走鏢

《兒女英雄傳》第三二回：“因為走鏢的這一行，雖説仗藝業吃飯，是樁和小人作對頭的勾當，不是條平穩路。” 張恨水 《啼笑因緣》第一回：“這樣大的本領，不要説作官，就是到鏢局裏走鏢，也可顧全衣食。” 老舍 《斷魂槍》：“這是走鑣已沒有飯吃，而國術還沒被革命黨與教育家提倡起來的時候。” ^[1] 

一是威武鏢，二是仁義鏢，三是偷鏢。威武鏢是在行李上長插一杆大纛旗，旗上寫明鏢師的名字。旗子都是活動的，上面安了軲轆。走鏢時將鏢旗拉至頂上，叫做拉貫頂旗，鑼聲打起長槌：“哐！ 哐！ ”鏢手們或亮起噪門喊號子，或者喊出本鏢局江湖名號，這叫亮鏢威。走仁義鏢，那就下半旗，打十三太保長槌鑼、五星鑼或七星鑼。如果某個關卡厲害，不讓隊伍經過，又鬥不贏他，那就只有悄悄不做聲，馬摘鈴，車軲轆打油，旗子收起，偷偷摸摸過去，這便是偷鏢。

走鏢是鏢局的主要業務，不僅風險大，而且對鏢師的要求也高。沒有點真功夫，是別想吃鏢局這碗飯的，不眼觀六路，耳聽八方，身懷絕技，就出去走鏢，那等於去送死，所以鏢師走鏢那可是實打實的活兒。有了真功夫還不夠，走鏢還要有鏢路，按照現代的説法叫“承攬業務的範圍”。

以北京的鏢局為例，他們的鏢路是“南北兩條腿、東西一條線”。所謂“兩條腿”，就是南路和北路均有兩條線路：南路的一條線路是從任丘、徐州、南京到上海；另一條線路是沿着京廣鐵路線從保定、鄭州、信陽到武漢。北路的一條線路是出居庸關，過八達嶺到張家口；另一條線路是從古北口到熱河。所謂 “東西一條線”，就是説東西方向只有一條線路，東路是沿京哈鐵路從北京到哈爾濱，西路是出娘子關到西安。

京杭大運河是北京地區最重要的交通要道，京城中幾十萬官員旗兵、眷屬的吃喝穿戴和官需民用物資都要靠水運而來。因此，朝廷對負責漕運的總督常賦二品頂戴，與各省的封疆大吏同等對待。但在歷史上，大運河卻有兩次被切斷，一次是鴉片戰爭時期，英軍攻陷鎮江，切斷運河，破壞了清政府的南糧北調，迫使清政府簽訂了中國近代史上的第一個不平等條約——南京條約；第二次是太平天國定都南京後，切斷運河，迫使清政府的南糧北調只好改漕運為海運，為最後一箇中國封建王朝覆沒撞響了喪鐘。

在京杭大運河暢通時，水路鏢堪稱為北京鏢局的最大生意。南來北往的物資調配、大小京官的卸任赴任、進京述職的地方官員，都喜歡走水路，既平穩方便，又舒適安全。這時候走鏢的鏢師必須會使舟船。行船使帆、過閘升船本來是船家的事，但是走鏢的鏢師不能不通曉，否則上了賊船還矇在鼓裏，非吃“餛飩”不行（被人捆上手腳，裝入麻袋，投入水中）。鏢師一旦和水賊交上了手，交戰地點不外乎是船艙之內和兩船之間，場地狹小，長兵器絕對耍不開，所以雙方都是使用短兵器或超短兵器。尤其是在船艙內交上了手，更是沒有迴旋的餘地，往往鬥不了幾招，生死就已確定。如果在艙頂和兩船之間交了手，“輕功”和“梅花樁”功夫絕對要紮實，一旦腳下不穩落入水中，雖然鏢師習水，但是要和水賊相比水性自然遜色許多。　總而言之，不管是水路鏢還是陸鏢，鏢路上遇到劫匪，那是不可避免的事情。至於戰與不戰，完全取決於劫匪給不給面子，而一旦動起手來，鏢師的任務不是殺人，而是保住鏢物安全。作為陸路鏢的鏢師，要一邊用長矛單刀與劫匪博鬥，一面催促車把式策馬狂奔。這時候的鏢車異常顛簸，如果搏鬥是發生在車上，鏢師必須有超人的“站功”，不管鏢車如何搖擺，鏢師都能夠穩如泰山。只要能擺脱劫匪的糾纏，不殺人不傷人是最好的結果。

與此同時，鏢師還要時時注意給劫匪留足面子。特別是草原劫匪，一旦劫鏢不成空手而歸，那是件很忌諱的事情，他們為了洗掉這股晦氣，常常不惜以血光衝災。因此，有些跑北道的鏢師為了不與他們結下更深的樑子，常常事先就與僱主商量好，把一些病駱駝或不值錢的東西丟下，讓他們也有所“收穫”。