赤腳紳士

一九二一年，在廣東省丁家村內，因久逢天旱兼連年戰亂，禾草盡枯，致令糧食不繼，生活困苦，但眾農民仍咬緊牙關捱過此段艱苦日子。一户丁姓人家兒子丁海患上腥紅熱病，其父丁八斤根本不知其病情底藴，恐他會傳染家人，忍痛將丁海棄于山野，令海母痛心疾首。海姊丁雪難捨親情，不理家人反對，決隻身上山與丁海共存亡，令八斤大為感動，淮許丁海重回家中治病，未幾病退而愈。正當眾村民生活漸趨順境之際，一班逃兵殺入村內，橫行霸道，將全村僅有糧食據為己有。丁海眼見全家老少捱飢抵餓，氣憤填膺，受其兄丁泉慫恿下，到祠堂偷回糧食，不料被首領張建武揭發，實行槍殺丁海，殺一儆百。八斤不值逃兵所為，與逃兵建武搏鬥一頓。建武一怒之下亂槍狂掃丁姓一家，丁家除雪、泉及海三姊弟倖免於難，其餘均慘死槍下。後建武等因幹此兇殘事後，恐激起民忿，倉皇席捲劫來糧食後逃之夭夭。村民因村中無糧逼於放棄家園逃往別處，丁家三姊幸得林木照料，歷盡艱辛往香港尋生計。可惜當四人抵達時，林木卻筋疲力盡死去，但其不屈不撓精神已被丁海深深領悟。

十年後，丁家三姊弟已長大成人，丁雪在地盤裏充當敲石工人，而丁海卻在一間出名洋服店做學徒，其老闆刻薄成性，但丁海明白到時勢艱難，亦甘之如飴，故甚得老主顧何尚禮賞識。一日，丁海送布途中被流氓截劫，不甘損失，窮追不捨，發現本在碼頭做咕哩的丁泉，竟是這班流氓的小頭目。丁泉聲言由於碼頭黑幫勢力橫行，而自己乃逼上梁山，囑丁海代為隱瞞，免丁雪傷心，丁海無奈答允。黑幫頭目大哥令丁泉打劫丁海工作之洋服店，丁泉不得不從，故意相約丁海外出聊天，製造機會其同黨下手。怎料陰謀事敗，老闆娘誤會海、泉蛇鼠一窩，要將二人送官治罪。 丁泉見風頭火勢，欲與丁海屈蛇澳門，無奈盤川不夠，把心一橫棄丁海不顧，自行逃命。丁海走投無路之際，欲向尚禮求助，藉其名譽地位以助他洗脱冤情。不巧尚禮出外公幹，何家上下早聞丁海乃通緝犯，立報警捉走他。丁海方寸大亂，逃入嘉寶房中躲藏。嘉寶得悉丁海慘況，深表同情，勸他先行自首，然後趕快通知當禮救他。可惜當尚禮趕回家時，丁海已被無辜判下苦工監七年。

嘉寶自覺對丁海愛莫能助，內疚不堪，極力遊説其父出面相助。另一方面，尚禮獲悉丁海冤獄事，不忍對大好有為青年前途盡毀見死不救，遂設法用幸運車牌疏通局長，救丁海出囚籠。丁海感恩圖報，寧在何家充當犬馬之勞。尚禮眼見他做事勤奮踏實，不失為一可造之材，決著他做其子嘉偉書童，間接令他可得到機會認字讀書，令他雀躍非常。丁海結識得嘉寶近身侍婢夏四妹，二人偶談及身世，感同是天涯淪落人，漸話甚投契。而且四妹見丁海平易近人，常叫他代勞工作，丁海亦不計較，二人漸建立友誼。 四妹向貪慕虛榮，一心想飛上枝頭作鳳凰，常找機會向嘉偉大送秋波，可惜他不解温柔，著丁海向其當面拒愛，招致侍僕間閒言閒語。嘉寶與男友陳國邦行將往日本升學，怎料行前郊遊時，不幸發生車禍，致腳部受重傷，令她焦慮萬分。寶母以為尚禮因丁海而換去幸運車牌，將一切不祥之事推卸丁海身上。

嘉寶恐行動不便會影響往日行程，拼命自行練習行路，可惜弄巧反拙跌下樓梯，令傷勢更為嚴重，逼於延期出國。丁海眼見嘉寶情緒日漸低落，主動央求國邦延期起程，待嘉寶康復後同往。邦母聽聞大感不滿，嚴斥國邦不應以兒女私情阻延學業，反要他提前啓程，國邦無奈如命。嘉寶獲悉國邦拋下一切協議隻身赴日，大感不滿，但國邦答允會每日來信，可惜好景不常，嘉寶發覺國邦來信漸疏，令她大表焦慮。丁海睹狀大表同情，出盡法寶開解嘉寶，二人相處甚為融洽。嘉偉自入大學進修後，由於他生性自卑懦弱，經常被人戲弄後，仍默默忍受，後在學校結識了大洋行買辦蔡冠輝之女詠怡，對她印象極佳，可惜無膽入情關，惟處於暗戀狀態。丁海與四妹經常笑語一起，僕人們背後訕笑二人相好，二人一笑置之。

嘉寶苦候國邦來信多時，怎料突獲悉他在日另結新歡，聲言要與她斷絕關係，令她仿如晴天霹靂，企圖割脈自殺，幸獲救。丁海一方面鼓勵嘉寶面對現實，向她盡吐自己種種坎坷經歷，令嘉寶明白到自己原一直為温室中的花朵，對自己可貴的生命重新估計，但仍對其健康自暴自棄，聲言其斷足可對其初戀悼念。後得丁海施計協助，令她對生命充滿熱愛。嘉偉終提起勇氣向詠怡展開追求，但卻不知她向任性好玩，視感情為玩物，欲將嘉偉玩弄於掌上。可惜他卻懵然不知，將感情傾於詠怡身上。嘉偉從冠輝處得知股市走勢，勸服尚禮撥款於他投機，果然獲得盈利。冠輝有意無意間向尚禮透露股市消息，引起其貪念，將全部財產吸納一隻股票，誰知中了冠輝「大魚吃小魚」局，尚禮破產後不堪一激，當場自殺身亡。

尚禮身亡後，淑賢頓驚惶失措，可惜嘉偉性懦弱無主，逼於將一切白事交予管家瓊姐打理。另一方面，丁海向視尚禮為尊長典範，對於他的消極行為，其悲痛失望之情不下於何家中人。何家遭債主凍結全部資產，淑賢恐其私己貴重首飾會被充公，遂假託瓊姐代為保管，不幸所託非人，被她挾帶私逃，令她再受刺激。淑賢見何家經濟上陷於困境，遣散一干工人後，欲舉家遷往澳門，將尚禮交予其二弟尚文之產業收回發展。嘉寶眼見以往種種風光景象轉眼間化為烏有，跟著要面對外面艱難的生活，內心榜徨不堪。 丁海本欲隨何家往澳門，奈何不忍留下丁雪孤身在港，內心非常矛盾。幸丁雪嚮明白事理，感到尚禮生前對丁海恩重如山，極力鼓勵他繼續報恩，丁海遂如釋重負。而四妹深知出外工作艱難，寧隨淑賢往澳門碰碰機會。淑賢等至澳門，尚文夫婦故意避而不見，後得丁海施計逼其露面，淑賢乘機要他交還澳門生意，但尚文訛稱尚禮生前已將火柴廠股本轉讓他，並對何家眾人諸多奚落嘲諷，淑賢等被氣得咬牙切齒。

嘉偉見何家慘被欺凌後，氣在心頭，以為單憑其高尚學歷，就可穩坐高位，矢誓發奮肩負全家生活負擔。丁海眼見淑賢落難後仍抱著以往揮霍態度，終有日坐食山崩，遂自行將一些舊傢俬變賣以補家用，令嘉寶大為感動。當嘉偉上工當天，首先被派接受一連串櫃面訓練，令他大感失望，慨嘆大材小用。再加上他空有發奮之心而無上進之實，在公司大發少爺脾氣，終日埋怨工作與受氣多，令同事間對他大為反感，不久被上司辭退。嘉偉事業不成，終日遊手好閒，不幸染上賭癮，除在家裏偷錢作賭本外，還欠下高利貸賭債，後避債走投無路之際，被高利貸扣押，向何家勒索鉅款，可惜淑賢已到窮途末路，始終未能籌足賭款，令何家上下大為焦慮。

當丁海攜帶不足之款項往贖嘉偉時，發現該高利貸集團大阿哥原為丁泉，令他對丁泉怨恨更深。丁泉乘機勸他合作黑幫生意，丁海堅拒所請，二人頓生隔膜。丁海見何家已到山窮水盡的地步，寧日間外出工作維持家計。嘉偉自卑心起，以為丁海貪富厭貧，欲從此脱離何家，不時對他冷嘲熱諷。其實四妹早已後悔跟何家來澳門，故當丁海外出工作時，恐會分擔其工作，乘機在酒家覓得女侍應一職，更可藉此在有錢人家羣中獲得好處。丁海在炮仗廠中找得雜工職位，因而認識了少東伍世昌。原來世昌為紈絝子弟，雖有嚴母周素嫺儘量嚴加管教，無奈世昌之祖母李連好卻過分溺愛，令他變得頑劣任性，不時在廠中無理取鬧，引致廠中員工大感煩厭。嘉寶見丁海日間在外辛勤工作，不忍他放工回家後仍打理家務，常自告奮勇替代分擔，反遭淑賢反對，聲言她貴為千金小姐，不應紆尊降貴，令她大感矛盾。

世昌在炮仗廠中偷火藥玩，丁海看到喝止，世昌心心不忿，以炮仗炸傷丁海，素嫺睹狀大為痛心，嚴厲教訓世昌一頓，反招連好不滿。四妹在酒樓工作時，逢人亂拋生藕，瞬即成為侍應羣紅人，丁海不知底藴，不時約四妹看戲，返遭冷淡態度相待。世昌以為丁海在其母面前搬弄是非，累他被痛罵一頓，心感不值，故意向丁海假獻殷勤，在食物中藏下釘子，丁海不虞有詐，雖被傷至滿口鮮血，但仍忍氣吞聲。丁泉見其弟慘被欺凌，著其手下教訓世昌一頓，被丁海阻止。世昌以為丁海存心報復，二人大打出手。丁海理直氣壯直斥世昌不是，令他如夢初醒，痛改前非，令其母大表欣慰。

素嫺無意中發現丁海知識水平不差，有意提拔他做文書工作。同時，她為振作世昌對讀書的興趣，欲替他另聘家庭教師。丁海有感嘉寶一直想出外謀求工作以幫補家計，乘機介紹她到伍家工作。嘉寶到伍家上任時，世昌大表不滿。原來世昌向大男人主義，認為受女流之輩教學指導，感面目無光，遂經常無理取鬧為難嘉寶，甚至出手傷人，令她難堪不已。嘉偉見嘉寶在外受委屈，將一切罪狀推在丁海身上。四妹看不過眼，與淑賢等反目成仇，極力遊説丁海與她離開何家另謀發展，但丁海飲水思源，決留在何家服務。素嫺見世昌對嘉寶無禮，心存內疚，親到何家替世昌請罪，並贈以鉅款作湯藥費，淑賢卻以冷言相對。四妹獲悉茶樓替她報名參加「酒國皇后選舉」，不惜施展媚功向闊少們拉客，甚至夜間陪客出街。丁海不知四妹性情變得隨便放蕩，還暗將她當為心上人，令四妹甚感煩厭。丁海為了貼補家用又到添記老餅家做了一名雜工。

四妹為求達到其貪慕虛榮目的，不惜向丁泉獻身，被丁海無意中發現，以為丁泉存心橫刀奪愛，一怒而去。四妹追上前向丁海訴説一切因由，不為丁海所接受，決意提出與他分手，令丁海失望萬分。嘉寶目睹海、妹感情破裂，一心盡朋友之道，努力遊説四妹重歸丁海懷抱。可惜四妹不領其好意，以性格與理想不合為由，堅拒繼續與丁海的關係，後更反斥嘉寶早對丁海有意，乘虛而入前先試風聲，令嘉寶難堪非常。「酒國皇后」選舉當晚，四妹被黑幫頭目蘇老闆看上，買票捧她登上寶座。怎料四妹從此墮進深淵，受盡蘇老闆欺壓制肘，精神、肉體上大受困擾。世昌得嘉寶悉心教導下，性格稍轉勤奮好學，素嫺亦大表安慰。另一方面，世昌亦漸體諒嘉寶苦心，二人變得亦師亦友。

素嫺驚聞自己已患絕症，心痛欲絕之餘，恐怕伍家產業後繼無人，欲乘有生之年，帶世昌出炮仗廠熟習打理生意。世昌到公司上任時，由於劣性難改，終日遊手好閒，竟無學習精神，令素嫺倍感傷心。後幸得丁海與嘉寶從旁鼓勵指導，素嫺稍感安慰。丁海介紹嘉偉到炮仗廠充當主任，由於他生性囂張自大，令素嫺大為反感。後雖得丁海在世昌母子面前説盡好話，仍未能改變二人態度，令嘉偉不是味兒。素嫺自知時日無多，未免對世昌管教過於急進，反引世昌反感，可憐她有苦無處訴，惟向嘉寶訴儘自己苦衷，將一切責任託付其身上。同時，素嫺感到丁海勤奮有為，遂提拔他協助世昌發展事業，反遭嘉偉嫉忌，在他面前冷笑譏諷。

世昌獲悉其母病情後，頓明白其苦心，悲痛內疚之餘，四處遍尋名醫，不果。後跟隨嘉寶意見，一起到香港尋醫。素嫺得香港名醫診斷後，證實已到無可救治的地步，眾人大表失望之際，世昌惟提起勁致力發展生意，以圖給其母臨死前放下心頭大石。最後，素嫺終含笑而逝，世昌大受刺激之時，對以往忤逆懶惰所為深感後悔，決拼命邊學邊做，並拉攏嘉寶與丁海為其左右手，以求令素嫺在天之靈稍覺安慰。

世昌在患難失意時，得到嘉寶鼓勵與幫助，不勝感激之餘，漸對她產生好感。嘉偉看穿世昌對嘉寶存有愛意，以為成事後可兄憑妹貴，重振何家，故意製造機會撮合二人。丁海獲悉世昌向嘉寶展開熱烈追求，心中酸溜溜不是味兒，方發覺原來自己對嘉寶早已情根深種，但在友情與愛情下，心感矛盾。另一方面，嘉寶面臨世昌苦苦追求下，畢意心不所屬，一時不知所措。嘉寶發覺丁海近日來故意迴避自己，頓忐忑不安，一時衝動向他傾訴愛意。丁海大為感動，彼此立下山盟海誓，決意今生今世永不分離。世昌發現海、寶私訂終身，以為丁海存心玩弄，大受刺激，依嘉偉之計將他辭去。另一方面，淑賢堅決反對二人婚事，向二人施壓，逼丁海出何家。丁海飽受欺凌，一直本著嘉寶為生活指標，決出外闖天下，來日風風光光娶得美人歸。

四妹不堪被蘇老闆蹂躪，軟硬兼施逼丁泉助其逃出苦海。無奈丁泉自知勢不如人，惟忍心對其袖手旁觀。丁雪往澳門探望丁海，碰到了離開何家的丁海，一起來到了丁海做雜工的添記老餅家安頓下來。無意中發現丁泉仍撈偏門，痛心不已。丁泉聲言人在江湖，已到不能自拔地步，丁雪以為他無心悔改，一怒而去，聲言要與丁泉斷絕姊弟情。餅店東主年老多病，欲將店鋪以低價廉讓丁海後回鄉養老，可惜丁海空有心而無力籌足資金。嘉寶百思不得其法下向淑賢求助，令她勃然大怒，遂以資本給丁海逼他離開嘉寶，令丁雪大為忿怒。世昌得到尚文因投機失敗宣佈破產的教訓，後悔當時錯失好友丁海。遂決乘丁海困難時，暗中買下餅鋪，並聲言要丁海繼續打理業務。連好見世昌因愛嘉寶而致性格大變，私自向何家提親，偉、淑忙不迭贊成。可惜嘉寶不為所動，並向世昌決表明心跡，令他大失所望。

嘉寶不值其家人逼婚，一怒之下離家出走，寄居在丁家，令淑賢暴跳如雷。另一方面，世昌覺悟到感情終歸不可強求，惟向二人投以最真誠至摯的祝福。丁海自接手經營餅店後，為求精益求精，特意花盡心思，用足材料首創「欖仁豬油糕」。可惜適逢鄰店新張，令營業額大跌。丁海為拉回顧客，不惜與嘉寶在戲院門口擺檔兜售。可惜不熟地頭，嘉寶被流氓為難，令二人血本無歸。正當丁海大感洩氣之際，發現店內生意逐漸有起色，令丁海迅速籌足資本還予世昌。四妹與丁泉發生關係後，發現自己懷有他的骨肉，遂以腹中塊肉威脅丁泉安排機會出走。怎料棋差一著，被蘇老闆佈局識破姦情，要將二人置諸死地。丁泉混亂中刺死蘇老闆，而四妹腹中胎兒亦慘告流產。

丁泉當場被捕歸案，走投無路之際，向丁雪苦苦求助。丁雪為姊弟情深，欲為他聘用大狀師商巴度以洗脱罪名，可惜案發時人證物證俱在，機會微乎其微。狀師樓馬師爺看穿丁泉家人心急如焚，訛稱可設法疏通主審法官，減輕丁泉刑期，向海、雪索取鉅款。二人信以為真，苦思無法下，不惜向貴利借錢。丁泉見自己釋放無期，苦苦墾求四妹耐心等候，他朝便可再續未了緣。可惜四妹對他已心死，坦言由始至終未對他付出真感情，令丁泉大感失望。丁泉被審當天，法庭判定罪名成立，被判苦工監廿八年，眾人頓晴天霹靂。丁泉大受刺激下，以為丁海見死不救，丁海含冤莫白。丁海被貴利追收債，還聲言會對其不利。嘉寶大表同情，暗中向連好借錢。怎料連好見世昌自嘉寶去後精神恍惚，欲乘機逼嘉寶下嫁世昌為代價。嘉寶騎虎難下，無奈答允。

連好見心事已了，將事情本末向世昌報喜，但世昌認為硬娶嘉寶為妻未必得到幸福，毅然撕掉借據拒婚，令海、寶大為感動。丁海認為自己所欠世昌太多，寧願忍痛與嘉寶天各一方，前赴東蒲島摘紫菜以籌錢還債，但因荒島上資源缺乏，令眾人生活苦不堪言，惟丁海仍堅持信念。餅店自經爛仔搗亂後，雖略作修葺，但已無法再全面生產，再加上日本侵華，人心惶惶，生意淡薄，令嘉寶經濟上大受困難。嘉寶為存生計，不惜隻身在街頭賣餅，不時被無賴調戲。世昌不忍所受慘狀，千方百計出面相助，無奈嘉寶生性倔強，表示要與丁海分擔辛勞，作為將來幸福所付出的代價，令世昌心中大感苦澀。

正當中日戰爭如火如荼，未幾日本佔領香港，島上居民風聲鶴唳。丁海混亂中遇上四妹，二人心情甚為複雜。原來當四妹離開丁泉後，邂逅一南北行買辦阮天成，被金屋藏嬌後即告有孕，但日夜被軟禁島上，令她性格變得孤僻暴躁。日軍巡邏至東蒲島時，將島上居民大肆屠殺，丁海眼見四妹臨危被棄家中，連扶她四處躲避，終於逃過大難。二人與外間斷絕聯絡下，惟相依為命，在荒島上自耕自足。嘉寶獲悉香港淪陷，擔心丁海安危，四處查探其下落，不果，心灰意冷之下，仍對丁海堅貞不二，默默等候丁海歸回自己懷抱。時光如水流逝，四妹在惡劣環境下產下男嬰。丁海興奮莫名，終日弄兒為樂如己出，令四妹大表安慰。其實四妹早已繁華夢醒，寧從此與丁海雙雙過著平淡簡樸的生活，可惜丁海對嘉寶餘情未了，惟盼與嘉寶重聚的一天，令她頓感失落。嘉寶苦候丁海音訊不果，忍無可忍下到香港打探情況，世昌亦自告奮勇護花而至。時剛巧海、妹亦千方百計找到機會到香港。嘉寶因瞬間的差距，雖擦身而過亦未能與丁海碰面。

正當嘉寶心急如焚尋找丁海的下落時，狹路相逢四妹，甚有如獲至寶之感。怎料四妹自私心起，聲言她與丁海已結為夫婦，並訛稱丁海對嘉寶已感情全無。嘉寶不堪一激，掩面痛哭回澳。嘉寶萬念俱灰之際，感到世昌對自己情深不變，精神上大受感動，終乘連好病危時答允下嫁世昌，令何、伍家人放下心頭大石。丁海欲屈蛇回澳門與嘉寶團聚，四妹死心不息，故意施計破壞其行程。後四妹良心發現，向丁海坦言一切，囑丁海從速回澳向嘉寶解釋。當丁海到達澳門時，已是嘉寶與世昌結婚前夕。嘉寶心中大感矛盾，一個是心頭愛，另一個命裏恩，到底她如何抉擇？