贖罪券

基督教強調“罪”的概念，人類從始祖亞當、夏娃違背上帝的旨意，開始墮落，犯有“原罪”，具有罪性。以後又不斷違背上帝的規條，不斷地產生罪行。上帝為了拯救人類，特意派他的獨生子耶穌、也就是《舊約》中預言的基督降臨人世，將上帝的旨意傳達給人。上帝以耶穌被釘上十字架的方式來替人類贖罪。耶穌付上罪的代價以後，人類只要信靠基督耶穌、就可以贖罪得救，在末日審判時被上帝稱為義人。基督教士販賣贖罪券是西歐中世紀時特有的現象。教皇烏爾班二世(Pope Urban II)於1095年發動第一次十字軍運動，為了讓十字軍戰士加強其宗教信仰，教皇宣佈所有參軍的人，可以獲得減免罪罰，併為每一位十字軍人發放贖罪券。教會能夠減免罪罰的理論根據，是以為教會掌握要“功德庫”，儲存基督無限的恩功和殉道聖徒的善功，可以撥給信徒，以抵減他們犯罪應得的刑罰。

中世紀天主教會在發售贖罪券之前，有一套赦罪的神學根據。天主教神學認為犯罪信徒通過告解天主獲得寬恕後，教會可免除其由罪而得的現世懲罰，即“免罪罰”。天主教認為基督被釘十字架上，功德無量，聖母及聖徒也積有許多“善功”，除補贖自己罪過外，尚有多餘功勞，積累起來成為教會的“功庫”教會有權決定在罪人所作善功不足以完全補罪時，可從功庫中獲得一些功德以抵償罪罰之債。主教有權免除部分罪罰，教皇有權免除全部罪罰。1313年天主教會開始在歐洲兜售此券，教皇宣稱教徒購買這種券後可赦免“罪罰”。14世紀以來，贖罪券逐漸演變成教會聚斂財富的手段。1562年，因為東正教和羅馬天主教都對贖罪券不滿，天主教特倫託會議(The Council of Trent)提出廢除贖罪券的作法，1567年獲教皇庇護五世批准。