赫胥爾

他在研究各種色光的熱量時，有意地把暗室的唯一的窗户用暗板堵住，並在板上開了一個矩形孔，孔內裝一個分光稜鏡。當太陽光通過稜鏡時，便被分解為彩色光帶，並用温度計去測量光帶中不同顏色所含的熱量。為了與環境温度進行比較，赫胥爾用在彩色光帶附近放幾支作為比較用的温度計來測定周圍環境温度。試驗中，他偶然發現一個奇怪的現象：放在光帶紅光外的一支温度計，比室內其他温度的批示數值高。經過反覆試驗，這個所謂熱量最多的高温區，總是位於光帶最邊緣處紅光的外面。於是他宣佈太陽發出的輻射中除可見光線外，還有一種人眼看不見的“熱線”，這種看不見的“熱線”位於紅色光外側，叫做紅外線。紅外線是一種電磁波，具有與無線電波及可見光一樣的本質，紅外線的發現是人類對自然認識的一次飛躍，對研究、利用和發展紅外技術領域開闢了一條全新的廣闊道路。