貓頭鷹星雲

M97是法國天文學家皮埃爾·梅香（Pierre Méchain）1781年發現的。它是一個比較複雜的行星狀星雲，它的中心星約16等亮，其質量為太陽的0.7倍，星雲本身約為0.15太陽質量。它大約是6000年前形成的。如圖1所示。

M97位於大熊座，座標為：

赤經：11h14m48.00s

赤緯：+55°01'00.0＂

形態類別 3a

距離地球 2600ly

可視面積(V) 3.4 × 3.3弧分

貓頭鷹星雲約有6000年曆史，是一個行星狀星雲。如圖2所示。

簡要介紹

M97是法國天文學家皮埃爾·梅香（Pierre Méchain）1781年發現的。它是一個比較複雜的行星狀星雲，它的中心星約16等亮，其質量為太陽的0.7倍，星雲本身約為0.15太陽質量。它大約是6000年前形成的。

貓頭鷹星雲距離地球大約2,600光年遠，位於北斗七星勺底。該星雲也被編錄為M97，為著名的梅西耶星雲星團表中第97個天體，圓形外表伴隨兩個烏溜的大眼睛，如同凝視中的貓頭鷹一樣，所以又被命名為貓頭鷹星雲。

圖3美麗的彩色影像顯示了這頭宇宙貓頭鷹內清晰地細節。天文學家透過多個窄波段濾鏡拍攝，共迭合了24小時的曝光時間，才合成出這張美麗的影像，展示出宇宙裏貓頭鷹動人的模樣。

貓頭鷹星雲為行星狀星雲，也是梅西爾星表中較為昏暗的星體，這些發光雲氣是來自於衰老的類太陽恆星，在用完核心的核燃料後，所拋出的外層氣殼。事實上，貓頭鷹星雲還是一個絕佳的先例，告訴當50億年後太陽也用盡自身燃料後的命運。如同人們所見，這星雲寬達2光年，是太陽系的2,000倍。

圖4 這張彩色望遠鏡影像拍攝到的是兩隻宇宙貓頭鷹正回望着地球，這是一對行星狀星雲的有趣對比。左側是M97位於大熊座內，也就是位於北半球的貓頭鷹星雲。右側是它的可見版本--南半球貓頭鷹星雲，位於長蛇座內，被編錄為PLN283+25.1。兩個星雲呈圓形對稱狀，大小相似，直徑約2光年，也就是海王星軌道直徑的2,000倍。行星狀星雲形成於類太陽的恆星再生命週期的最後階段，這也是預示着當太陽在今後50億年裏用盡所有核燃料之後等待它的命運。兩張影像都是利用窄帶濾波片和不同色彩繪製而成。南方的貓頭鷹影像還包括寬波段數據，這就給影像還帶來了周圍的星場。