臣個人認為興師伐罪，誠信為上策，將帥如果能遵守已有的謀算，一定可以平定。正因為將帥們沒有按照皇上的意志行事，導致事敗。現在既然邊疆已有防備，哪裏還需要憂慮？況且陛下登極十年，使基業興隆，沒有一件事失當，只見國家安寧。陛下應當端身拱手，保養精神，清靜心志，自然可以上繼九皇，下觀五帝。哪裏需要窮兵黷武，與契丹一較勝負呢？臣歷來缺乏壯志，況且人已衰老，雖然沒有功勞可以誇耀，但願意竭盡忠純之心。”時人都讚許他的忠誠。 ^[21] 

雍熙四年（987年），太宗改命趙普為山南東道（治今湖北襄樊）節度使，爵位自梁國公改封為許國公。遇到太宗行籍田禮，趙普上表請求入見，言辭非常懇切。太宗頗感哀憐，對宰相説：“趙普是開國元勳，朕所尊重禮敬的人，應當聽從他的請求。”趙普來到後，太宗對他再三慰撫，趙普感激得嗚咽淚下。陳王趙元僖亦上言為趙普訴冤，稱讚他是“聖朝之良臣”。 ^[22] 

籍田禮畢後，太宗想任用呂蒙正為宰相，但因呂蒙正是新提拔的人，想借趙普原來的品行作為他的表率，於是在端拱元年（988年）二月同時命趙普、呂蒙正為相，其中趙普任太保兼侍中、昭文館大學士，這是他的第三次拜相 ^[73]  ，仍為首相 ^[110]  。太宗對趙普説：“卿是國家的勳舊大臣，朕所倚靠的人，古人常以其君不如堯、舜為恥，卿應當考慮啊！”趙普叩頭拜謝。 ^[22] 

當時樞密副使趙昌言與胡旦、陳象輿、董儼、梁顥交好。正好胡旦命翟馬週上書言事，毀謗時政。趙普深感嫉恨，上奏流放翟馬周，黜除趙昌言等人。鄭州團練使陳利用驕縱恣肆過度，很不守法，趙普查訪得知，將此事詳細寫出，上奏太宗。最終陳利用被流放商州，趙普仍再三請求誅殺他。 ^[23] 

西北党項首領李繼遷擾邊，趙普建議讓李繼遷的族兄李繼捧（宋賜名趙保忠）重新管理夏台故地。太宗同意，命令李繼捧趁機謀取李繼遷，但李繼捧反而與李繼遷合謀。當時輿論將此事的失措歸咎於趙普，趙普也受到同僚的掣肘，難以決斷軍國事務。 ^[24] 

按舊制，宰相於未時退朝歸家，而端拱元年（988年）出現異常炎熱的現象，太宗特地准許趙普夏中至午時即可歸家。 ^[25] 

端拱二年（989年），太宗下詔免除了趙普朝見的禮節，只讓他每天到中書省辦公，遇有重大政事即召見問對。入冬後，趙普病倒，奏請休假，太宗多次到其府第看望，加倍賞賜。趙普聲稱病重，一再上表請求罷官。太宗不得已而“勉從之”，於淳化元年（990年）正月罷去趙普宰相之位，命他出任西京留守、河南尹，兼太保、中書令 ^[74]  。趙普又三次上表懇切辭讓新授官職，太宗親寫手詔勉勵道：“開國舊勳，只有你一個人，與他人不能等同，不要再推讓，等出發上路那天，我到你家來與你道別。”趙普捧詔哭泣，不顧病體請求與太宗面談。太宗賜趙普座，與他面談良久，其中多涉及到國家大事，太宗嘉納其言。到趙普即將出發時，太宗又來到他的府上探望。 ^[26] 

淳化三年（992年），趙普三次上表以年老久病，再度請求告老。太宗遣使馳傳前來撫慰，並加授其太師官銜，進封魏國公，享受宰相待遇，允許他在家中養病。 ^[27] 

是年七月十四日 ^[28]  （8月18日） ^[110]  ，趙普於洛陽家中病逝，終年七十一歲。 ^[27]  太宗聽聞訃訊後十分震驚悲痛，對侍奉的大臣説：“趙普侍奉輔佐先帝，和朕也有舊交，他果斷能決斷大事，之前和朕有些不愉快，這是很多人知道的事情。朕即位以來，常常優厚禮遇他，趙普也傾盡全力效忠於朕，對國盡忠，是真正的社稷之臣。朕深感痛惜。”於是痛哭涕泣，左右大臣都非常感動。隨後親臨其喪，為他“縗服舉哀”，宣佈輟朝五日。太宗同時下詔追贈趙普為尚書令，追封真定郡王，賜諡號為“忠獻”。 ^{[28]  [76]}  次年（993年）二月，葬於洛陽邙山。 ^[98] 

宋真宗鹹平元年（998年），趙普因“佐命興邦，以建宗社”的功勳，被加封為韓王 ^[71]  。鹹平二年（999年），真宗下詔表彰趙普的功勳，將其比於周朝的呂望，西漢的蕭何，並允許他配饗宋太祖廟庭。 ^[52]  寶慶二年（1226年），宋理宗圖畫二十四功臣神像於昭勳崇德閣，趙普位列其中。 ^[51]  明太祖洪武二十一年（1388年），禮官李原名曾奏擬以趙普等三十六人從祀歷代帝王。但明太祖認為“宋趙普負太祖不忠”，於是罷其祀。 ^[49] 

趙普是活躍於趙宋初期政治舞台的顯著人物。他曾事太祖、太宗兩朝，太祖朝十七年，位居中樞長達十四年。 ^[79]  在太祖朝，趙普前後掌權十餘年，獨相十年。在此期間，他協助趙匡胤進行削奪藩鎮、罷禁軍宿將兵權，實行更戍法、改革官制等重大措施，對先南後北、先易後難的統一戰略及對遼採取守勢的策略也多預謀劃 ^[115]  ，為宋初的統治鞏固作出了重大貢獻。在太宗朝，他為太宗獻“金匱之盟”之策，鞏固了太宗的皇權。 ^[79] 

趙普為官敢於據理力諫，執法不阿，辯誣懲惡。他認為“刑以懲惡，賞以酬功，古今通道也。且刑賞天下之刑賞，非陛下之刑賞，豈得以喜怒專之”。其“半部《論語》治天下”之説對後世很有影響，成為以儒學治國的名言。 ^[2] 

範質：“竊見端明殿學士呂餘慶、樞密副使趙普，精通治道，經事霸府，歷年滋深，皆公忠可倚任，乞授以台司，俾申大用。” ^[90-91]  （《宋史》引）

宋太祖趙匡胤待趙普如左右手，稱之為“吾之社稷臣” ^[103]  ，在任其為相的詔書中又肯定了他的功勳：

宋太宗趙光義曾稱趙普為“建邦元輔，命世偉才。早踐台衡，載更時序。蕭何畫一之法，著於廟堂。甘盤舊學之臣，屈在班列”。 ^[71]  待趙普死後，趙光義又傷感道：“普事先帝，與朕故舊，能斷大事，響與朕嘗有不足，眾所知也。朕君臨以來，每優禮之，普亦傾竭自效，盡忠國家，真社稷臣也，朕甚惜之。” ^[29]  並在為他御製的《趙中令公普神道碑》中稱讚趙普“常懷啓沃之心，竭輸忠忱，以待公家之事。有萬石君之周慎，孔光之謹命，管、葛之智略，房、杜之經綸。舉而兼之，斯謂全德”。 ^[92] 

趙元僖：“伏見山南東道節度使趙普，開國元老，參謀締構，厚重有識，不妄希求恩顧以全祿位，不私徇人情以邀名望，此真聖朝之良臣也。” ^[29]  （《宋史》引）

宋真宗趙恆：“藴負鼎之雄才，蓄經邦之大略，首參密畫，力贊沈機。識冠人彝，才高王佐，翊戴興運，光起鴻圖，雖呂望四伐之勳，蕭何指蹤之效，無以過。輔弼兩朝，出入三紀。茂巖廓之碩望，分屏翰之劇權。正直不回，始終無玷。播為巨美，勒在豐碑。實千載之偉人，庶九原之可作。” ^[30]  （《宋會要輯稿》引）

司馬光：“普等運籌帷幄，平定諸國，賞以萬數，不亦宜乎！” ^[93]  （《上神宗乞聽宰臣辭免郊賜》）

王稱：

（均引自《東都事略》）

朱熹：

王柏：“抑抑人傑，佐命之元。功銘玉祛，名注金膝。風雪夜計，一新乾坤。” ^[102]  （《古賢像贊·趙韓王》）

呂中：“趙中令相太祖之功，在於收藩鎮之權，遲幽薊之伐。其再相太宗之功，在於上彗星之疏，諫北伐之書。而《金匱》一書，尤宗廟社稷之大計也。然自唐以來，宰相入見必命坐，大政事則面議之，自餘號令、除拜、賞刑、廢置，但入熟狀，畫可降出，即行之。國初三相，自以前朝舊臣，稍存形跡，每事具札子進呈。至普獨以天下為己任，故為政專，所以啓雷德驤父子之謗也。自是以後，居正、義倫，不過方重靖介，自守之相爾。” ^{[32]  [94]}  （《宋大事記講義》）

羅大經：“趙韓王定混一之謀於風雪凌厲之中，銷跋扈之謀於杯觴流行之際，真社稷臣矣。” ^[33]  （《鶴林玉露》）

佚名：“我宋之創業也，曹潘之南征北伐，則趙韓王實主之。” ^[84]  （《羣書會元截江網》）

黃震：“國朝開國元勳，無如趙韓王守成，賢相無如李文靖（李沆）。” ^[82]  （《學仕遺規》引）

脱脱：“自古創業之君，其居潛舊臣，定策佐命，樹事建功，一代有一代之才，未嘗乏也。求其始終一心，休慼同體，貴為國卿，親若家相，若宋太祖之於趙普，可謂難矣。陳橋之事，人謂普及太宗先知其謀，理勢或然。事定之後，普以一樞密直學士立於新朝數年，範、王、魏三人罷相，始繼其位，太祖不亟於酬功，普不亟於得政。及其當揆，獻可替否，惟義之從，未嘗以勳舊自伐。偃武而修文，慎罰而薄斂，三百餘年之宏規，若平昔素定，一旦舉而措之。太原、幽州之役，終身以輕動為戒，後皆如其言。家人見其斷國大議，閉門觀書，取決方冊，他日竊視，乃《魯論》耳。昔傅説告商高宗曰：‘學於古訓乃有獲，事不師古，以克永世，匪説攸聞。’普為謀國元臣，乃能矜式往哲，蓍龜聖模，宋之為治，氣象醇正，茲豈無助乎。晚年廷美、多遜之獄，大為太宗盛德之累，而普與有力焉。豈其學力之有限而猶有患失之心歟？君子惜之。” ^[29]  （《宋史》）

朱元璋最初讀《宋史》時，對趙普總體還是認可的：“普誠賢相，使諸將不早解兵權，則宋之天下未必不五代若也。史稱普多忌刻，只此一事，功施社稷，澤被生民，豈可以忌刻少之！” ^[34]  但到他稱帝后，因為趙普在宋初皇位傳承中的作為，對其評價急轉直下，變為“負太祖不忠”。 ^[79] 

歸有光：“宋太祖受周之禪，去五代戰爭之患，致天下於太平，則有趙普、潘美、曹彬之輩殫其謀。” ^[36]  （《嘉靖庚子科鄉試對策五道·第四》）

王世貞：“趙韓王不讀書，而詞組鑿鑿破的，如勸太祖收諸將兵權，雲：陛下何以負周世宗；勸太宗破金櫃之約，曰：太祖已誤，陛下豈容再誤。是何必多多許，亦毋論本意若何，令人那得不轉圜。竊尋自古得天下之易，未有如宋太祖者，陳橋之變，焉得諉非本謀。蓋太宗與普謀之於外，而太祖陽示無心於內。此事獨普三人知之，廷美當尚弱，弗與也。太祖之傳太宗，約再傳而始及德昭，亦非本心也。知德昭幼，而太宗之不利孺子也。其必王也。太宗可以保廷美，而不可倍德昭。當真宗之正東宮，德昭雖物故，尚有子，而一時在廷諸臣，未有一言及之者。寇凖窺微指之所在，而請決焉，此何足美而一時與。後世之人，亦末有訾之者。何獨於應禪之景皇，無責之於肅愍（于謙），而過為刻也。故餘每讀宋史至太宗，令人思吳乞買（金太宗）；至趙普，令人思粘沒喝（完顏宗翰），嗚呼！虜亦有人心。” ^[37]  （《王弇州崇論》）

李廷機：“趙普輔國政，帝有為必請。普或告養親，輒舉呂餘慶。上下悉調停，中外皆敬謹。” ^[38]  （《五字鑑》）

張燧在《千百年眼》中認為“宋儒教之盛昉於趙普”，他説：“宋之興也，趙普以半部《論語》佐藝祖致太平，而其後也，遂有濂洛諸儒之盛，是所謂青出於藍也，所貽者遠矣。” ^[35]  但隨後又將“宋之兵孱國弱”的源頭歸於趙普，他解釋道：“方太祖時，曹翰欲取幽州，承周世宗一日取三關之餘威。時遼國多隙，取之必矣。趙普亦知翰能之，而不勝嫉媢之心，巧為之阻。太祖承五代之敝，畏難苟安，玩時愒日，故從其言，而金、元之禍，中國人類幾為匈奴之牧馬場，皆普一言，兆數百年之禍也！其渝金匱之罪，猶在此下乎！” ^[35] 

王夫之出於影射明末統治階級與背信棄義的道學家的目的 ^[79]  ，在《宋論》中對趙普多持批評：

在《讀通鑑論》中，王夫之不僅對趙普策劃的措施加以否定，並將其列為“鄉原”的代表人物：

佚名：趙普開國元勳，曹彬清雅仁厚。 ^[40]  （《歷代羣英歌》）

蔡東藩：

（以上均引自《宋史演義》）

趙普出身小吏，比起一般文臣來，他的學問差得多。他當上宰相以後，宋太祖勸他讀點書。趙普每次回家，就關起房門，從書箱裏取書，認真誦讀。第二天上朝處理政事，總是十分敏快。 ^{[53]  [89]}  到晚年時“手不釋卷”，經史百家擺放桌案，其知識已經得到了後人“該博”的評價。 ^{[96]  [99]} 

宋太宗即位後，有一次和趙普閒聊，隨口問道：“有人説你只讀一部《論語》，這是真的嗎？”趙普老老實實地回答説：“臣所知道的，確實不超出《論語》這部書。過去臣以半部《論語》輔助太祖平定天下，現在臣用半部《論語》輔助陛下，便天下太平。”趙普病逝後，家人打開他的書箱，裏面果真只有一部《論語》。於是人們就流傳一種説法，説趙普是靠“半部《論語》治天下”的 ^[83]  。 ^[44] 

一次，宋太祖問趙普：“天下什麼東西最大？”趙普沒有立刻做出回答。就在趙普還沒考慮好答案的時候，太祖又問：“世界上什麼東西比其他物件都大？”趙普又想了一會兒，回答説：“世界上道理最大。”太祖當即拍手稱讚説：“對，對，道理是人人都要遵守的，就是我當皇帝的，也要服從道理，你回答得妙極了。” ^[109] 

宋太祖、太宗年輕時，與趙普交遊，情誼甚密。據説三人曾一同見過名士陳摶，太祖稱趙普為“趙學究”。 ^[81]  太祖的生母杜太后始終稱趙普為“趙書記”，即使在宋朝開國後仍如此。太祖也待趙普如左右手，曾因御史中丞雷德驤彈劾他強佔市民宅第，“聚斂財賄”而大怒，重罰其人。 ^[103]  可見趙普在太祖母子心中的地位。

流傳至今的逸聞中，有許多關於太祖與趙普談論的故事，可見君臣情深。如在討論後晉宰相桑維翰時，太祖稱讚桑維翰的才華，但趙普因桑維翰愛財，直言道：“使維翰在，陛下亦不用。” ^[85]  在擴展開封外城前，獨有趙普跟隨太祖前往朱雀門規劃。 ^[86] 

太祖得天下後，趙普屢次談起未發跡時二人交往中的一些不足之處。太祖性格豁達，對趙普説：“假如在塵土中就可以辨識天子、宰相，那麼人人都可以去訪求了。”從此趙普不再談論此事。 ^[87] 

開寶六年（973年），太祖造訪趙普府第。此時吳越王錢俶派人送信和禮物，單子上説是“海物十瓶”，放在堂屋的左廊下。正好太祖的車駕到了，趙普匆忙出去迎接，來不及遮擋禮物。太祖看見，問是什麼東西，趙普回答是海物。太祖説：“錢俶送來的海物，一定很好。”就命人打開，結果發現瓶裏裝的全是金瓜子（小顆粒的瓜子黃金）。趙普很緊張，叩首道歉説：“臣還沒有打開書信，實在不知道里面是什麼。”太祖笑着説：“儘管收下，不要過慮。他認為國家大事都是你們這些書生擬定的呢。” ^[14] 

趙普性格沉穩有城府，雖然很愛嫉妒別人，但能夠以天下為己任。宋朝初年，當宰相的人大多心胸狹窄、因循保守，趙普剛毅果斷，沒有能與他相比。宋太祖信任趙普，趙普也敢於在太祖面前堅持自己意見。 ^[45] 

有一次，趙普向宋太祖推薦一個人做官。接連兩天，太祖沒有同意。第三天趙普上朝的時候，又送上奏章，堅持要求宋太祖同意他的推薦，這下可觸怒了太祖。太祖把奏章撕扔在地上。趙普臉色沒有改變，跪在地上，不慌不忙地把扯碎的奏章拾起來，放在袖子裏。退朝回家以後，趙普把扯碎的奏章粘接起來，過了幾天，又帶着它上朝交給宋太祖，太祖方才醒悟，終於任用了趙普推薦的那個人。 ^{[46]  [105]} 

再有一次，趙普要提拔一名官員，宋太祖不批准。趙普就像上次一樣堅持自己的意見。太祖説：“我就是不準，你能怎麼樣？”趙普説：“提拔人才，都是為國家着想，陛下怎能憑個人的好惡專斷！”太祖聽了，氣得臉色變白，一甩袖就往內宮走。趙普不能入宮，堅持站在宮門外，過了很久，太祖終於同意了。 ^[107] 

乾德五年（967年）初，有人誣陷殿前司長官韓重贇私取親兵為腹心。趙匡胤大怒，未經查證就要處決韓重贇。趙普諫説：“親兵（指殿前司禁軍），陛下必不自將，須擇人付之。若重贇以讒誅，即人人懼罪，誰復為陛下將親兵者。”趙匡胤雖然不殺韓重贇，但隨即於同年二月解除他的軍職，出為彰德軍節度使。韓重贇聽説是趙普營救自己，特意擇日拜訪他，以表感激之情，但被趙普拒絕。 ^[108] 

到太宗朝，晉邸舊臣彌德超（一作弭德超）深得寵遇，企圖中傷大將曹彬，誣陷其圖謀不軌。太宗雖對彌德超的告狀半信半疑，但仍擢升其為樞密副使。不久後，趙普再度拜相，一再為曹彬辨白，使太宗醒悟，驅逐彌德超而待曹彬如初。在之後的數日中，太宗因自己輕信讒言，心中感到愧疚，溢於言表，趙普安慰道：“陛下知曉彌德超的才幹而任用他，明白曹彬無罪而昭雪他的冤屈。有勞者得到擢升，有罪者受到懲罰，處事不徇私情，能當機立斷，這更加彰顯了陛下的聖明與美德。” ^[106] 

趙普雖然注意選拔賢才，但這是以不威脅他的地位為前提的。參知政事設立後，宋太祖原想起用資歷學識比趙普為高的竇儀任宰相，但“趙普忌竇儀剛直，乃引薛居正參知政事”，排擠了竇儀。 ^[110]  而太祖曾經對趙普稱讚樞密直學士馮瓚是“當世罕有”的奇材，“欲大用之”，這就招致了趙普的忌妒。趙普派親信伺察其過，使馮瓚被流放沙門島，製造了一樁冤案。 ^[101]  此外，趙普為相多年，獨攬朝政，難以採納不同意見。據説他“週中設大瓦壺，中外奏章不欲行者擲壺中，既而焚去”，這就閉塞了言路，壓制了不同意見，使許多有價值的建議無法付諸實現。 ^[89] 

在長期從政期間，趙普養成了一種權謀思想，為了使自己在政治鬥爭中站得住腳，經常耍弄手腕，以求自保。他任相時，也做了一些假公濟私，甚至貪污奢靡之事。 ^[89]  這些都是應該承認的。

表格參考資料： ^{[29]  [47-48]  [53]  [97]} 

據史料記載，趙普有遺稿10卷。《館閣書目》僅載有奏議1卷。另撰有《藝祖受禪錄》（據説與曹彬合撰）與《龍飛日曆》各1卷，記宋太祖受禪之事。 ^[113]  後世輯有《韓王文集》5卷。 ^[116]  以上作品大多已佚失，今僅存部分疏議。

趙普墓位於嵩山之陰的河南省鞏義市東5公里北山口鄉北官莊村東南陵上，屬於北宋皇陵中的名將勳臣墓。趙普死後，宋太宗趙光義撰神道碑，親墨八分書以賜之。墓現存冢高57米，周長45米，當地人稱小冢，曾被盜掘。 ^[78] 

關於趙普生平最重要的資料，莫過於宋太宗御製的《趙中令公普神道碑》 ^[97]  。北宋人曾鞏所撰《隆平集》 ^[95]  、南宋王稱撰《東都事略》 ^[53]  以及元人脱脱、阿魯圖主編的《宋史》，均為趙普單獨立傳。 ^[29]  此外的信息則散見《續資治通鑑長編》 ^[104]  《五朝名臣言行錄》《宋宰輔編年錄》 ^[67]  《宋人軼事彙編》 ^[80]  等文獻。