趕時髦樂隊

在八十年代初的Synth-Pop熱潮底下所冒起那羣新生代之中，Depeche Mode無可否認是一個傳奇與神話。 就如鐵一般的事實，這隊最初只靠幾部平價Analogue與Monophonic電子合成器起家的電子組合，能夠於短短几年間在創意上與商業上皆迎頭趕過Soft Cell、Fad Gadget等比他們更早發跡的師兄。不單DM是那些Synth-Pop組合中最長壽的一隊，同時在日後也比很多刻意地討好美國市場的隊伍更成功地在美國大展拳腳。DM不是機會者，但卻懂得如何去改革他們的聲音。

踏入九十年代之後，DM已顯然處於慢產狀態，在至今的七個年頭裏，他們就只有發表了Violator（90年）、Songs Of Faith And Devotion（93年）和Ultra（97年）這三張大碟而已，叫人感覺他們似是因達到巨星地位而懶散起來。在走上Stadium樂隊之路之餘，也有蜕變成恐龍級樂隊之危機跡象。 情況是每每等到樂迷最飢餓的時候才施施然發表新作，然後舉行盛大的世界性巡迴演出，登陸大型Stadium，繼而再出版多一張現場演出專集......實行帶來可觀的進賬。

於是，當年整個Devotional Tour便足足花了十四個月時間舉行，Overplayed 的演出換來卻是一場惡夢的開始。永無止境的巡迴表演旅途，令到Dave Gahan沉迷在毒品，Andrew Fletcher亦因精神崩潰而一度在中途離隊（空缺乃由Daryl Bamonte這樂隊的PA頂替），接着Alan Wilder亦在不愉快之下而脱離樂隊。那幾乎把DM送進滅亡中。

最大後遺症，是令到Dave變成一位癮君子Rock Star。當他與第二任妻子Teresa Conway在洛杉磯居住時，他每天都困在大大房間裏拿着匙羹吸食毒品。後來Tersa舍他而去，便導致Dave意圖透過毒品（由海洛英與可卡因混合成的Speedball）來了結生命。結果差點送掉生命的他也因而成為當時的頭條新聞人物。 毒品的問題似乎真的離不開Rock Star的故事。

到了今天，Martin説Alan在樂隊創作上愈見霸權；Alan則説他在樂隊裏所付出的都得不到公平對待；Andrew打趣説Alan離隊乃因為他不是Essex的同鄉。口和心不和的情況基本上已存在着。最後釀成決裂收場，DM亦再返回82年A Broken Frame時Dave/Martin/Andrew三人陣容。

Alan的離去，並未令DM劃上句號，反而使到樂隊踏上重生之路。沒有了Alan，卻在Bomb The Bass主將Tim Simenon的監製下而引進一位音響工程師、一位Programmer以及一羣客席樂手 (包括有德國Krautrock教父Can的鼓手Jaki Liebziet、 來自前Melon的日本著名鼓手Gota Yashiki、敲擊手Danny Cummings、來自Living Colour/Tackhead的低音結他手Doug Wimbish等，連久違的老闆Daniel Miller也落手客串System700的演奏），參與班底之多可謂DM有史以來之最， 然而卻令到樂隊得以從Songs Of Faithful And Devotion的聲音裏解放出來。

沒有Songs Of Faithful And Devotion 時的污穢骯髒搖滾氣息，在Ultra裏卻重舍了一份富有Electronica意味的音質。即使細碟Barrel Of A Gun 送上Martin一手連綿的Cyber Blues結他與重型Hip-Hop節拍、寫人際關係的第二張細碟 Its No Good那Techno-Rock骨幹配DM式鍵琴，都多添上一陣未來派感覺。更懾人的是一曲Useless，在Gota的Hip-Hop鼓下配上是夢幻意境、低調情懷與有如呼號的結他獨奏。

然而，Ultra內最令人迷醉的，是DM再次重拾在Black Celebration時的黑暗氣氛與Violator時的科幻感，The Love Thieves有如Portishead般冷豔悽迷、動人傷感，Martin一手Moody的結他實在太美；Home筆下的自我救贖(God send the only true friend/I call mine)，帶來是Spacey背境、流麗絃樂與Robert Fripp式結他； 還有純音樂Uselink有如The Black Dog的電氣Ambient Trip Hop；Sister Of Night的疏離與夜空意境、另一純音樂Jazz Thieves 有如Tangerine Dream的太空Ambient配合似是Marimba般的演奏， The Bottom Line在沉重的Dobule Bass、Moody的Pedal Steel結他與蒼涼感覺下所談及生命與信仰的觀念，Insight的Trip Hop，都是令人雀躍的聲音。

在經歷了許許多多的變故後， 終於樂隊在前不久推出了他們的《Exciter》，正是這張專輯漸漸地喚起了從前輝煌時候的靈感，人們再一次的注意到了樂隊的存在...