讓-德-拉封丹的挑戰

本片的主角則是法國寓言作家讓-德-拉封丹。拉封丹生於法國中部埃納省的蒂埃利堡(Château-Thierry)（當時屬香檳），父親為政府官員。曾習法律、神學，但最後決心成為作家。1652年至1671年，繼承父業，在家鄉擔任水澤與森林的管理人。1664年出版《故事詩》(Contes et nouvelles en vers)，內容取材自薄伽丘、拉伯雷、阿里奧斯托等人，雖然文筆高雅，但淫穢的場面不少，被時人評為有傷風化。最著名的作品《寓言詩》的初版於1668年面世，大受好評，驅使他繼續撰寫下去，直至逝世（共十二卷）。《寓言詩》裏頭的故事並非拉封丹自編，主要來自古希臘的伊索、古羅馬的寓言家費德魯斯，以及古印度的故事集《五卷書》。不過，拉封丹化陳舊為新鮮，將寓言這傳統體裁推至一個新高度。他的詩風靈活，詞彙豐富，格律多變，擅長以動物喻人，諷刺勢利小人和達官貴人的嘴臉 ^[1]  。