賽思·肖斯塔克

每週他都要面對數量龐大的最新研究報告，報告的主題涵蓋方面甚廣，宇宙學、物理學、遺傳學、古生物學、進化生物學和天體生物學無不詳盡，而且每週日他都去主持（Skeptical Sunday）“週日懷疑”的活動，來幫助人們去除偽科學的面目。除此之外，賽思一直是SETI的鳳凰計劃（Project Phoenix）的觀察員，同時他也為SETI的發展參加國際上大大小小的天文學學術論壇。

該項目是一項由多種探索計劃組合起來的聯名，該計劃旨在利用科學的方法來尋找由外太空遠處星球所發送來的無線電傳輸信號。但是由於該項目的議會解體，項目也就胎死腹中。

SETI現在是一項政府性非盈利組織，它有着1500個科學家成員並且遍佈所有7大洲的62個國家。其中很多成員都是專業並且持有執照的無線電和微波研究者，其它的人也在數字信號或者電腦方面是絕對的精英。

早期的許多計劃美國政府還是有參與計劃與注資的，但是最近的計劃都是由私人解決。來尋找這些無線電的信號事實上是相當麻煩的，因為何種信號能夠為我們所用並且能夠讓人類稱得上是“文明”都沒有定論，而且還由於信號的方向、頻譜以及傳輸方法都是未知的，所以一切都顯得很不確定。

在科幻小説和科幻影片中，外星人曾對人類實施各種各樣的犯罪和屠殺。他們瘋狂地進攻我們的飛船，野蠻地綁架我們的同胞，毫無人性地對我們進行各種實驗，並且還將可怕而致命的死亡射線對準我們的藍色家園。但一些致力於探索聯繫外星人可能性的專家表示，人類根本沒有什麼好擔憂的。

參與“搜尋地外文明”(SETI)計劃的資深天文學家賽思·肖斯塔克在接受太空網姐妹期刊《生命的小秘密》(Life's Little Mysteries)採訪時表示：“在電影中，外星人來到地球只有兩個原因，一個就是尋找他們無法在自己的星球上獲取的資源，另一個就是利用我們進行育種實驗。”這些想定源於我們最原始的恐懼，我們害怕失去自己賴以生存或者無法再生的資源。

肖斯塔克指出，認為外星人可能做這些事情也是一種符合邏輯的想法，太空旅行畢竟需要投入大量人力、物力和財力。他説：“地球上所有的一切，他們都可以在自己的星球上找到。”如果地球上存在一種他們無法在自己的家園獲取的資源，他們可以選擇更容易的方式獲取或者製造這種資源，而不是千里迢迢來到地球。

肖斯塔克認為，如果一個地外文明擁有足以進行星際航行的技術，他們也同樣會研製出更為先進的機器人。如果希望對地球進行探索，他們更有可能派遣機器人而不是親自出馬。他説：“真到了那一天，我們不太可能看到艙門打開後從裏面走出一個怪模怪樣的外星人，更有可能是一個機械臂。”

美國宇航局艾姆斯研究中心太空部門負責人大衞·莫里森表示，與外星人取得聯繫的可能性極低。任何可能出現的聯繫都會以無線電波的形式，從一個文明發送到另一個文明。莫里森説：“我們一直在接收無線電信號。我們可以作出這樣一個假設，任何被我們接收到無線電信號的文明都要比我們更為先進。”

這位負責人指出，從上個世紀開始，我們才擁有接收和發送無線電信號的技術。如果一顆距離地球數百或者數千光年的行星發出的無線電信號被我們接收到，這個文明的先進程度一定超過人類。莫里森懷疑先進的地外文明可能對人類的存在構成威脅。他説：“有人一度認為，如果一個文明能夠存在數十萬年，它一定能解決我們面臨的一系列問題。我也希望如此。”

科幻小説作家傑克·麥克德維特表示，即使存在外星人，即使他們知道人類存在並且能夠來到地球，他們也不可能派遣軍隊或者用於攻擊地球的武器裝備。麥克德維特説：“如果外星人派遣一支軍隊入侵人類，他們搭乘的飛船要在太空航行數年才能抵達地球，這顯然不太可能。”

雖然人類與外星人之間的聯繫成為麥克德維特眾多科幻著作的一個主要內容，但他並不認為可能發生這種事情。他指出，外星人到達地球需要相當長時間，任何具備這種能力的地外文明都不希望使用武力。與擔心外星人入侵相比，我們還有更多更值得擔憂的問題。 ^[1]