貴格

Quakers 反對任何形式的戰爭和暴力，不尊敬任何人也不要求別人尊敬自己，不起誓，反對洗禮和聖餐。主張任何人之間要像兄弟一樣，主張和平主義和宗教自由。

Quakers的主要聚居地是賓州(Pennsylvania)。斯圖亞特王朝的復辟君主Charles II，因為欠他朋友William Penn的父親海軍上將一萬六千鎊的債務，將賓州之地抵償送給William Penn，並將此地命名為“Penn”，加上William Penn為此地命名為“sylvania”(sylvan有林地之意)，Pennsylvania遂成為州名。William由於信仰Quakers而不信仰英國國教Anglican Communion（聖公會），曾被Oxford University開除，當時的歐洲和英國的其他殖民地都沒有宗教信仰的自由，William則按照Quakers的理想，建立一個宗教信仰和政治自由的地方，他當總督時沒有為自己保留多大的權利，宣稱“將允許人民制定自己的法律”，因此賓州是美國第一個宗教信仰自由的州。許多在歐洲受迫害的Quakers移民過來，又因為Quakers反對起誓，因此美國憲法在所有要求起誓的地方保留一條“發誓或確認”，Quakers不會説“我起誓....”，而是會説“我確認”。賓州最大的城市Philadelphia，也可稱為Quaker City。

早在十七世紀中，就有追求宗教信仰自由的人，自英格蘭、愛爾蘭等地渡海來到北美。1774年，八位屬於貴格會的信徒，跟隨領導人李安女士(Ann Lee)，為躲避迫害，渡海來到紐約。因他們強調聖靈充滿，及受靈感後的悸動，故又稱“顫動者”(Shakers)。他們近乎“聖潔”的生活方式，漸漸引起注意，吸引不少人來尋求靈命引導。

此後十餘年內，Shakers在麻州、康乃迪克州、 New Hampshire 及緬因州建立了社區，過着如使徒時代“凡物公用”、不浪費、不懶惰、不虛談、整潔有序、照顧貧困的社區生活。“親手工作，全心屬主”(Hands to Work, Hearts to God)，這是Shakers盡到管家責任的基本信念，是他們建立“人間天上”的法則。

位於New Hampshire州Canterbury的Shaker社區設於1792年，至1992年最後一位老姊妹辭世止，共歷兩百年，現已改成紀念園區。這莊園佔地四千畝，保有二十餘棟木造建築，農田仍有人耕種，木工房與蜂房也有人操作，他們曾以農藝與木工聞名。洗衣房內仍有他們最早發明的蒸氣洗衣烘乾機，會堂(他們稱為meeting room，即教堂)除了長木凳和牆上掛衣帽的鈎子外，一切清簡，而只有一間課室的學堂，仍維持當年樣式，這是他們教導所收容孤兒寡婦的地方。

在莊園裏追想當年Shakers在此耕作敬拜，與世無爭的生活情景，對照着現今人們喧囂競逐享受奢侈的日子，怎不令人羨慕嘆息？但由於工業化、城市化、物質化、社會福利政治化的結果，愈來愈少人肯走上這條簡樸單純的道路。如今，Shakers農莊只剩下緬因州的Sabbathday Lake一處，仍有五位兄弟姊妹維持此一傳統。

16和17世紀的新教革命改變了西方社會的觀念，使人們認識到自己有責任決定自己世俗狀態的進程。新教革命促使人們把注意力從來世轉向現世，以及把拯救責任的負擔從上帝轉到個人的肩上，從而使人們認識到履行世俗義務是上帝應許的生存方式，每一種正統的職業在上帝那裏都具有完全等同的價值。於是，清教徒開始重視塵世，並承認今生就是工作。所以，通過新教革命，人們堅定了這樣一種信念，即通過努力工作，任何人都可以極大地改善自己，並因而承擔起相應的責任。

此外，新教革命也把民主觀念引入了基督教思想之中。也就是説，所有的信徒都可以通過閲讀和解釋《聖經》，直接地辨認出上帝的旨意。為了理解這種新的清教徒世界中的上帝的旨意，信徒不再需要求助於宗教“專家”，求助於譬如教士這樣的中間人。反之，教徒可以通過自己對《聖經》和祈禱的關注，發現真理。

再者，17世紀的貴格會教義(Quakerism)為形成增權傳統的思想寶庫又增添了另一個民主化前提。其關於“靈光”(inner light)存在於每個人身上，上帝是每個人心中固有的，以及每個人的生活都是神聖不可侵犯的等信仰，把尊嚴、價值和救贖的可能性擴展到甚至被打上恥辱烙印的農民、絕望的債務人和墮落的罪犯身上。