超越自由與尊嚴

全書共分為九章，各章分別命名以“行為技術”、“自由”、“尊嚴”、“懲罰”、“懲罰的替代”、“價值”、“文化的演進”、“文化的設計”以及“人是什麼”。斯金納首先全面清算了傳統人文研究的種種弊病。在他看來，人文研究與科學研究相比，幾千年來的成就與進步可以説微乎其微，科學已發展到了能將人送上月球的電子時代，而人文研究卻還在柏拉圖和亞里士多德劃定的圈子裏徘徊。他認為，傳統人文研究其主要錯誤就是關於人的自由的主張。人的絕對自由是不存在的，任何人都無時無刻不處於環境的各種控制之中，其行為既要受到各種刺激的制約，也要受到各種行為後果的影響。 ^[1] 

在書中，作者根據行為主義的原理，對傳統人文研究和繼承傳統人文研究方法的深層的心理研究運動進行了猛烈的抨擊，並指出人根本不可能有絕對的自由與尊嚴，人只可能是環境的產物，因此，人類面臨的首要任務是設計一個最適合自己生存的文化與社會。

斯金納認為，人的絕對自由是不存在的，人的行為都要相倚（Contingency）於一定的環境刺激與強化作用，都處於一定的客觀相倚聯繫之中。通常所説的自由不過是擺脱了有害的事物或不利的控制，而並非擺脱了一切控制。因此，問題的關鍵在於人類應該如何避免和改變環境中那些對自己不利的控制因素，促進並完善那些有益的控制。

斯金納對傳統的人文研究關於價值的理解進行了剖析和批判。首先，他認為傳統人文研究將事實判斷和價值判斷作武斷的劃分是一個極大的謬誤。斯金納提出任何價值判斷實質上都是關於事實的判斷，而任何道德規範都不過是客觀的相倚聯繫的反映。

其次，斯金納還認為傳統人文研究是以主觀感覺來判斷價值的。但這是一個錯誤。因為同一刺激在不同的情況下可能使人們產生完全不同的感覺，事實上，人們認為好的東西不過是能產生正強化的東西，即正強化物；壞的東西不過是負強化物。

斯金納基於自己對價值問題的獨特理解，進一步提出了本書的核心問題：文化的演進及其設計。他認為，文化是一個民族、一個社會在各種相倚聯繫基礎上產生出來的習俗行為。任何文化都處於不斷變化的演進過程之中，既可能生存下去，也可能滅亡。因此“除了個人和社會的利益，文化的生存也是一種值得重視的新價值”。為了使文化能長期生存下去，就必須對它重新設計。行為科學在這方面可以充分發揮自己的作用，它能夠通過對人類行為的客觀分析，“指出需要產生哪些行為，修正哪些行為，然後據此來安排出相倚聯繫”，從而創建一個富有生命力的文化。

但是，文化設計不免要碰到一些問題。

其一，在對一文化的整體設計中，同時可能存在着3種不同層次的價值，即個人價值、社會價值和文化價值。文化設計應充分考慮這3個方面，使其達到平衡與兼顧。

其二，行為技術是一種中性的東西，既可以被惡棍利用，也可以為聖人採用。這樣，在文化設計中就會產生控制者與被控制者之問的關係問題。為了避免一些人處於另一些人的絕對控制之中，斯金納提出文化設計者必須考慮兩點：一是安排有效的反控制，使控制與反控制之問保持平衡；二是使控制者也成為他所控制的羣體的一員。

其三，行為科學是根據實驗室裏獲得的知識來對現實社會進行文化設計的，這就不免產生簡單化的問題，因為社會環境比實驗室的情況複雜得多。但斯金納認為，簡單化的問題完全可以在行為科學的不斷髮展中得到逐步解決。 ^[4] 

《超越自由與尊嚴》一書是斯金納的重要的著作之一，該書一經問世便成為風靡北美的暢銷書。隨即流行世界，迄今已出售百萬冊以上。該書的出版被美國《科學新聞》稱為“20世紀心理學中最重要的事件之一”。 ^[3] 

伯爾霍斯·弗雷德裏克·斯金納，美國心理學家，新行為主義的代表人物。出生於美國賓夕法尼亞州的一個小城鎮，並在那裏度過童年和中學時代。大學時選擇了主修英國文學，畢業後從事寫作兩年。後入哈佛大學，改修心理學。畢業後執教於明尼蘇達大學和印第安納大學。1947年，成為哈佛大學心理學系的終身教授。主要著作有《描述行為的反射概念》《機體的行為，一個實驗的分析》《科學和人類行為》《言語行為》《教的技術》《關於行為主義》《超越自由和尊嚴》。 ^[1]