象皮病

組織的增厚與腫大，特指由於絲蟲阻塞淋巴管所致的肢體或陰囊的明顯腫大。

加納的科學家證明了服用一個療程的廉價的抗生素多西環素可以預防並緩解淋巴絲蟲病的症狀。淋巴絲蟲病是一種能夠毀容的熱帶疾病，它又稱作象皮病。蚊子把致病寄生蟲從一位患者傳給另一個人，從而導致這種疾病。

目前的療法可以殺死幼蟲，但是對於成蟲只有有限的效果，這意味着這些療法可以防止這種疾病的傳播，但是不能治癒已經攜帶這種寄生蟲的患者的症狀。

這種寄生蟲感染了發展中國家的1.2億人。在大約4%的病例中，這種寄生蟲讓患者的腿——如果是男性患者，還包括他們的陰囊——嚴重腫大。這常常讓患者無法工作。

科學家在加納的象皮病普遍流行的一個地區開展了這項研究。51位患者或者服用了安慰劑，或者服用了6周1療程的抗生素多西環素，目的是殺死生活在這種寄生蟲體內的細菌。

服用了多西環素的患者體內的成蟲幾乎完全被清除了。此外，有象皮腫症狀的患者説他們的症狀減輕了。

德國波恩大學的Achim Hoerauf領導了這項研究研究，他説對這一結果可能有兩種解釋：抗生素可能殺死了寄生蟲體內的細菌，而這些細菌對於寄生蟲至關重要；或者它可能殺死了通過象皮腫肢體上的皮膚損傷感染人的細菌。

Hoerauf告訴本網站説，如果發現和治療足夠及時——例如通過學校的監視計劃——就有可能完全消除象皮腫症狀。他説：“這個構想是獲得更多的資助，為一個綜合的項目鋪平計劃，讓它與免疫接種和教育運動一起發揮作用。”

這項研究的另一名科學家Mark Taylor認為，多西環素對於感染絲蟲病的患者是一種容易得到且廉價的抗生素。

據統計，目前全球約有80個國家在週而復始地演繹着象皮病的悲劇，患者總數超過10億人。象皮病又稱淋巴系統的絲蟲病，是一種由絲蟲引起的亞熱帶慢性人體寄生蟲病。絲蟲卵由蚊子植入人體淋巴腺，由此改變人體內的微循環平衡。人一經染上該病通常5年後才會發作，症狀為腿、臂和生殖器官嚴重肥大，類似於大象的同種器官。然而醫學上還沒有更有效的辦法來預防和根治它。

為達到這一目的，國際協作組織將一種名叫“阿爾恩特索爾（音譯）”的驅蟲劑，與另外一種專門開發出的混合後免費讓受感染地域的居民服用，結果當地居民服用該藥物後起到了良好的預防效果。但是這種混合藥劑需每年服用一次，堅持5年才會大有成效。據瞭解，這項計劃實施以來，接受國際組織無償享受用藥的患者約為2.4億人次。

此外，國際組織每年向藥劑生產廠家提供100萬美金的資助，還積極地向象皮病感染者指導皮膚的衞生護理等。慈善機構還為越腫越粗的患者雙腳無償定做適宜的鞋靴等。拉伊特認為，為更好的預防和治療象皮病，必須對感染地域的80%以上的居民免費配發藥物。這就需要地方當局的密切配合。如在統一配發藥物之前，通過廣播電視等新聞媒體等宣傳服藥的好處，讓人們消除顧慮，然後再挨家挨户進行登記。

迄今，全球約80個受象皮病之害的國家中，已有39個國家制定本國的根除象皮病計劃。僅1年，就有約8500萬人接受了預防和藥物治療。