貝納爾

貝納爾年輕時的雄心是成為一位作家。他離開學校，在一位藥劑那裏得到一個助手的職位，這樣就能在空閒的時間更有效地進行寫作。他寫了一部相當成功的輕歌舞喜劇，然後就創作一部五幕的大型傳統劇，劇名叫做《布列塔尼的亞瑟》。1834年，他到巴黎去請教一位著名的批評家吉拉爾丹。這位批評家讀了貝納爾的劇本，並且勸這位年輕人盡力去學習醫學。為了這一勸告，真該給這位批評家一枚大獎章。貝納爾真的照着吉拉爾丹意見辦了，靠做工來維持上學，雖然他書念得並不很好，但在1843年於法蘭西學院取得了醫學學位。隨而作為馬讓迪*的助手而嶄露頭角。1855年馬讓迪逝世，貝納爾就繼他而成為教授。

貝納爾不定期是索邦的生理學教授，而且拿破崙三世本人為保證發揮貝納爾的實驗才能，在1868年給他建造了一所特殊的實驗室。貝納爾從馬讓迪那裏吸取了實驗生理學的基本原理，但是有別於他的老師，貝納爾對實驗進行非常仔細的計劃和綜合分析。在貝納爾的引導之下，實驗生理學進入了成熟階段。 貝納爾一系列最重要的發現，開端於一項對消化作用的研究。他使用動物來做實驗，給動物人工造瘻----使消化管道與體外相通的開口。對於消化作用的某些重要的早期研究，是博蒙特*在因意外事故而形成了瘻的人身上作出的，貝納爾不打算等待意外事件，而通過手術給動物人工造瘻。（為此，他受到那時反對在活體動物身上作醫學實驗的人們的嚴厲批評，其中包括他的妻子和兩個女兒。貝納爾的妻子對他進行活體解剖深為憤怒，她給反活體解剖的協會提供了大量經費，並且在1870年即與貝納爾合法分居）。在貝納爾以前，人們一直認為胃是進行消化的唯一地方。貝納爾通過實驗證實，胃並非是唯一進行消化作用的部位。雖然確有一些消化作用是在胃部進行的，然而胃只不過是消化過程的前室。貝納爾把食物直接放進小腸的起始部（即十二指腸）胰腺把它的分泌液傾注到這裏來，貝納爾揭示出在整個小腸進行着主要的消化過程，胰液則是一種極重要的起消化作用的物質，特別是能分解脂肪分子。 1851年，貝納爾發現某些神經使血管擴張，另一些神經則使血管收縮，通過這種方式，身體能夠控制體熱的分佈。在炎熱的日子裏，體熱需要有效地輻射出去，皮膚的血管便收縮。正是由於這種緣故，人們在熱的時候臉部潮紅，而在冷的時候則變得蒼白。貝納爾還證明，正是血液裏的紅血球將氧氣從肺部輸送到組織中去。對貝納爾來説，這正好作為一種例證，説明身體裏有一些機制在起作用，使得身體能不管外界環境的變化，而盡力保持一種恆定的內環境。貝納爾進一步證示，身體裏這種精細的平衡不僅僅侷限在物理特性，而且也包括了化學反應。1856年他發現在哺乳動物的肝臟糖元由血糖（葡萄糖）合成，作為一種碳水化合物的儲備貯存在那裏，需要的時候，便能再分解成為葡萄糖。無論是糖元的合成還是分解，都取決於身體的精細狀態，取決於各種組織的能量需要，取決於小腸內食物的供應等等，然而其最後的結果是糖元合成與分妥的平衡，正好調整得使血液裏糖含量保持穩定。這是破天荒頭一次清晰地指出，動物體不僅能把複雜的分子分裂為簡單的分子（分解代謝或異化作用），而且，象植物有機體一樣，能夠由葡萄糖這樣的小分子組建成象糖元這樣的大分子（合成代謝或同化作用）。當然，假如身體和平衡被推逼得太厲害，平衡也能被擾亂。貝納爾揭示出，一氧化碳的毒性作用在於它能阻礙氧和血紅蛋白的結合。身體不可能得快地抵銷缺氧而免於死亡。這是第一次成功地解釋了一咱藥物對身體起作用的特定方式。貝納爾不接受達爾文*的進化論。

一般説來法國的生物學家，甚至偉大的巴斯德*也比歐洲其他地方以及美國的生物學家對達爾文主義更懷敵意。這部分地是由於仍然記着更早半個世紀兩個偉大的法國人拉馬克*和居維葉*的學説。