資本邊際效率遞減規律

資本的邊際效率遞減意味着廠商增加投資時預期利潤率遞減。凱恩斯認為，投資需求取決於資本邊際效率與利率的對比關係。對應於既定的利息率，只有當資本邊際效率高於這一利息率時才會有投資。但是，在凱恩斯看來，由於資本邊際效率在長期中是遞減的，除非利息率可以足夠低，否則會導致經濟社會中投資需求不足。

引起資本邊際效率遞減的原因主要有兩個：

1.投資的不斷增加必然會引起資本品供給價格的上升，而資本品供給價格的上升意味着成本增加，從而會使投資的預期利潤率下降；

2.投資的不斷增加會使所生產出來的產品數量增加，而產品數量增加會使其市場價格下降，從而投資的預期利潤率也會下降。資本邊際效率的遞減使資本家往往對未來缺乏信心，從而引起投資需求的不足。

給人們形成深刻影響的是凱恩斯似乎更着重於消費理論和消費政策。其實不然。在凱恩斯看來所謂的消費問題，只是由於資本邊際效率崩潰，投資不足引起的，後者是因前者是果。在《通論》具有總結性的“略論商業循環”一章中，凱恩斯認為，發生商業週期的原因，恰恰在於資本邊際效率，以及人們對資本邊際效率遞減的預期引發了經濟週期。凱恩斯寫道，對於商業循環的説明，“其尤著者，當推消費傾向，靈活偏好狀態，以及資本之邊際效率。此三者之變動，在商業循環中各有作用。但我認為商業循環之所以可以稱為循環，尤其是在時間期限長短上之所以有規律性，主要是從資本之邊際效率的變動上產生的”。

凱恩斯詳細描述了對資本邊際效率，即資本未來收益的預期，是如何引致了經濟週期的。凱恩斯寫道：“繁榮期之特徵，乃一般人對資本之未來收益作樂觀預期，故即使資本品逐漸增多，其生產成本逐漸增大，或利率上漲，俱不足阻礙投資增加。但在有組織的投資市場上，大部分購買者都茫然不知所購為何物，投機者所注意的，亦不在對資本資產之未來收益作合理的估計，而在推測市場情緒在最近未來有什麼變動，故在樂觀過度，購買過多之市場，當失望來臨時，來勢驟而奇烈。不僅如此，資本之邊際效率宣佈崩潰時，人們對未來之看法，亦隨之黯淡，不放心，於是靈活偏好大增，利率仍上漲，這一點可以使得投資量減退得非常厲害：但是事態之重心，仍在資本之邊際效率之前崩潰——尤其是以前被人非常垂青的資本品。至於靈活偏好，則除了由於業務增加或投機增加所引起的以外，須在資本之邊際效率崩潰以後才增加”。 這就是説，愈是預期資本的邊際效率崩潰，愈是不敢投資，不敢消費，從而有了對靈活偏好的偏好。”