貝可勒爾

安東尼.享利.貝克勒爾（Antoinc Henri Bec-querel，1852～1908），1852年12月15日出生在一個傑出的法國科學世家。他的父親是位應用物理學教授，對於太陽輻射和磷光有過研究。1872年，貝克勒爾進入巴黎綜合技術學校，1874年在蓬塞特夏薩斯地方政府任職，1877年成為工程師，1894年晉升為總工程師。從1878年起他被任命為自然歷史博物館的助教，繼承了他父親在巴黎國立工藝學院的應用物理學講座席位。1888年他獲得法國科學院的博士學位，第二年為科學院院士。1895年，貝克勒爾成為巴黎國立工藝學院教授。貝克勒爾早年研究由磁場所引起的平面偏振光的轉動（法拉第效應）、紅外光譜以及晶體對光的吸收，特別是吸收對偏振面和傳播方向的依賴關係。貝克勒爾從1883年到1896年期間發表了20餘篇科學論文，其中大多數是關於磷光方面的。1896年貝克勒爾發現天然放射性現象，這項工作使他和居里夫婦分享了1903年度的諾貝爾物理學獎金。1901年，貝克勒爾發表了關於一種元素通過放射性變為另一種元素的第一個證據。1908年，貝克勒爾擔任法國科學院院長。由於長期生活在射線中，貝克勒爾50歲剛過便漸漸感到渾身癱軟，頭髮脱落，手上的皮膚常像燙傷一樣疼痛。1908年8月25日，貝克勒爾逝世。他是第一位被放射性物質奪走生命的科學家。

發現天然放射性

貝可勒爾初期的工作是研究偏振光和磷光現象，晶體吸收光等。1896年後，他知道x-射線管產生x-射線時伴有典型的磷光。他就研究x-射線和自然發生的磷光之間是否有聯繫，而發現了天然放射性。

貝可勒爾從父親處繼承了一些礦物和化合物。他常看到它們發出磷光（瑩光）。貝可勒爾從倫琴發現x-射線的結果知道，x-射線由陰極射線產生，它使陰極射線管管壁發出磷光。於是，他想研究這種磷光和他的礦物所發的磷光之間是否有聯繫。

貝可勒爾已知x-射線可以使感光底片產生影像。他認為這是陰極射線激發的x-射線的作用；因此，他想，他的礦物在陽光的激發下，也可能產生使感光底片產生影像的射線。他把鈾礦物和感光片包在一起，做經過陽光照和不經陽光照的實驗。結果發現，二種情況下鈾礦物都可使感光片產生影像。貝可勒爾實驗了他所有的鈾礦物樣品，都是這樣。於是。他便意外地發現了鈾的天然放射性。

隨後，居里夫婦系統研究了所有的元素，定出鈾和釷 以及它們的化合物都有天然放射性。為此，貝可勒爾和居里夫婦共獲1903年的諾貝爾物理獎。