貴族爵位

Duke(中文譯為"公爵")一詞來源於拉丁文，原是羅馬帝國後期人們對那些負責保 衞帝國安全的高級軍官的稱呼。後來"蠻族" 入侵羅馬，把掌管大片領土的統治階級上層人物稱為公爵不過，那時"公爵"這個詞並的稱號並不指爵位。過了一段時期，歐洲國家才逐漸把這個詞當做高級貴族等級的名詞來使用

Marquess(侯爵)：貴族的第二等級。查理大帝在位時它是指具有特別全權的邊區長官，相當於藩侯，由國王任命，時間長久後也成為半獨立狀態。查理曼帝國分裂後，變成了獨立的大封建領主。封建王權加強後，侯爵成為公爵與伯爵之間的爵銜，其地位與其他伯爵相等，十到十四世紀後，才確認侯爵的地位在伯爵之上。這些人大都出身於當地的大家族，為半獨立力量，可任命當地官員。

Earl (伯爵) ，來源於拉丁文，在羅馬帝國 晚期，帝國的臣民們用它來稱呼皇帝的近臣。中世紀早期，在歐洲一比國家，國王手下的官員也稱為伯爵，在法蘭克，人們用"伯爵"一詞一度指某一城市的首領或某一地區的法官。以後這個詞變成了比公爵略低的貴族的稱號。但在弗蘭法爾(今比利時等地)、巴塞羅那等地，伯爵和公爵相比，他們的地位不相上下。英國人把伯爵叫earl，這個詞源於古英語的eorl，原來的意思是武士，從11世紀初丹麥國王卡努特統治英格蘭時期起，一個earl管好幾個郡，1066年以後，earl的統治區域減少到只有一個郡那麼大，便已經沒有那麼風光了。

Viscount(子爵)一詞也即拉丁語在法蘭克加洛林王朝時期，人們將伯爵在某個地區的代理人稱為子爵，旦旦者稱為副伯爵。後來這個詞便成為歐洲國家貴族爵位之一種列於伯爵和男爵之間

Baron(男爵)來源於佔日耳曼語，原意指男人自中世紀早期開始，人們便把租種國王土地的人稱為男爵。在日耳曼人中，男爵一詞在很長時期間實際上指的是自耕農。以後這個詞才漸漸演變成為上層貴族

事實上，商朝的統治者在封賞貴族時，早已冠有公、侯、伯、子、男的名號，這是貴族爵位的等級萌芽。