貢士

清朝時，貢士是參加全國範圍科舉考試（會試）及格後獲得的資格，會試在鄉試後的第二年三月舉行，所以也叫春闈。參加考試的考生必須是舉人，已仕未仕皆可。主考官叫總裁，監考官叫知貢舉，皆由一二品大員擔任。考試的地點在北京貢院。會試的內容、規矩、閲卷方法等與鄉試的大體相同。四月十五張榜於禮部大堂前，此時正是杏花爛漫的時節，故此榜又叫杏榜。考試的第一名叫會元。

1、舊指地方向朝廷薦舉人才

諸侯歲獻，貢士於天子。《禮記·射義》孔穎達疏：“諸侯三年一貢士於天子也。”其貢士者，不復依其質幹，準其才行，但虛造聲譽，妄生羽毛。

《後漢書·王符傳》貢士之程，職司其舉。

唐元稹《戲兵部馬射賦》二月丙申，初命天下學校歲貢士於京師。

《明史·太祖紀三》

2、指所薦舉之人

辨方分職，旰食早衣；傍闕爭臣，下無貢士。

《陳書·宣帝紀》

3、會試中式者為貢士

次年試舉人於京師，曰會試，中式者為貢士。

明·王鐸《太子少保兵部尚書節寰袁公神道碑》：“祖錦，韓城教諭。子永綬，貢士；永康，公（袁可立）王父，贈資政大夫太子少保兵部尚書。”

《清史稿·選舉志三》此刻要他寫一張借據，那可就比新貢士殿試寫一本策還難點了。

《二十年目睹之怪現狀》第九六回：至於成貢士，入詞林，則其號愈榮，而自視也亦愈大。

嚴復《救亡決論》

唐朝屬於京師或州縣學館的士子叫“生徒”，每年由學館選送一批參加尚書省的“省試”；其他士子，要先經過縣試和州試，合格者稱為“鄉貢”，再參加省試。省試由禮部主持，省試合格稱作“及第”。但還不能做官，必須再經吏部考試，合格以後才能入仕。

《通典》記載，唐朝貢士制度多沿襲自隋朝，“上郡歲三人，中郡二人，下郡一人，有才能者無常數”。每年農曆十一月時，“郡縣館監課試其成者”，“到尚書省，始由户部集閲，而關於考功課試，可者為第”。唐朝貢士最初分為秀才科、明經科、進士科、明法科、書科、算科。其中，秀才科等級最高，考試內容為方略策五條，評分包括“上上”“上中”“上下”“中上”四等。貞觀時期規定凡被推薦應試而沒有取中者，處分其州長，於是秀才科遂致無人敢應試而趨於廢絕，隨後進士科逐步取代了秀才科。 ^[3] 

載初元年（公元690年）二月，太后武則天於神都紫微城洛城殿親自策問貢士，數日方畢。殿前試人自此始。 ^[3] 

士子考試及第，便取得了做官的資格，不必再經吏部考試。另外，在省試以後，增加了一場由皇帝親自主持的“殿試”，此後遂成定製。在考試周期上，宋初與唐朝一樣，每年1次，仁宗時改為2年1次，英宗時改為3年1次，一直相沿至清。

明、清考試程序極為複雜參加初試的士子叫“童生”，童生經過“縣試”（知縣主持）、“府試”（知府主持）、“院試”（學政主持），合格者為“生員”；生員經過省“鄉試”，合格者為“舉人”；明朝時，貢士分兩種情況：一為入京參加會試的舉人，一為貢入國子監的生員。清朝時，舉人經過京城“會試”，合格者為“貢士”；貢士經過“殿試”，賜出身者為進士。

明代有歲貢、選貢、恩貢和納貢；嘉靖中又有鄉試副榜，列在副榜的，準作貢生，稱為副貢。

清代有拔貢、副貢、歲貢、優貢、恩貢等，五貢都算正途出身資格。另有捐納取得的貢生，稱為例貢。

拔貢：科舉制度中，從生員中每府學舉二名，州、縣學各舉一名，由各省學政考選保送入京作為拔貢，經考試及格，可充任京官，或教職。

曾以名聯“雙手劈開生死路；一刀割斷是非根”而遐邇聞名、轟動金陵的明太祖朱元璋，十分注重普及推廣楹聯。上述聯語，就是明初某年的除夕，他微服出行時見一屠夫之家沒貼春聯而御筆親自題寫的。

正因為朱元璋對楹聯情有獨鍾，所以，當時在殿試（亦稱廷試）中見到應試者用對聯的形式妙答他的策問時，自然興奮得激情難禁，盛讚如潮。

這一年，一位連獲鄉試第一，會試第一的貢士，入朝於朝廷上接受皇帝親自策問考試來了。閲罷此貢士文卷的明太祖朱元璋，對其關於治國安邦之道、農桑商賈之策的論述很是滿意。此刻，他很想知道一下貢士的家庭出身及其口才。

於是，朱元璋劈頭便問：“愛卿，你祖父母和雙親在家作甚？”

貢士一聽慌了神—自己出身寒門，家境貧苦，照實説來也許名落孫山，那如何金榜題名？但説假話，日後一旦查將出來，欺君之罪必招殺身之禍。而此刻，又容不得他多想，便答曰：“啓稟萬歲，臣祖父母沐浴皇恩，祖父啊—玉甑蒸開天地眼。”

明太祖一聽，心裏明白：此人之所以遲疑作答，原來是在醖釀對聯。他心裏慶幸：此屆狀元不凡！然後又問：“你祖母呢？”

貢士接着説：“祖母嘛—金槌催動帝王心。”

朱元璋聽畢，喜悦之情溢於言表：“愛卿無愧三元及第，既有文才，亦有口才。你祖父是做酒的，祖母是彈棉花的，借用‘玉甑、金槌’以代，情思高雅；而‘蒸開、催動’‘天地眼、帝王心’，益見氣魄恢宏！最為巧妙者，莫過於聯首以‘金’對‘玉’，以及妙用‘甑、蒸’‘槌、催’之諧音！”

至於貢士父母雙親的身世……稍頃，貢士才再吟誦：“父在外，肩挑日月；母於家，手轉乾坤。”

朱元璋聞之驚呼：“好一個‘肩挑日月，手轉乾坤’！前面言雙祖時，才謂‘帝王，天地’；此語道雙親者又曰‘日月、乾坤’，你口氣好大哇！”

貢士未曉皇上言語中是否有弦外之音，囁嚅着説：“小人以‘肩挑日月’狀寫愚父披星戴月、早出晚歸穿鄉過村賣豆腐的情形，確有誇張之弊；而以‘手轉乾坤’描摹愚母朝暮晨昏、寒冬酷暑圍着磨盤磨豆腐的景況，亦存炫耀之嫌。還乞皇上恕罪。”

“哈哈！何罪之有？”但見朱元璋龍顏大悦，稱道連聲：“‘母於家’對‘父在外’、‘手轉乾坤’對‘肩挑日月’，無詞不律，無處不工！更兼比喻得形象，誇張得生動，是一副不可多得的妙對，佳聯！”　 ^[2]