氫負離子

在過去的十年裏，科學家們發現，負氫離子（H－）廣泛存在於地球的內部以及表面。雖然早在1937年，就有一些生物化學文獻報道了H－，但更令人驚訝的是，人們逐漸發現，在地球上的所有生命中，H－起着非常重要的作用，它在多種生物體中充當着“能量載體”的角色，同時還是一種強效抗氧化劑。

在科學界，關於負氫離子（H－）的研究已有近百年的歷史。二十世紀初，無機化學之父卡爾·朗繆爾通過探究多種物質，觀察了自然界和火焰中原子態和負氫離子狀態的氫的產生，比較了常温常壓條件下（STP，多以1atm，273K為標準）和高温時氫氣（H2）分解為氫原子（H）和負氫離子（H－）的程度，結果發現，在STP下，H2分解為H和H－的比例非常小，當温度升高時，這種比例明顯增加。這個發現使卡爾·朗繆爾認識到，在STP條件下，H－的產生和穩定存在比他預想的要普遍的多。在自然界，H－往往隱藏於晶體柵格中，或者鬆弛地結合在一些氫化物結構中，也可以緊密結合於氫化有機物如還原型輔酶 I（NADH）中。

到了20世紀下半葉，人們對負氫離子的認識不再是地球上罕見、自然界不穩定的物質，相反，在20世紀90年代，人們已經認識到，負氫離子廣泛存在於各種生物的生化反應中，而且在與機體能量代謝密切相關的三羧酸循環（也稱作檸檬酸循環）充當重要角色。90年代末，人們更加明確，在很多常見的抗氧化物質（包括維生素E在內）的抗氧化機制中，這些抗氧化物質是作為負氫離子的運輸載體來發揮作用的，它們能在恰當的時機把負氫離子運輸到各種組織、包圍細胞的體液等生物系統中，使其發揮自由基（ROS）清除作用。另外，還有一點被普遍認識到：與光合作用產生能量的過程相似，機體生成的能量運輸分子經“燃燒”後就被激活（如NAD+轉變為NADH），其關鍵機制可能就在於載體分子對負氫離子的傳遞作用。